Золушка-Попаданка (СИ)

Утром они достигли цели своего путешествия. В центре леса располагалась Академия Лесных Магов с примыкающими к ней факультетами-пристройками. Единорог-Звездочет, исполнив свой долг тут же поскакал к своему вынужденно оставленному телескопу, торопясь увидеть хотя бы хвост Космической Медузы, а Аннабелль вошла в Академию.
Она удивленно оглянулась – прославленное учебное заведение Королевства выглядело так, словно его покинули сто лет назад. Всюду царили следы запустения, валялись обрывки бумаги и поваленные стулья, в углах свисала огромная паутина. Аннабелль даже чихнула от запаха пыли – так много ее было в заведении. Люди отсутствовали, зато всюду бродили голодные, отощавшие коты. Они жалобно смотрели на Аннабелль и просительно мяукали.
  
Не теряя надежды встретить тут человека Аннабелль громко позвала:
- Гастон! Господин Гастон, я пришла к вам от принца Эстабана!
Тут из группы своих сородичей отделился полосатый котик и, с трудом ворочая языком, промурчал почти по-человечески:
- Это я, я – Гастон!
- Что же с вами случилось? – ахнула Аннабелль, сообразив, что все эти голодные исхудавшие коты являются подвергшимися недоброму заклятию студентами. И тогда Гастон, вытирая лапой появившиеся на его мордочке слезы рассказал ей печальную, но поучительную историю как веселая ватага студентов сделалась грустными котами.
- Я и мои товарищи приняли присягу студентов Лесной Академии Магов, однако преподавателей мы не слушались, лекций не посещали, а предпочитали пировать в трактире соседней деревни и ухаживать за девушками. Наш ректор Абсолон неоднократно грозил нас отчислить за неуспеваемость и отсутствие на лекциях. Мы каялись, просили у него прощения, а потом на следующий день легкомысленно продолжали наши гулянки. Наконец ректор не выдержал. В ярости сломав свою любимую деревянную указку, он обернулся огнедышащим драконом и проревел:
- Не хотите быть примерными студентами, так будете гулящими котами! А захотите снова стать людьми и снять мое заклятие, тогда выучите полностью текст, который лежит на ваших партах. И выучите его на латыни, слышите, гулящие коты – на ла-ты-ни!!!
Выкрикнув последнее предупреждение ректор Абсолон исчез, а вместе с ним исчезли все наши остальные преподаватели. Раскаявшись в своем глупом поведении, мы пробовали выучить тот текст, который он нам оставил, однако наша кошачья память оказалась еще более короткой, чем студенческая, и мы с трудом могли запомнить только первую строчку.
Сказав эти слова, Гастон заплакал, и вместе с ним зарыдали остальные коты, оставленные своими строгими преподавателями.
- Мне очень жаль вас, гулящие коты, нелегко вам приходится, - сочувственно произнесла молодая графиня. – Гастон, а ваша короткая кошачья память поможет вам вспомнить где вы держите перстень-печатку принца Эстабана? Ее владелец послал меня за ней.
- Мне стыдно признаться, но я заложил перстень деревенскому ростовщику, чтобы оплатить праздничный обед нашей компании в день Солнечного Равноденствия, - в смущении потупил глаза кот Гастон.
- Гастон, как ты мог быть столь легкомысленным – заложить перстень, который вам не принадлежит, - рассердилась Аннабелль.
- Я был очень молод, я был очень глуп, - принялся оправдываться Гастон.
Аннабелль задумалась. Упреками дело не исправишь, и чтобы вернуть перстень-печатку кузена принца Дерека, находящего в залоге у ростовщика нужно сначала вернуть человеческий облик Гастону. Да и остальных кошаков ей стало жаль.
- Ладно, я помогу вам снова стать студентами, - пообещала она всей собравшейся вокруг нее кошачьей стае. – Но и вы постарайтесь, усердно учите заданный ректором текст!
Раздалось дружное: «Мяу!!!» издаваемое в знак согласия и Аннабелль взялась за работу.
Для начала она пошла на кухню и сварила котам перловую кашу для подкрепления их сил и прибавления стремления к науке.
Накормив голодных студентов, Аннабелль достала свою заговоренную иглу, намереваясь волшебными средствами укрепить подводящую их память. Окинув задумчивым взглядом помещение аудитории, где читал лекции ректор Абсолон, молодая графиня смела с углов всю легко рвущуюся паутину, превратила ее в крепкое сукно и пошила из него для всех котов студенческие мантии и шапочки с желтой кисточкой.
Когда коты-студенты обрядились в чудесную одежду графини Аннабелль, у них тут же появилась завидная память, позволяющая молниеносно запоминать любой текст. Они с первого чтения ухватили студенческий гимн, заданный им ректором и рассевшись по партам, дружно замяукали:
Гаудэамус игитур,
ювэнэс дум сумус!
пост юкундам ювэнтутэм,
пост молестам сэнэктутэм
нос hабэбит hумус!
(Давайте же радоваться,
Пока мы молоды!
После веселой молодости,
После тягостной старости
Нас примет земля.)
Виват акадэмиа!
вивант профэссорэс!
виват мэмбрум кводлибэт!
вивант мэмбра квэлибэт!
сэмпэр синт ин флёрэ!
(Да здравствует Академия!
Да здравствуют преподаватели!
Да здравствует каждый в отдельности!
Да здравствуют все вместе!
Пусть всегда они процветают!)
Прозвучала последняя нота, пробуждающая в студенческих сердцах рвение к наукам и преданность Альма-Матер и поющие коты превратились в исхудавших юношей. Вся Академия заблистала солнечным светом и засверкала чистотой. А на кафедре появился ректор Абсолон с преподавателями в полном составе и одобрительно произнес, обращаясь к своим студентам:
- Молодцы! Сумели справиться с моим заданием и превратиться снова в людей. Вам, мадмуазель, моя особая благодарность за то, что смогли сделать из этих оболтусов примерных студентов. Подобное волшебство даже мне оказалось не под силу, - сказал он, повернувшись к Аннабелль.
- Думаю, почтенный господин Абсолон, что мы сотворили это чудо все же вместе, - смущенно улыбнулась Аннабелль.
На душе у нее стало легко и радостно. Гастон снова стал человеком и теперь они совместно могут выкупить перстень-печатку принца Эстабана у ростовщика.
  
Глава 10
 
Аннабелль надела шляпку и уже приготовилась идти вместе с Гастоном к ростовщику. И выяснилось, как раз в этот момент, что возникло неожиданное препятствие для возврата залога – юноша со смущенным видом признался, что у него нет денег, чтобы выкупить заложенный перстень принца Эстабана.
- Я все, что получил у ростовщика потратил на пирушку, - извиняющим тоном добавил он в качестве пояснения.
К счастью ректор-маг Абсолон находился в благодушном настроении после превращения своих студентов в дисциплинированных учеников и помог в этой беде. Он подошел к молодой ели, источающей камедь – золотистую смолу и с помощью заклинания превратил несколько ее капель в золотые монеты.
Аннабелль поблагодарила ректора и старательно спрятала волшебные монеты в свой шелковый кошель.
  
Гастон повел ее знакомой тропой в деревню и по дороге развлекал ее байками из жизни студентов Лесной Академии, рассказывая о своих проделках, совершаемых совместно с товарищами. Молодая графиня поняла из слов юноши, что, хотя он находится еще на первом курсе, основами магии он уже овладел и ему ничего не стоило превратить поросенка в тыкву или грозного барбоса в мышонка. Заодно она любовалась обширными цветущими лугами, где паслись овцы и великолепными горами с белоснежными вершинами. Деревня, в которую они держали свой извилистый путь находилась у подножия самой высокой местной горы, чей пик уходил за кучерявые облака, озаряемые ярким солнцем.