Защитник (ЛП)

Три месяца назад я бы согласилась, но не сейчас. Боулдер был прав. Слова обладали только той силой, которой мы позволяли им обладать, но я была достаточно сильной, чтобы справиться с ругательствами, не чувствуя себя травмированной. По-моему, и все остальные тоже.
Нас просто лишали выбора.
Если бы я не отправилась в Северные земли, то никогда бы не познала ни страсти, ни желания, ни страха. Я бы никогда не испытала тех необузданных эмоций, что выражали Северяне.
Наши жрицы всегда говорили о том, что нужно оставаться собой, но почему-то я начала сомневаться, что на Родине есть этому место. Мы не могли оставаться собой. Из нас лепили позитивных клонов, которых учили подавлять любые человеческие эмоции, не приносящие пользы ни нам, ни — что более важно — нашему сообществу.
Ночами было ужаснее всего. Бессонница не давала мне уснуть, из-за мыслей о моем решении вернуться сюда, на Родину.
Когда я приняла это решение, я наивно полагала, что смогу вернуться к прежней жизни, но я недооценила, насколько меня изменило время, проведенное с Северянами, и не поняла, что новая «я» не вписывалась в маленькую зону комфорта, в которой я была до того, как уехала.
Я не уставала благодарить Мать-Природу за то, что в моей жизни появилась Кайя. Она видела, что я плачу, но не жаловалась на мою эмоциональную неустойчивость. Она задавала много вопросов, и я открылась ей и рассказала почти все — кроме той части, которая касалась Афины и Перл, и довольно важной детали — моего замужества с Боулдером. Я не могла предать доверие Перл, а новость о моем замужестве, наверняка свела бы Кайю с ума.
Каждый день я вылезала из постели и натягивала фальшивую улыбку, но внутри чувствовала себя несчастной.
— Ты горюешь, — с сочувствием в голосе произнесла Кайя. — Ты потеряла друга, который значил для тебя гораздо больше, чем ты думала.
Она была права. Я не понимала и не ценила того, что мы разделили с Боулдером.
Однажды утром я проснулась с улыбкой на губах, сладкие сны о Боулдере все еще наполняли мой разум. Он прижимал меня к себе, дразнил и щекотал. Но когда дымка сна растаяла и передо мной предстала реальность, я открыла глаза и обнаружила себя в пустой спальне, в городе, куда Боулдер никогда не сможет попасть.
Мне хотелось выцарапать ногтями боль, засевшую в животе. Мне хотелось кричать от отчаяния. Но такая эмоциональная вспышка могла привлечь внимание властей и потребовать обследования.
В какой-то момент я даже задумалась о том, чтобы добровольно отправиться в место для размышлений. Возможно, мне нужно было время, чтобы освободиться и снова обрести внутреннее равновесие, но надеясь на то, что завтра будет лучше, что скоро Боулдер не будет первым, о ком я думала после пробуждения, и последним, о ком я думала перед сном, я заставляла себя двигаться дальше.
Интересно, как у него дела и скучает ли он по мне? Я представляла себе, как он сидит в своем большом доме с друзьями, прогуливается по парку возле Серого особняка или летает на своем черном гибриде, слушая ту ужасную музыку, которую он так любил.
Интересно, отрастил ли он бороду и носил ли свою любимую кожаную рубашку теперь, когда я не возражала?
— На сколько ты похудела? — спросила меня Кайя с беспокойством во взгляде, через три недели после моего возвращения.
— Не знаю.
— Слушай. — Она опустилась на кровать рядом со мной. — Дело идет к тому, что мне придется что-то предпринять. Ты не ешь, не спишь, у тебя мешки под глазами, и я уже несколько недель не видела твоей улыбки.
— Знаю, — сказала я, вздохнув.
— Большую часть времени ты проводишь дома, в постели. Это ненормально, Сина. — Кайя была единственной, кто настоял на этом прозвище для меня.
— Извини. Просто…
— Ты скучаешь по нему. Понимаю. — Затем какое-то время мы сидели молча, она на краю моей кровати, а я прислонившись спиной к стене, подтянув ноги к груди и опустив голову на колени.
— Ты опять плакала, — сказала она как бы между прочим.
Я не могла отрицать этого, мои глаза были красными и опухшими.
 
— Что ты собираешься делать?
Я закрыла лицо руками.
— Тебе это не понравится, — предупредила я ее.
— Неужели что-то хуже, чем видеть мою подругу несчастной на протяжении нескольких недель? — спросила она.
— Я собираюсь просить Совет отправить меня обратно.
Кайя не казалась такой удивленной, как я ожидала.
— Хорошо, — медленно кивнула она.
— Хорошо?
— Я бы предпочла, чтобы ты была счастлива там, а не страдала здесь, — рассудительно ответила она. — Ты должна это сделать.
— Ты серьезно? — с ее одобрением мне стало намного легче.
— Да. — Она прикусила губу. — Но это не значит, что я не буду скучать по тебе.
— Я тоже буду по тебе скучать. — Мы обнялись, и я снова поблагодарила звезды за то, что Кайя была моей подругой.
Ощущая прилив энергии, я отправила свое прошение в тот же день, и снова начала улыбаться. Вместо того чтобы горевать о потере Боулдера, я начала представлять себе его удивление, когда к нему вернусь.
И тут меня охватило сомнение. Что, если я переоценила его чувства ко мне? Он был холоден со мной в последний день, и я вдруг начала сомневаться в наших отношениях.
«Нет, Боулдер много раз просил меня остаться. Он бы не сделал этого, если бы ему было на меня плевать, — напомнила я себе. — Но с другой стороны, он был бы счастлив с любой другой женщиной, просто ему не с чем было сравнивать. Если бы у него был выбор женщин, он бы не выбрал меня».
Я начала приглядываться к другим женщинам, задаваясь вопросом, не предпочел бы он их, если бы у него был выбор. Наверное, он бы выбрал Кайю, с ее карамельным цветом кожи, потрясающими глазами и пышными волосами.
Прошла целая неделя, прежде чем я получила ответ. Как и в прошлый раз, меня пригласили на встречу, и я с большим удовольствием крутила педали велосипеда, вырабатывая энергию для сети и излучая оптимизм.
Мои чемоданы были уже собраны, и, получив разрешение, я бы могла уехать сегодня вечером.
На этот раз я встретилась с духовной наставницей. Она была старой, морщинистой и частично глухой, чему я не могла не удивиться. Слух и зрение можно было без проблем исправить, но некоторым людям было легче отрицать очевидное.
— Твое прошение вернуться в Северные земли было отклонено, — сказала женщина и опустила взгляд на свою руку, ее браслет показывал мое прошение.
Мое лицо вытянулось, а сердце пропустило удар.
— Почему? — пробормотала я.
— В данный момент из Северных земель не поступало запросов на археолога. У нас нет причин посылать тебя туда.
— Да, но я не закончила проект, в котором они просили меня им помочь, — поспешила сказать я.
— Не закончила? — она вскинула брови. — Хм.
— Мне нужно вернуться. — У меня челюсть будто свело, а голос дрожал.
— Боюсь, Совет не согласится, но ты можешь подать повторное прошение через шесть месяцев.
— Шесть месяцев? — вскрикнула я. — Мне необходимо вернуться сейчас.
Старушка отшатнулась от меня, словно испугалась, что моя неистовая энергия заразна.
— Иди с миром, Кристина Сандерс, и позволь мне посоветовать тебе понизить голос.
Я сжала кулаки и потупила взгляд. Разочарование и глубокое чувство бессилия пробудили во мне отчаяние.
Мои мечты о Боулдере и моем воссоединении с ним останутся только мечтами.
— Подождите! — я вскочила и побежала за старой каргой, которая только что разрушила мои шансы на счастливое будущее.
Она повернулась и бросила на меня неодобрительный взгляд.
— Твой голос, Кристина, — сказала она с упреком.
 
— Простите, но могу я хотя бы отправить письмо в Северные земли?
— Ты же знаешь, что это невозможно, — сухо ответила женщина, натянуто улыбнувшись.
— Возможно, — настаивала я. — Не забывайте, что я там была. — В моей голове раздался тревожный звон колокольчиков. Мой резкий тон и суженные от гнева глаза, наставница могла счесть проявлением враждебности.