Я один вижу подсказки 9 (СИ)

Ближе к вечеру, в этой тёплой, почти безмятежной атмосфере, я вдруг задумался:
«Стоит ли мне говорить про жену?»
Долго колебался, слова застряли где-то между горлом и желудком. Каждый раз, когда хотел это сказать, натыкался на полные любви глаза Айгуль.
Несмотря на то, что наши отношения были вроде как «хозяин – слуга», прошло уже четыре года. А для нас, гораздо больше времени. Особенно для неё, ведь она тоже проходила испытания. Возможно, она не видела меня лет двадцать, а то и больше.
  
Кто теперь помнит, на каких условиях всё это было? В голове это прокручивалось десятки раз.
И всё же я решил не скрывать, не быть крысой. Правда всё равно всплывёт, по крайней мере, нужно быть честным. Так и думал, пока медленно и нервно доставал банку с пеплом и надписью: «Моя любимая жена».
Все странно посмотрели сначала на моё лицо, затем на банку в руках.
– Что?
– Ну… была крайне опасная ситуация, и меня женили…
С одной стороны, забавная история, с другой – жуткий факт. Я изо всех сил старался, чтобы именно женитьба на Красе стала самым ужасным событием третьего испытания.
Новость вызвала скорее недоумение. Особенно у матери, которая раньше так рьяно пыталась найти мне жену.
Однако вопрос брака, по всей видимости, уже был решён. И отец, и мать сошлись во мнении: женой всё же должна стать Айгуль. Об этом они мне прямо и сообщили.
– Что?
– Ты не хочешь?
– Хочу… просто…
Просто вы снова ставите меня в неловкое положение. Опять…
Мне было непонятно, почему все стали такими прямолинейными в своих желаниях насчёт меня. Раньше хотя бы скрывали намерения, стеснялись.
Вот что делает возраст с людьми. «Старым девам» уже не нужны ни ухаживания, ни знаки внимания. Тут наоборот, самому надо держать ухо востро, чтобы не охомутали.
В любом случае, я сказал:
– Рано или поздно Краса проснётся… И в этот момент она будет довольно сильной.
– И когда же?
На этот вопрос у меня не было ответа. Я лишь пожал плечами, не встречаясь взглядом с Айгуль. Её настроение заметно испортилось, хоть она и старалась держаться.
Меня спасало только одно – местные обычаи. Хорошо, что среди аристократов мужчина мог иметь несколько жён, а то и наложниц.
Это считалось нормой. Дико для современного человека? Возможно. Но в этом мире нельзя идти против системы.
Кто я такой, чтобы стрелять себе в ногу? Лучше просто расслабиться и принимать общество таким, какое оно есть. В конце концов, даже Айгуль согласилась:
– Хорошо…
Что именно скрывалось за этим «хорошо», было непонятно. То ли: «Хорошо, я убью тебя», то ли: «Хорошо, буду второй женой».
Вопрос оказался слишком сложным, и в итоге мы зашли в тупик. Решил, что не стоит торопиться. Со временем всё должно решиться само собой. Через пару лет, может, и прояснится.
…
В таком неспешном темпе прошли два дня. Больше всего мне хотелось узнать, как у них дела.
Самой разговорчивой в этом плане оказалась Айгуль. Она ничего не скрывала. Наоборот, с гордостью рассказывала о своих успехах на испытаниях. Показала предметы, навыки. Особенно меня заинтересовали боевые.
Она произнесла заклинания, и на её ладони вспыхнули стихии: огонь, вода, воздух и железо. Эти заклинания она выучила в Академии. Той самой, куда я не смог попасть, а она пошла по моему билету.
– Молодец.
Айгуль сильно изменилась: ловкая, уверенная, сосредоточенная. От той неуверенной «дурнушки», что была на первом испытании, не осталось и следа.
«Что уж говорить, она уже прошла четыре испытания и готовится к пятому… И не просто их прошла на ранг E, а на ранг A».
На вопрос: «Как?» был ответ:
– Всё благодаря Пространственному Кубу.
Он сильно выручил её на первых испытаниях, так как у неё было большое преимущество в качестве предметов. Только когда Айгуль говорила о нём, её голос внезапно притих. Она замолчала, как будто что-то случилось.
Я сразу заметил изменения и спросил:
– Что-то не так?
Она кивнула и ответила:
– На четвёртом испытании… он перестал работать.
– Что ты имеешь в виду?
– Система, – пояснила она, – начала распознавать все пространственные артефакты.
– То есть?
Хоть я и спросил, но уже понимал, к чему всё шло.
– Пространственный куб больше не работает. Мы не можем им пользоваться.
Под «мы» она имела в виду себя и Ярославу, которая тоже активно его использовала.
Новость была плохой, потому что, в отличие от меня, другим действительно тяжело проходить испытания. Иногда даже с кубом и наделёнными предметами им не удавалось добиться успеха. А теперь вот этот баг починили.
За Айгуль можно было не переживать, так как она сказала:
– Я смогла пройти четвёртое испытание только благодаря навыку «интуиция».
– Ты пробудила родовой навык?
– Да.
Девушка сделала это в Академии при помощи Архимага и сложного ритуала. Кроме того, благодаря «щедрой» системе, ей даже удалось прокачать его до четвёртого уровня.
Не навык «Всеведущего», конечно, но всё равно полезный на любом испытании. Будь мир магический или мир боевых искусств.
Ничего не оставалось, как погладить девушку по голове и сказать:
– Ты большая молодец.
  
Глава 23 – Северные земли
 
Когда «домашние» наконец отстали и эмоции улеглись, говорить, по сути, уже было не о чем: всё было сказано, пережито, выплакано.
Тогда ко мне подошёл отец. Он серьёзно посмотрел и сказал:
– Нам нужно поговорить.
Атмосфера сразу изменилась. Все тут же поняли, о чём пойдёт речь – «о делах рода».
Причём если раньше такие вопросы обсуждала вся семья, то теперь только два человека. Ведь глава рода захотел поговорить с наследником. Тет-а-тет.
Ярослава тут же встала, не скрывая ни интереса, ни тревоги:
– Я хочу послушать.
Она считала, что должна услышать это, что это важно. Однако сестра сразу же получила стандартный, холодный ответ:
– Нет. Разговор только для взрослых.
Мы поднялись наверх по лестнице. Вообще, нужно признать: отец хорошо устроился в моём пространственном поместье.
Не то чтобы я был против, наоборот. Но всё же… у него здесь был собственный кабинет на втором этаже, а у меня только спальня.
Нужно признать, его кабинет был хорош. Даже лучше, чем тот, что был у него в родовом поместье.
Как обычно: стены в книгах. Множество старинных томов, множество таких, что в единственном экземпляре. При том, что я ему ещё не показывал библиотеку, что находится в Монете Скрытого Мира.
Всё же кабинет имел свою эстетику: золотые украшения, разные трофеи и статуэтки – всё расставлено со вкусом и в точности так, как он любил.
Если судить только по этому кабинету, не скажешь, что в жизни семьи когда-либо были тяжёлые времена. Впрочем, это классика для аристократов: корабль тонет, но со вкусом.
В углу кабинета находились два глубоких кресла, обтянутых кожей. Между ними журнальный столик и шахматы. Те самые, что были вынесены с первого испытания. Тогда я играл с Реми Леви на желание.
Я плюхнулся в одно кресло, отец в другое. Он не стал говорить, его руки потянулись к закрытой доске. Он начал открывать её, расставлять фигуры.
Всё это под пристальным вниманием с моей стороны. Я не любил шахматы, однако отцу было всё равно. Он молча сделал первый ход.
– Отец, ты же знаешь, что я не люблю играть.
– Ты не «не любишь», а просто не умеешь.
– Это разве не одно и то же?
– Нет. Если бы ты умел, ты бы их любил.
Странная логика, конечно же… но допустим. Его манера постоянно чему-то меня учить никуда не делась.
Что тут скажешь? Задача любого отца, учить своего сына. Я мог лишь покорно согласиться и сделать ход.
  
Тук. Тук. 
Когда игра немного разыгралась, отец вдруг спросил:
– Так где же ты на самом деле пропадал?
– Я же уже говорил… – мне было сложно одновременно играть и говорить, поэтому я не смотрел на него, а сосредоточился на партии.