Жестокая принцесса (ЛП)
— Не позволяйте мне прерывать вечеринку. Что происходит? Мы выиграли поездку в зоопарк или что-то в этом роде?
— Нео! — Иззи поворачивается, разбегается и прыгает на него. Он ловит ее в воздухе, подхватывает и кружит. — Мама сказала, что мы тебя оставим. Ты действительно будешь моим папой.
— Правда?
— Да, это значит, что я могу называть тебя папой? — спрашивает Иззи, сведя брови.
Нео усаживает ее на стойку.
— Бел, ты можешь называть меня как хочешь, — говорит он ей, прежде чем шагнуть вперед и обхватить меня своими крепкими руками.
— Фух, а то тетя Холли сказала, что пристрелит тебя, если я не смогу называть тебя папой. — Иззи выглядит так, словно испытывает искреннее облегчение.
— Я думаю, твоя тетя Холли плохо на тебя влияет. Ты не можешь стрелять в людей только потому, что они не делают того, что ты хочешь, Бел. — Затем он поворачивается ко мне. — Доброе утро, Ангел, — говорит он, целуя меня в макушку.
— Доброе утро.
— Когда мы пойдем в зоопарк? — спрашивает Иззи.
Я не уверена, что поход куда-либо — хорошая идея сейчас. Я понятия не имею, под каким камнем прячется Стивен, где находится этот Ренцо и кто реально угрожает моей дочери. Зачем кому-то охотиться за маленькой девочкой? В этом нет никакого смысла. Женщины и дети всегда были неприкасаемы в войнах между семьями. Или, по крайней мере, так декларировалось.
— Как насчет того, чтобы организовать поездку? Мы уже несколько дней сидим здесь взаперти, — спрашивает Нео.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
— Да. Это же зоопарк, Ангел. Лучшего места для прогулки не найти. — Он улыбается. — Какое твое любимое животное, Бел? — Нео возвращает свое внимание к Иззи, а я продолжаю готовить завтрак.
Они обсуждают животных, которых увидят в зоопарке. Я наблюдаю за ними, одновременно переворачивая блинчики. Она так счастлива. У нее никогда не было этого — настоящей маленькой семьи. Мы всегда были вдвоем. Конечно, мой отец помогал нам. Но как бы он ни любил свою внучку, уровень энергии папы не сопоставим с восьмилетним ребенком. В то время как Нео… ну, скажем так, он не лишен… энергии.
Я оставила Нео и Иззи в бассейне минут тридцать назад. В любом случае я была практически третьей лишней на их домашнем уроке плавания. То, что ему удалось затащить ее в воду, — это нечто грандиозное. Я годами пыталась, а она отказывалась. Это многое говорит о том, насколько она доверяет ему в вопросе ее безопасности. И насколько я доверяю ему. Я просто надеюсь, что не зря…
Что я на самом деле знаю об этом парне? Кроме того, что он может доставить сумасшедший оргазм?
Я просматриваю досье на семью Валентино, изучаю каждую крупицу информации о Ренцо. В этом парне есть что-то необычное. Нет ни одной фотографии его лица. Я видела снимки, где он на заднем плане. Но он всегда смотрит вниз, прячется в тени или за спинами других людей. От чего он прячется?
— Что ты делаешь? — Голос Нео отрывает меня от размышлений.
— Пытаюсь понять, кто такой этот Ренцо. — Я не говорю Нео, что также пытаюсь разобраться в нем самом. Я полагаюсь на свои инстинкты, когда речь заходит о заместителе моего брата. Они только однажды ввели меня в заблуждение, но тогда я была наивной шестнадцатилетней девочкой.
— А что с ним?
— Он стал членом семьи восемь лет назад, но я не могу найти ни одной фотографии, на которой было бы видно его лицо. Ничего, что помогло бы выяснить его личность. Откуда он взялся?
— Точно не знаю. Его привел старик Ти. Сказал, что нашел его на улице. Мы тогда не особо интересовались подробностями… Это было дело моего дяди.
— Тогда чем же вы занимались?
Он приподнял бровь.
— Для всех женщин Нью-Йорка будет безопаснее, если я не отвечу на этот вопрос. — Он смеется.
— Твое эго больше, чем должно быть. Я не из ревнивых, Нео, — лгу я. Мысль о том, как он трахается в этом городе, как он дарит оргазмы другим женщинам… Ну, скажем так, это вызывает особую жажду крови.
— Конечно, Ангел, не ревнуешь. Понял. — Он подходит и садится напротив меня. Сняв ноутбук с моих бедер, он закрывает крышку и кладет его на стол. — Давай посмотрим на это позже. У меня встреча с твоим стариком, и я не оставлю тебя и Иззи здесь одних. — Он бросает взгляд на тунику, которую я надела поверх бикини. — Мне нужно, чтобы ты надела еще какую-нибудь одежду.
Я поднимаю на него бровь. Он не может говорить серьезно.
— Пожалуйста, — добавляет он.
— Я не думаю, что это имеет значение. У тебя не так много шансов уйти со встречи с моим отцом — во всяком случае, не живым. — Я улыбаюсь. Не буду врать. Внутри я действительно немного боюсь за него. Но я просто должна верить, что отец не разобьет мое сердце. Не разобьет сердце Иззи, причинив боль Нео. Мои глаза расширяются. Черт…
Осознание того, что я на самом деле влюблена в этого мужчину, только что поразило меня. Сильно.
— Что случилось? — спрашивает Нео.
— Ничего, я думаю… — Я делаю паузу. Могу ли я действительно сказать ему об этом? На мгновение я задумываюсь над этим вопросом, прежде чем решаю, что сейчас или никогда, верно? Нет времени лучше настоящего. — Мне кажется, я влюблена в тебя, — шепчу я, как будто это самый большой секрет в мире.
— Конечно, влюблена, Ангел. Как можно меня не любить? — Нео расплывается в своей слишком обворожительной ухмылке, и я закатываю глаза в ответ. — Знаешь, мне кажется, я тоже в тебя немного влюблен.
Мой желудок вздрагивает. Нео Валентино признался, что влюблен в меня.
— Я бы сказала, что одержим — это более подходящее слово.
— Одержим? Влюблен? Для меня это одно и то же.
Ладно, я могу это сделать. Я могу обрести счастье с этим человеком.
— Давай поженимся, — выпаливаю я.
— Немного опоздала на вечеринку, Ангел. Я уже спросил тебя, и ты согласилась. Вообще-то… ты это крикнула.
— Я кончала, Нео. Я же говорила тебе, что это не считается. И я имею в виду прямо сейчас. Давай… я не знаю… сбежим в Вегас или еще куда-нибудь. И сразу же поженимся. Если мы поженимся, мой отец тебя не убьет. Возможно. — Это разумный ход мыслей. И прекрасная идея. Семья для отца значит все. Если Нео станет членом семьи, папа ни за что не станет в него стрелять.
— Твой отец не хочет моей смерти, Ангел. Пойдем собираться.
— Ты не можешь этого знать, — возражаю я.
— Он — Эл Донателло. Поверь мне, если бы он хотел моей смерти, я бы не стоял здесь живой и здоровый.
— Я очень надеюсь, что ты прав, — бормочу я про себя.
Глава двадцать третья
Нео
Никогда не позволяй им видеть, как ты потеешь. Это то, что мой дядя Тео вдалбливал мне в голову, когда я был моложе. Когда он готовил меня к тому, чтобы я стал тем, кем я являюсь сейчас. Одним из самых… нет, не одним. Я — самый страшный мафиози на восточном побережье. Только из-за моей репутации Анжелике не удалось найти на меня никакой информации.
Многие истории, которые рассказывают на улицах, правдивы, некоторые сильно преувеличены. Но я не из тех, кому важно, что обо мне думают. Меня это никогда не волновало.
До сих пор. Сейчас мне, черт возьми, не все равно, и это делает меня слабым. Я не должен ни о чем беспокоиться, но я не могу перестать заботиться о двух девушках, сидящих на заднем сиденье этой машины.
Я беру левую руку Анжелики и кладу на свое бедро, накрывая ее ладонь своей. Я обвожу линии камня в ее кольце. Когда я увидел это кольцо, то понял, что оно создано для того, чтобы украсить ее палец. Крупный бриллиант квадратной огранки, окруженный черными камнями поменьше. Розовые камни напоминают мне крылья. Лучшего для моего темного ангела было не найти. Раньше я никогда не верил в судьбу. Но теперь можете считать меня обращенным. Потому что Анжелика — это мое будущее.
Мне просто нужно пережить эту встречу с ее отцом. Ведь он — Дон всех донов, он может буквально приказать мне держаться подальше от его дочери. То есть он может попытаться. Я знаю, что это будет стоить мне жизни. Не подчиниться прямому приказу. Мне просто наплевать. Никто и никогда не сможет разлучить меня с ней. Я еще не сказал ей об этом, но я уже занялся покупкой острова недалеко от побережья Австралии.