Профессор магии на полставки. Том 4 (СИ)

— Неплохо, неплохо. Не перевелась ещё молодёжь в наше время, — сказал он мне на английском, после чего серьёзно добавил: — У меня кстати есть ещё незамужняя дочь. Могу вас познакомить.
— Ваша прямолинейность мне определённо по душе, — ухмыльнулся я на такое заявление. — Однако серьёзные отношения меня не интересуют. По крайней мере сейчас.
— Птица свободного полёта, значит, — с уважением ответил мужчина. — Теперь понимаю, почему мой друг о вас так лестно отзывался. Не желаете как-нибудь сразиться со мной?
  
— Не вижу ни единой причины отказываться, — сказал я, ожидая услышать этот вопрос. — Только сразу говорю, что поддаваться не стану.
— Подобного мне уже лет двадцать никто не говорил, — весело расхохотался герцог, услышав сказанное. — Что ж, я только за. Против обладателя могущественной сущности тьмы мне ещё драться не доводилось. И проигрывать магам тьмы тоже.
— Всё бывает в первый раз, — как ни в чём не бывало ответил я, чем вызвал новый приступ смеха у герцога.
— Значит ещё посмотрим, кто кого, — весело произнёс мужчина, после чего с лёгким разочарованием добавил. — Желаю приятно провести вам время. Был бы рад поговорить, однако другие гости тоже требуют моего внимания. Надо же помочь сыну с его новыми обязанностями.
С этими словами герцог отправился разговаривать с другими людьми. Я же остался полностью доволен знакомством. Хорошее первое впечатление он создал, что ни говори.
— Вы прям два сапога пара, — сказал Ворон, появившись на моём плече. — Ты когда постареешь, таким же будешь, я уверен.
— Одинаковых людей нет. Только похожие. Да и ты так говоришь, будто в этом есть что-то плохое, — хмыкнул я в ответ и вновь встретился взглядом с принцем Джошуа. Я аж спиной почувствовал, что он затеял какой-то подвох.
— Пока ты с герцогом разговаривал, этот птенец рассказывал, что русские слишком зазнаются в последнее время и лезут не в своё дело, — моментально поделился информацией Ворон. — Не прямо, но прозрачно. Кому надо, те поняли.
— Другими словами, меня хотят проучить? — подытожил я мысль Ворона. — Ну хоть что-то интересное.
— Не угадал, — к моему недоумению, ответил фамильяр. — Этот птенец закладывал такую мысль, я ничуть не сомневаюсь. Только с претензиями пошли не к тебе, а к твоей подруге-алхимику.
— Слабоумие без отваги, — раздражённо ответил я. Нет, этого принца надо проучить вместе с его прихвостнями. Он слишком много чего себе позволяет. — Веди к Зориной.
Ворона среди присутствующих никто почувствовать не мог. Разве что только герцог. Однако стоило нам повторно встретиться с ним взглядом, как он всё молча понял без слов. Будто мы с ним дружили уже несколько лет.
А тем временем какой-то незнакомец уже наседал на Зорину. Не вызывал её на дуэль, но открыто демонстрировал недовольство, привлекая к себе внимание. Не удивлюсь, если окажется, что он ещё и выпил. Не просто же так он едва заметно шатался из стороны в сторону.
— Из-за таких, как вы, другие честные люди лишаются работы! — начало спора я пропустил, но мне было достаточно увидеть выражение лица Анастасии.
Нет, она не боялась аристократа. Она кипела от злости, но сдерживалась, из-за разницы в статусах. Мне же на эту разницу было глубоко плевать. Поэтому я бесцеремонно подошёл к незнакомцу за спину и положил ему руку на плечо, после чего крепко его сжал.
— Если вы не заметили, ваша компания неприятна девушке. Хватит… — не успел я договорить, как незнакомец меня прервал.
— Да как ты смеешь меня трогать! — будто находясь под действием зелья ярости, прорычал он, после чего замахнулся на меня кулаком.
Тут уже у меня не осталось выбора. Нет, я не ударил в ответ кулаком. Вместо этого наложил на него магию сна. Тело незнакомца моментально обмякло, но только я не дал ему упасть и перехватил, чтобы аккуратно положить на пол.
— Благодарю, — услышал я тихое спасибо от Анастасии Владимировны.
— Пустое, — коротко ответил я и заметил, как в мою сторону одновременно идут герцог Вильям и принц Джошуа.
Ну что, на этом закончится вечер или меня ждёт что-то интереснее?
  
Глава 4
 
То что ко мне подошёл именно герцог Вильям, а не его сын, меня ничуть не удивило. Да, тот теперь стал главой рода, а значит любой возникающий конфликт становится его ответственностью. Но тут сыграл другой факт. Он мне не ровня по силе.
Вильям Леннард быстро сообразил, в чём тут дело, и действовал на опережение. Никто не станет винить молодого главу в бездействии, узнав, что я высокоранговый Искатель и маг тьмы.
Скорее наоборот, похвалят за сообразительность. Мало ли что я могу учудить, раз уже вырубил аристократа. Тут ещё сходу иди разберись, что именно произошло.
Поэтому для разбирательств нужно отправить своего самого сильного мага. Нетрудно догадаться, кто им был.
— Не переживайте, Алексей. Я видел, как на вас замахнулись с кулаком, — по-доброму улыбнулся герцог, сразу встав на мою сторону. За это я ему благодарно кивнул. Тело усыпленного аристократа тем временем слуги куда-то быстро унесли. — Смею предположить, видели и другие.
От услышанного большинство растерялось. В том числе и принц. Серьёзно, кому бы пришло в голову, что герцог встанет на защиту иностранца? Причём которого лично знает меньше часа. Это могло сыграть во вред репутации роду Леннардов, и тут они, на мой взгляд, сильно рисковали.
— Сэр Вильям. Должно быть вы видели и то, что Воронов первым положил ему руку на плечо, — принц Джошуа перестал оставаться в стороне. А я всё ждал, когда же он не выдержит и сам полезет разбираться. — Его действия вполне можно расценивать за нападение. Не спорю, что сэр Оскар повёл себя некрасиво. Однако это ничего не меняет, — принц перевёл взгляд на меня.
— Как это благородно, что принц защищает верных ему людей, — двусмысленно и одновременно с этим саркастично парировал я. — Только он видимо не заметил странное поведение мужчины. Обычные люди не шатаются просто так из стороны в сторону. Вполне возможно, что ему могли что-то подсыпать в еду или напитки, намеренно вызвав агрессию. Должен ли я был рисковать жизнью своей коллеги и бизнес-партнёра? Как по мне, нет.
Ну а чего мне сдерживаться? Ведь сюда я в том числе приехал развлекаться, а весь этот конфликт начат не мной.
— Вы можете подтвердить свои слова? — перешёл в наступление парень.
— Подсыпали ли ему отраву в еду? Нет, это всего лишь предположение. А вот доказательства странному поведению есть, — с этими словами я положил указательный палец на свой висок. — Они хранятся в голове. Достаточно прочитать воспоминания. Или же вы можете расспросить моих сущностей тьмы. Они, знаете ли, врать не умеют.
— Доверять монстрам из других планов это уже перебор, вам так не кажется? — насупился принц, видимо почувствовав подвох. Особенно потому, что на него как-то странно посмотрел Вильям. — И тем более сотрудничать с ними.
— То, что вы не доверяете сущностям тьмы, это уже ваши проблемы, — нагло ухмыльнулся я. — Ещё больше меня забавляет, что вы так рьяно защищаете человека, поднявшего голос на гостя вашей страны. Даже после того, как один из хозяев этого вечера встал на мою сторону.
— На что вы это намекаете⁈ — на удивление легко повёлся на провокацию принц.
Причём, скорее всего, осознанно. Дураком он точно не был, иначе бы не дожил до своих лет. Скорее про себя решил, что я слишком зазнался. Настолько, что потерял всякий страх. Всё-таки спорить с принцем даже союзной страны…
На такой шаг пойдёт только какой-нибудь безумец. Мне же вся эта ситуация играла только на руку. Тайная канцелярия хотела, чтобы я привлёк к себе внимание. Так после сегодняшнего вечера обо мне вся Британская Империя говорить будет.
  
— Я не намекаю, а прямо говорю, — сложив руки на груди, я сделал шаг вперёд. — Несколько дней назад местные правоохранительные органы пытались задержать меня и надеть антимагические наручники. Просто из-за того, что я обезвредил желавших отомстить мне наёмников. Проходит время, и тут вы встаёте на сторону напавшего. Иронично, не находите?