Консультант

У крупной фирмы почти всегда остается возможность для маневра, и Мэтьюзу точно не придется выбирать из ограниченного числа вариантов. Сам факт того, что он обратился к «БФГ», положительно повлиял на цену акций компании и дал рынкам и бизнес-клиентам ощущение, что после небольшой реструктуризации «КомПрод» станет сильнее, чем когда-либо. К счастью, компьютерные игрушки продаются все так же хорошо. А это уже какое-никакое облегчение.
  
Тем не менее этот консультант одним-единственным своим визитом вогнал Остина в нешуточную оторопь.
 
4
 
Крейгу было всего десять лет, когда отец умер от сердечного приступа. Хотя потеря была болезненной, он был уверен, что сможет ее пережить. В конце концов, Крейг был предоставлен самому себе не только в те важные ранние годы, но и на протяжении большей части его детства. Крейг думал, что он достаточно взрослый, чтобы помнить все, что они делали вместе, и что отец навсегда останется с ним в его мыслях. Но несколько лет спустя, когда учитель обществознания объявил о школьном проекте по генеалогии, он был почти что шокирован, обнаружив, что больше не помнит звук отцовского голоса. Он сидел в классе и даже в мыслях не мог достоверно воссоздать лицо родителя; а ведь фотографии с ним стояли в доме повсюду! Его охватил страх и глубокая печаль, и он почувствовал себя одиноким и брошенным среди тридцати других детей. Вернувшись в тот день из школы домой, он внимательно рассмотрел каждую фотографию в рамке и медленно пролистал все семейные альбомы.
Это нисколько не помогло. Мужчина на фотографиях был и оставался непознаваемым незнакомцем. Каким-то образом воспоминания об отце были потеряны для него – они ушли, испарились, а Крейг того даже и не заметил. Все моменты и чувства, которые, как он думал, останутся с ним навсегда, ушли, оставив глубокую дыру в его жизни.
И эта пробоина никуда не делась и по сей день.
Возможно, именно поэтому Крейгу было так важно сейчас проводить время с сыном. И, может быть, поэтому он так разозлился, когда Скотт Чо в среду днем созвал совещание руководителей отделов и объяснил всем, что отныне нужно приходить раньше, заканчивать работу позже и работать по выходным, чтобы… ну просто чтобы произвести хорошее впечатление на консультанта.
Крейг считал, что его свободное время принадлежит только ему и его семье. Конечно, он и Энджи заслужили свое место в жизни упорным трудом и амбициями, но с момента рождения Дилана этого осталось не так уж и много. Ее приоритеты теперь лежали в другой области. Энджи работала только по выходным, и когда в прошлом году ей предложили дополнительные часы в четверг вечером, она не раздумывая отказалась. Конечно, она по-прежнему иногда работала в десятичасовую смену, и, конечно, с ним почти всегда можно было связаться по телефону или электронной почте, но Крейг уже очень давно не работал по выходным, и ему вовсе не хотелось возвращаться к этой пагубной практике.
Он был не единственным руководителем отдела, сопротивлявшимся дополнительной работе по семейным обстоятельствам. Когда был поднят вопрос о том, а как быть с семьей, как объяснить чадам и домочадцам выпавшие выходные, Скотт сухо отрезал:
– Я в той же лодке. Но если хотите сохранить карьеру – придется пойти и на это. Вам потом дети еще спасибо скажут, как подрастут немного.
– Более идиотского аргумента в жизни не слышал, – припечатал Крейг. – Детям все еще нужны их отцы. Им же все равно, что они делают со своими родителями, – они просто хотят проводить с ними время, и чем больше, тем лучше. Важно количество, не качество.
– Ты уверен?
– Черт, Скотт, ты помнишь, как был ребенком? Ты бы предпочел провести с отцом два насыщенных часа, занимаясь интересными делами, или весь день – просто будучи рядом, заменяя масло в машине, заезжая в скобяную лавку за гвоздями, подстригая газон… да что угодно?..
– Я понимаю, к чему ты клонишь, – признал Скотт. – Но это ведь временная мера. До тех пор, пока консультант не отчалит.
– И как долго он с нами пробудет? – спросила Элейн Хейман, единственная женщина среди руководителей подразделений. – Неделю? Месяц? Шесть месяцев? Год? Эти типы порой задерживаются очень надолго – и специально затягивают дела, пытаясь выжать все до последнего гроша из своих нанимателей.
Скотт вздохнул.
– Послушай, все, что я прошу, – приложить усилия и продемонстрировать преданность делу компании. Для вас это пара лишних часов – это ничто. Тут и обсуждать нечего. Я хочу всех вас видеть в эти выходные. Мне все равно как, главное – чтобы все были здесь. Вопрос закрыт.
На этом встреча закончилась, и Крейг вышел из комнаты вместе с Элейн. Он уже решил, что не собирается навязывать Люпе это абсурдное требование. Элейн сказала, что она тоже не собирается заставлять приходить свою секретаршу.
– Вообще-то, – прогнусавил занудно Сид Сьюки у них за спинами, – если мне нужно быть здесь, то и Кэрри пусть тоже является исправно!
– Вот ты придурок, – пробормотала Элейн себе под нос, когда он проходил мимо.
– Я все слышал, – откликнулся Сид, не повернувшись. – Мне на твое мнение плевать.
Крейг улыбнулся.
– Чего еще ждать от человека, отвечающего за разработку телефонных приложений, – произнес он, и Элейн рассмеялась.
Впереди консультант вышел из офиса и зашагал по коридору к лифту. Крейг следил за ним. В движениях мужчины не было ничего свободного или естественного. Каждый шаг был обдуманным, намеренным, даже когда походка казалась спонтанной. От этого в его движениях проявлялось что-то болезненное, будто каждый шаг причинял Патову боль.
– Здравствуйте, мистер Патов, – сказала знакомая с лица женщина, чье имя Крейг не помнил.
– Салют, Натали! – с улыбкой откликнулся консультант. – Но лучше зовите меня Регус – так проще. – Он помахал рукой другим сотрудникам, идя по коридору к лифту, многих из них приветствуя по имени.
«Может, он и дружелюбен, но друг из него никакой, – подумал Крейг. – Интересно, как много людей здесь это понимает».
– Этот парень – слизняк, – пробурчала Элейн. – Я ему не доверяю.
– Спасибо, хоть ты сказала это вслух, – выдохнул Крейг.
Консультант вошел в лифт, вежливо улыбаясь всем, кто находился на этаже, когда двери закрылись.
– Как ты думаешь, что нас ждет? – спросила Элейн. – Я слышала, что нам, возможно, придется подать заявление о банкротстве, если не произойдет крупных сокращений.
– Ходит много слухов, – в тон ей заметил Крейг.
– Оно и ясно. Но сам-то ты что думаешь?
– Если они наняли консультанта, будут сокращения. И, по словам Фила, молодчики из «БФГ» нанесли серьезный ущерб другим компаниям, привлекшим их якобы для оказания помощи. Он провел собственное небольшое исследование и сказал, что «БФГ» известны тем, что рекомендуют крупные увольнения. Среди прочего.
Рот Элейн превратился в тонкую сердитую линию.
– Я рассылаю резюме. Ждать у моря погоды не собираюсь.
– А я всерьез думаю, что наш отдел в безопасности. Я тут подумал, попытался как-то проанализировать ситуацию… в общем, мы им нужны. Думаю, штат обкорнают в каком-то совсем другом месте.
– Никто им не нужен. И кто тебе сказал, что нас не уволят и не примут новых, более молодых людей за небольшую часть нашей зарплаты? – Она покачала головой. – Нет, уж я-то на милость божью надеяться не стану. Время рассылать резюме.
«Наверное, это не такая уж и плохая идея», – подумал Крейг, когда они попрощались. Возможно, тут даже прослеживается стратегическая жилка. Если в «КомПроде» прознают, что он навострил лыжи куда-то еще, чем черт не шутит, захотят его удержать. Особенно если его резюме понравится еще какому-нибудь крупному игроку в индустрии.
  
Он вернулся к себе в кабинет весь как на иголках и рассказал Люпе о том, что Скотт приказал руководителям отделов приходить на работу по выходным – все ради того, чтобы отдел был на хорошем счету у начальства.
– Когда мне быть на месте? – спросила она.