Спаси моего дракона (СИ)

Внезапно дорогу преградил мне высокий статный мужчина. Я попыталась обойти его, но он сделал шаг в сторону так, что я снова едва не впечаталась в него.
— Простите мою неловкость, — я снова попыталась его обойти, но он опять преградил путь.
Кажется, он затеял какую-то игру. Я посмотрела на шутника. Он явно был из господ. Дерзкий взгляд, сам улыбается тому, как смутил бедную служанку.
— Вивьен, пропусти девушку! — услышала я громкий оклик. Голос, обладателя которого так хотела и так боялась увидеть.
— Лина, вы можете идти, — сказал Траверти так жестко, что от этих слов вздрогнул даже Вивьен.
Леди Кристина сегодня чувствовала себя получше и встретила меня даже не в постели. Я выставил еду на уже сервированный столик. Девушка втянула воздух, словно решая, не будет ли у нее отторжения на предложенные блюда.
Сегодня она была одета просто и элегантно. Черное платье в тон волосам подчеркивали аристократическую бледность ее лица.
— Леди Кристина, вы уверены, что совсем не хотите мяса или рыбу? — поинтересовалась я у нее. — Может быть сделать запеканку или приготовить на пару? В вашем положении необходимо более разнообразное питание.
И тут я поняла, что сказала что-то совершенно лишнее. Кристина резко повернулась ко мне, она словно была готова испепелить меня ненавидящем взглядом.
— А что с моим положением? — холодно спросила она.
— Ну… вам же замуж скоро, — попыталась выкрутиться я, — нужны силы, чтобы достойно выдержать все празднества. А потом нужно как можно скорее зачать и выносить наследника рода.
— Невеста должна быть тонкой и изящной, — ответила девушка холодно, — а я несколько прибавила в весе и боюсь, что не смогу влезть в свадебное платье, в котором выходила замуж предыдущая леди Траверти.
— Леди Траверти сейчас довольно худа, но я не знаю, какой она была до замужества.
— Даже ей пришлось похудеть, чтобы влезть в то платье. И я не буду нарушать этих традиций, — строго высказала леди Кристина, — так что, будь любезна, постарайся ни с кем из прислуги мои опасения по поводу веса не обсуждать. Иначе я лично позабочусь о том, что твоя жизнь станет настолько невыносимой, что ты будешь мечтать о смерти.
Я поспешила покинуть комнату девушки, которая оказалась не такой уж несчастной жертвой излишней любвеобильности лорда.
  
9.3
 
Поздно вечером я пошла в библиотеку за очередной книгой. Хотелось найти что-то интересное по географии, а чтобы никто ничего не заподозрил, положила справочник между парой любовных романов, взятых наугад. Такие предпочтения больше подходили кухарке, и вызвали бы меньше вопросов.
Я и не заметила, что пока я выбирала книги, стало совсем уж поздно, и в коридорах замка не было ни души. Пришлось красться как мышка, чтобы не потревожить чей-то сон.
Из под закрытых дверей розовой гостиной доносились голоса. Леди Траверти принимала кого-то у себя в столь поздний час, что было достаточно странно. Попадаться хозяйке на глаза не хотелось. Вдруг она решит, что раз мне хватает времени на чтение, то можно загрузить дополнительной работой.
— Вы даете гарантию, что никто ничего не узнает? — спросил мужской голос, когда я поравнялась с дверью.
— Будьте уверены, женщины веками скрывали такое от своих мужей, и мало кто догадывался, — этот голос, определенно, принадлежал леди Траверти.
— Обманывать мужа в данном случае совершенно не требуется, — снова мужской голос, — возможно, вам придется обмануть самого короля!
— Вы говорили, что действуете по указанию Его Величества! — всегда холодная леди Траверти взвизгнула. — А теперь вы заявляете, что он не в курсе!
— Я про будущего короля, миледи. Всем будет выгоднее, если он ни о чем не узнает, — торопливые шаги к двери заставили меня ускориться.
Дверь резко распахнулась в то время, как мне оставалось до поворота буквально два шага. Если бы не моя оплошность, то я бы успела скрыться до того, как выходивший успел меня заметить. Ну или хотя бы не смог понять, кто именно из слуг расхаживает ночами по коридорам и мог стать невольным свидетелем конфиденциального разговора.
 
Но так случилось, что я именно в эту минуту споткнулась о ступеньку и выронила из рук книги. Те с глухим стуком упали на деревянный пол. Я поспешно присела, чтобы собрать их, но понимала, что раскрыла свое присутствие.
Я старательно смотрела вниз, чтобы не встречаться взглядом с выходившим человеком. В душе теплилась надежда, что он не обратит внимание на очередную служанку, коих в замке больше трех десятков.
Мужчина приблизился ко мне. Пара начищенных до блеска сапог остановилась в полуметре от меня, и их обладатель подобрал книгу, которая оказалась ближе всего к нему.
– “Единственная для лорда” — прочитал он название одного из любовных романов, взятого для маскировки книги, которая вызывала у меня наибольший интерес. — Странный выбор для простой кухарки.
Черт, надо было книги по кулинарии поискать! Я подняла взгляд на мужчину, который с наглой ухмылкой протягивал мне подобранный томик с компрометирующим названием.
— О, старая знакомая! — обрадовался наглец, которого я видела ранее. Вивьен, кажется.
Я забрала протянутую книгу и поспешила встать, чтобы спуститься на этаж для слуг.
— Не так быстро, малышка, — прошептал мужчина, крепко схватив меня за локоть, — сначала я хочу узнать, что ты успела услышать, и для кого ты шпионишь.
Не успела я пикнуть, как он затолкал меня в открытый кабинет, находившейся по соседству.
  
9.4
 
Мужчина захлопнул дверь и практически вдавил меня в нее. Одной рукой он оперся на косяк прямо у моего виска. Нависнув надо мной, он полностью перекрыл путь к отступлению. Глаза его бешено вращались, как у безумца. Видно, я стала случайным свидетелем действительно важного разговора.
— И что обычная кухарка делает ночью в этой части замка? — со злостью шипел Вивьен. — Только не надо мне рассказывать про любовь к чтению. Да и кто бы разрешил тебе брать книги в господской библиотеке?
— Может быть сам лорд Траверти? — совершенно спокойно ответила я.
— И кто может подтвердить, что это не вранье? — продолжал напирать мужчина.
— Может быть, он сам? — спросила я и показала пальцем за плечо Вивьена.
Там, прислонившись к столу, стоял Патрик. Судя по всему, его довольно позабавила эта странная ситуация, поэтому он не стал сразу выдавать себя, а просто стоял и смотрел, чем все закончится.
Вивьен воровато оглянулся. Кажется, он не ожидал, что в кабинете будет кто-то еще.
— Ох, Патрик, не думал, что ты здесь, — принялся оправдываться он, отходя от меня на приличное расстояние, — вот, увидел, что девушка по ночам книжки таскает из библиотеки, и решил разобраться.
— Премного благодарен за то, что ты так ревностно следишь за моим имуществом. И за моими слугами. Но, насколько я помню, я тебя о такой услуге не просил. Какие еще мои интересы ты блюдешь без моего ведома?
Вивьен как-то сник. Кажется, до него дошло, что хозяин дома мог слышать и то, что он мне говорил еще в коридоре.
— Скажи мне, любезный друг, а по чьему приглашению ты посетил мой дом на этот раз? Не припомню, чтобы я отправлял тебе письмо. Однако, как только ты где-то появляешься, то там тут же начинают плестись интриги и составляться заговоры. А если их нет, то ты обязательно их выдумаешь.
Вивьен отступил от меня еще на пару шагов, словно оставляя на суд лорда.
— Эта девушка, Лина, — продолжил Патрик, все еще не двигаясь с места, — имеет право посещать библиотеку и брать любые книги, которые ей приглянутся. Похвально, что делает она это строго после окончания рабочего дня. А вот что делал ты в столь поздний час в этой части замка? Насколько я помню, тебя расположили в гостевой комнате на другом этаже в противоположном крыле.
— Заблудился, — буркнул Вивьен и сделал шаг к двери, — раз эта девушка ни в чем не виновата, тогда считаю, что ее можно отпустить. А мне будет достаточно дружеской благодарности за проявленную бдительность.