Спаси моего дракона (СИ)

За работой я старалась отвлечься и не думать о Патрике и о том, что он вот-вот объявит о помолвке.
К полудню все было готово. Празднества должны были начаться в тот момент, когда солнце достигнет зенита. Незадолго до этого мы вышли на улицу перед замком. Здесь все преобразилось со вчерашнего вечера. Стоял невысокий помост, на который взошел Слуга Света, и лорд, и леди Траверти. В толпе я не увидела леди Кристину. Возможно, бедняжке все еще нездоровилось.
Кроме слуг, живущих в замке, прибыли и жители соседних домов и небольших поселков. Среди них я увидела Лею под руку с высоким худым мужчиной, наверное, сыном.
— Да пребудет Свет в ваших сердцах! — начал проповедь местный жрец.
Взоры присутствующих обратились к нему без особого интереса. Больше их занимали накрытые столы.
Проповедь была недолгой и довольно скучной. Я внимательно следила за остальными, вдруг придется креститься, кланяться или совершать какое-либо другое действие во славу религиозного культа. Но ничего такого не было.
— Свет несет любовь и красоту, — тем временем вещал жрец, — и очень радостно от того, что сегодня два сердца решили объявить о помолвке.
Окружающие притихли. Вперед вышел лорд Траверти.
— Перед этими людьми и перед обновленным солнцем я хочу наречь эту девушку своей невестой.
Зрители расступились, и леди Кристина поднялась на помост. Была она бледна, а ее чёрные волосы отбрасывали на лицо тень, добавляя ему еще большей болезненности. Девушка оперлась на руку Патрика. Кажется, стояла она не очень уверенно.
Не скажу, что между ними была какая-то нежность. Они стояли как школьники, которых учительница распределила по парам. Кристина полуприкрыла глаза, а Патрик смотрел куда угодно, только не на свою будущую невесту.
Оно и понятно: брак наверняка договорной и, возможно, у обоих из них есть другие предпочтения, с которыми никто считаться не будет.
И от этого стало так тоскливо: я помнила, каким взглядом Патрик смотрел на меня. Даже Кристину стало жалко, ведь она обречена на брак без любви, и муж на нее никогда не посмотрит так, как еще не раз поглядит на какую-нибудь симпатичную служанку или горничную.
Захотелось сбежать подальше с этого праздника, чтобы не видеть, не знать этого мужчину и не смотреть, как он обнимает свою невесту. Кажется, только леди Траверти, мать Патрика, была счастлива объявленной помолвке.
— Приглашаю всех к столу, чтобы разделить с нами радость Светлого дня! — объявил лорд.
Народ оживился и устремился к необычным угощениям. Я же чувствовала себя лишней и никому ненужной на этом празднике. Желание сбежать и спрятаться усилилось, но необходимо было соблюсти приличия.
Внезапно раздались удивленные возгласы, потом раздался женский крик и все разом заговорили, закричали. Взоры всех людей были направлены в сторону моря. Туда, где вдалеке над морской гладью парил дракон.
  
Глава 9
 
— Дракон! Дракон! — оживились в толпе.
Люди смотрели вверх. На их лицах были и восторг, и ужас, и великая радость. Жрец воздел руки к небу, приветствуя древнее чудо.
— В этот Светлый день явилось к нам проявление древней магии! — вещал жрец в экзальтированном восторге. — Сегодня вершатся великие дела!
Я посмотрела на помост. Патрик алчно смотрел на дракона, а бледная леди Кристина, которую он держал за руку, замерла в ужасе.
Кажется, я так сильно пожелала улететь подальше отсюда как можно скорее, что Сахарок явилась, готовая прийти на выручку своей хозяйке. Сконцентрировавшись, попросила ее скрыться в недоступном для людей месте. Но какой в этом толк? Теперь все увидели дракона, это больше не досужие домыслы и слухи. Подозреваю, что теперь за моей зверушкой откроется настоящая охота. И возглавит ее лорд Траверти.
Люди ещё долго стояли, вглядываясь в горизонт. Но дракон больше не являлся. Надеюсь, Сахарок в надёжном месте.
В этой ситуации меня радовало только одно: дракон слушается меня на большом расстоянии.
Явление дракона посчитали счастливым знамением, которое обещало лорду и его невесте счастливый брак.
 
Через несколько дней в замок прибыли ещё гости. Новость о том, что в окрестностях появился молодой дракон, привлекла праздных зевак и тех, кто считал, что сможет приручить древнюю магию.
Число слуг прибавилось. Даже один из столичных поваров приехал, чтобы готовить для знати.
— Ходит тут, — с презрением говорил Пит, — в кострюли мои заглядывает и морщится.
— В восторге от твоей высокой кухни! — хохотала Марта, которая больше всех радовалась оживлению в замке.
— Даже зимой никакой спокойной жизни, — продолжал возмущаться Пит.
— Пока кто-то из благородных не приручит дракона, так они тут и будут кружить, — мечтательно проговорила Марта, — бароны, графы, а, может быть, и сам наследный принц пожалует!
— А правда, что дракон подчинится самому благородному? — спросила я. — Вот, предположим, наш лорд его приручит, а потом принц приедет. Он же родовитее?
— Это он пока дикий выбирает себе самого знатного хозяина. А как выбор сделает, так уж всё, не предаст никогда, — подала голос Лиззи.
— Так, может, у дракона уже есть хозяин? — спросила я.
— Ой, ну ты наивная! — рассмеялась Марта. — Вот что бы ты сделала, будь у тебя свой дракон?
— Улетела бы отсюда в далёкие и прекрасные страны, — озвучила я свою мечту.
— Ой, ну сразу видно, что ты простушка, которой никогда дракон не светит, — продолжала веселиться Марта. — Отхвати ты себе дракона, то наверняка бы заявила права на престол или вообще пригрозила бы королевство захватить!
Почему-то у меня таких мыслей не возникло. Зачем мне чужое королевство, если с драконом передо мной весь мир?
Зато стало понятно, почему все считают, что дракон дикий — местные не стали бы такое скрывать. Ну раз Сахарку ничего не грозит, то пусть она ещё подрастет и окрепнет, прежде чем мы улетим отсюда.
— Лина, поди к леди Траверти, — внезапно появившийся Клод отвлек меня от мыслей о путешествиях.
Хозяйка дома была, как всегда, строга и собрана. Мы снова встретились в розовой гостиной.
— Леди Кристине опять нездоровится. Будешь готовить ей лёгкую пищу и лично относить. И следи, чтобы она ела, — я кивнула, осененная догадкой о причине ее недомогания и столь скорого объявления о помолвке.
— Мы уехали в тихое уединенное имение, чтобы ничто не мешало молодым привыкать друг к другу. Но этот внезапный дракон сломал мне весь план, — спохватившись, что сказала это вслух, леди Траверти поджала губы и отправила меня на кухню.
Что ж, если леди Кристина ждёт ребенка, то не такой уж это и договорной брак. Возможно, минутная слабость, как любят называть это мужчины, но теперь Патрик должен жениться на девушке, чтобы избавить ее от позора.
А мне следует держаться подальше от молодого папочки.
  
9.2
 
С появлением столичного повара моя жизнь стала немного легче. Пока мужчины боролись за главенство на кухне, я готовила легкие закуски и могла уделить больше времени чтению и географии.
— Вы совершенно не умеете готовить! — кричал столичный повар Арман, тыча в Пита поварешкой.
— Зато отлично метаю ножи! — парировал главный повара замка. Возможно, именно так он и заслужил свое место на кухне.
Я тем временем готовила тыквенный суп-пюре для леди Кристины и старалась не вмешиваться в мужские разборки. Но я и не мечтала о месте главной кухарки в этом замке, потому что цели мои простирались далеко за его пределы.
Пройти до спальни невесты лорда, не столкнувшись ни с одним из новых обитателей замка, было просто невозможно. После того, как на празднике Света все увидели живого дракона, от желающих воочию увидеть такое чудо не было отбоя.
Вот и в этот раз я не просто шла с подносом по коридору, но и уворачивалась от снующих туда-сюда слуг и не в меру активных господ, которые заняли уже почти все свободные комнаты.