Газлайтер. Том 28 (СИ)
* * *Невский замок, Невинск
Гумалин работал в кузни, как и положено подгорному мастеру. Правой он сжимал тяжёлый молот, левой — клещи с раскалённой заготовкой, из которой начинало проявляться нечто полезное. Еще пара ударов молотом и почти готово.
Внезапно дверь с глухим скрипом открылась, и в проёме появилась его жёнушка. Маленькая, круглолицая, с хитрым прищуром и белоснежным передником. В руках — пузатый графин, запотевший от холода.
— Остынь хоть чуть-чуть, Гуми, — сказала она, ставя графин на низенький деревянный столик. — Смородиновый сок.
Гумалин отложил молот, отряхнул руки, вытер лоб тыльной стороной ладони, размазывая копоть, и потянулся к графину. Отпил с жадностью, шумно, с хрипомя.
— Ох, Подгорное Царство… — выдохнул он, отрываясь от кружки. — Будто из ледника достали. Душу остужает. Спасибо тебе, жена.
Поставил графин обратно, слегка улыбнулся.
— Заготовку вот сделал для шефа, — буркнул он. — Он всё просит всякое, и фантазия у него конечно огромная, да я и сам могу кое-что придумать. Тут как раз и аномальный металл завалялся. Решил использовать, чтоб не пропадал.
Сказал — и снова взялся за молот. Скоро работа завершится, а передать шефу и вовсе не проблема. Пушистого песу подозвал, да тот и перекинет через портал.
* * *Как раз в этот момент в голове вспыхивает мысле-речь от Лакомки:
— Мелиндо, Белогривый прибежал ко мне, заржал как бешеный. Мы проверили леваду — огороженная территория пуста. Леди Гюрза и Брусничка исчезли. Не видно их нигде.
Я задумываюсь над словами жены. А затем мысленно прочерчиваю траекторию движения группы огромонов. Это несложно: они скачут по степи и, скорее всего, сразу напрямую.
— Вот как, — только и отзываюсь мысленно, наблюдая за пыльными клубами, выбитыми копытами лошадей. — Хорошо, Лакомка. Не волнуйся, леди Гюрзу я найду сам.
Это несложно. Тем более что огромоны наверняка движутся как раз к ней. Я бы не предполагал такое, если бы не два фактора: желание Гагера оставить невесту у меня, а также недавнее нападение огромонов на меня с жёнами, свидетельствующее, что кто-то из дроу с ними поддерживает контакт.
Рядом Настя кивает на десяток огромонов:
— Даня, разберёмся, раз уж застали?
— Неа, — отвечаю, не отрывая взгляда. — Сначала мне хочется понаблюдать и подтвердить догадки.
Тут же бросаю мыслеречь рептилоидам:
— Остаётесь на сутки. Патрулируйте крепость на удалении.
С Настей снижаемся, берём чуть выше и сбоку от отряда. Не слишком близко, чтобы не засекли, но достаточно, чтобы не потерять их из виду.
Огромоны скачут уверенно в сторону Сада, но не прямо к нему. Вскоре я замечаю ментальный отклик впереди. Сильного менталиста-телепата ни с чем не спутать. А вот и еле уловимый отблеск солнца на чёрной гриве.
Вдали, по ту сторону рощицы, Гюрза скачет на Брусничке — не быстро, в прогулочном темпе, как и положено леди, не в курсе происходящего.
Если огромоны не свернут — а я не вижу ни одного признака, что они собираются, — то через десять минут они окажутся рядом с тем местом, куда приближается Гюрза и Брусничка. Может, даже раньше.
И в этот момент огромоны решают, что хватит телепаться. Они спрыгивают с сёдел и начинают использовать технику «рывка». Каждый шаг буквально швыряет их вперёд, как гарпуны. Земля под ногами трескается и взлетает фонтаном. Даже рощу не жалеют — идут напролом сквозь деревья.
Я резко подаю грифона вниз:
— Летим, — бросаю Насте. — Поинтересуемся, зачем им леди. И почему они так торопятся.
* * *Где-то неподалеку от Молодильного Сада, Примолодье. За час до этого.
Лорд Гагер провёл пальцами по гладкой поверхности связь-артефакта, активируя канал. Эфирные волны завибрировали, и спустя пару секунд связь закрепилась. Из глубины магического тумана донёсся женственный голос:
— Да, лорд?
— Миледи, — вежливо произнёс Гагер, — нам нужно поговорить. Я придумал способ избавиться от короля Данилы. Причём не только от него, но и от всего лагеря человека. Особенно включая спринтов.
— Как? — голос леди дрогнул — чуть, почти незаметно, но достаточно для внимательного слуха.
Гагер проигнорировал вопрос. Он уже понял, что поймал свою невесту на крючок:
— Подъезжай, миледи. Встретимся на северо-западе, в километре от лагеря, у характерной рощи — она тут одна. Я расскажу тебе всё.
Ответ не заставил себя ждать.
— Да, конечно. Сейчас приеду.
Опять в голосе — волнение и торопливость.
Гагер хмыкнул. Он не узнавал свою невесту-интриганку.
Это только подтвердило его худшие подозрения: Гюрза действительно испытывает к Даниле… симпатию? Привязанность? Что-то совершенно неуместное и опасное. Он заметил это ещё раньше — в том, как леди почти открыто защищала Данилу во время спора о правилах демонстративных боёв. Подыгрывала, покрывала, выгораживала.
Эту женщину вывели для власти, а она позволила себе странные эмоции. Глупая девка — ведь это её и погубит.
Тогда у Гагера моментально созрел план. Именно поэтому он не стал её удерживать, а даже сам разрешил ей отправиться в лагерь Данилы. А затем уже Гагер созвонился с генералом огромонов. Особая ударная группа получит координаты, и, когда начнётся заварушка, леди Гюрза попадёт в лапы диверсантов.
Разумеется, удар достанется и Даниле. Он ведь формально предоставил ей защиту. Он несёт ответственность. И если с ней что-то случится — гнев её отца, лорда Питона, обрушится именно на человеческого менталиста.
И это прекрасно.
Гагер уже подготовил слова для лорда Питона. Он произнесёт прямо в глаза:
— Уважаемый лорд, я отомщу за гибель моей невесты. Король Данила виноват. Я вызову этого человека на открытый поединок. И убью его.
Никто не посмеет осудить жениха за месть. Никто не осудит отца, решившего расквитаться за погибшую дочь.
А что касается самой Гюрзы… ну, Гагер переживёт. Лишиться перспективной невесты — неприятно, конечно. Но у лорда Питона ещё предостаточно прелестных дочерей, так что у Гагера не убудет. Особенно когда он «отомстит за первую невесту».
* * *Ломтик появляется внезапно — прямо на огромной башке грифона. Усевшись на макушке, дожёвывает кусок утки, и вид у него настолько довольный, что будто доставил посылку. Тут же он перекидывает и небольшой капкан. Не сразу понимаю, что это. Явно Трезвенник постарался — вон и его клеймо на зубце. Просканировав ментальным зрением, понимаю, что поделка из аномального металла, а значит, насыщается псионикой. Прикольная вещь. Заказа у Гумалина не было, но он сам решил расстараться.
Ломтик трясёт пушистым хвостом.
— За доставку заслужил ещё одну утку, — тереблю малого за ухом. — Хотя тебе, если честно, уже хватит. Объешься. Снова опухнешь и будешь притворяться подушкой. Ладно… потом решим, как тебя воспитывать.
Мы уже подлетели к леди-дроу. Она подняла голову и с удивлением уставилась на нас с Настей. Бросаю по мыслеречи:
— Леди Гюрза, а зачем вы покинули лагерь?
Даже отсюда видно, как девушка задирает подбородок:
— Вообще-то, я самостоятельная леди, король Данила. И вы сами разрешили мне кататься вокруг лагеря.
— В этом вся причина? — уточняю, подозревая, что вовсе нет.
После короткой паузы она добавляет, менее уверенно:
— Просто… лорд Гагер сказал, что знает способ, как убить вас и ваших спринтов. Я решила узнать, что он задумал. Чтобы, возможно, успеть принять меры. Тем более Багровый Властелин лично запретил убивать спринтов.
— Очень мило с вашей стороны, леди, — отзываюсь я, уже опуская грифона ниже, почти к самой земле. — Только вся соль в том, что Гагер на самом деле хочет убить не меня. А вас.
Гюрза поднимает брови — искренне удивлена:
— Меня? Но я же его невеста. Зачем ему это?
— Судя по психологическому портрету лорда Гагера, — отвечаю, — его интересует не столько женитьба на вас, сколько рычаги, которые она даёт. Ваша смерть, между прочим, может даже ускорить передачу этих рычагов. Трагедия, утрата, месть — идеальный сценарий для набора очков.