Седьмой царевич 3 (СИ)

— Для князей первого десятка и их сопровождающих будут выделены апартаменты в реконструированных покоях Летнего дворца, — как ни в чём не бывало произнёс сотрудник внутренней службы. — Также вы были приглашены на закрытый ужин только для княжеских родов первой десятки.
— Ого, какая честь, — усмехнулся я, прекрасно всё поняв.
— Круто! Мы встретимся с самим императором? — воодушевился Саня.
  
— Боюсь, вы в десяток не попали, ваши успехи весьма хороши, но дотянули только до сотни, — поспешил расстроить его СИБовец. А я, поднапрягшись, всё же вспомнил, где его видел, но мельком. Даже мой донор этого парня замечал лишь изредка и никогда не общался подолгу.
— Да блин, — пробурчал Серебряный, отворачиваясь к окну. Хотя смотреть там было особенно не на что. Старинные здания остались далеко позади, и окружали нас либо серый новодел, либо лишившиеся листвы деревья. А сверху всё это поливало серым же дождём и припорошило снегом. Скука и уныние, а не культурная столица.
Зато через полтора часа, почти столько же сколько мы летели, въехали в Царское село, и тут сразу стало веселее. Похоже, предприимчивые олигархи и предприниматели решили, что нужно находиться как можно ближе к новой власти, и городок бурно перестраивался, обрастая особняками и крытыми территориями, но не выше третьего этажа. Выглядело это несуразно и аляповато, а чем ближе к дворцу, тем больше становилось у таких домов, колонн и позолоты.
— Надеюсь, потом всё это снесут, — поморщился я.
— Что снесут?
— Весь этот новодел, косящий под старину. Вряд ли у них выйдет хоть что-то приличное, — пояснил я, махнув за окно.
— Это только на окраинах. В исторической части всё прилично, — уверенно заявил охранник, и через несколько минут нам удалось убедиться в этом лично. Судя по изредка встречающимся многоэтажкам, здесь тоже были жилые районы, но сейчас от них почти ничего не осталось. Зато парки с вечнозелёными елями и действительно красивые здания с круглосуточной подсветкой, создавали атмосферу сказочного королевства.
— Да, вы были правы, здесь гораздо лучше, — не стал спорить я, когда нас подвезли к одному из трёхэтажных зданий с лепниной и колоннами, куда уж без них.
Машина подъехала под стеклянный навес возле входа, где нас уже встречали носильщики, улыбчивые горничные и даже управляющий. Мгновенно окружив вниманием и заботой, которые должны были показать не только наш статус, но и заведения, в которое мы прибыли. Пожалуй, именно так должны встречать диктаторов из восточных стран и западных сенаторов.
И если для меня, после пятисот лет правления, это было чем-то само собой разумеющимся, то вот Аня испуганно прижалась ко мне, а наш князь Серебряный откровенно поплыл от обильного женского внимания. А ведь на балу будет в разы хуже, там-то у многих дам вполне конкретные планы.
— Слюни подбери, — хмыкнув, толкнул я локтем товарища. — Спасибо за гостеприимство. Наши номера уже готовы?
— Безусловно, ваше сиятельство, — с поклоном ответил управляющий. — Позвольте нашим горничным проводить вас.
— Благодарю, — с улыбкой кивнул я, подав руку Ане. — Идём.
— Как здесь красиво! — не сдержавшись проговорила девушка, ошарашенно глазея по сторонам.
Как бы она ни старалась не выдавать волнения, ей это не удалось. И немудрено, потолки под четыре метра, широкие коридоры, устланные ворсистыми коврами, картины, явно не напечатанные, а нарисованные от руки. Украшения под позолоту. Могу поспорить, что тут даже в номерах… ну да, естественно, золотые унитазы. Хорошо хоть без подсветки, это был бы явный перебор.
Нас развели по отдельным номерам, и если друзьям достались однокомнатные, у меня была полноценная квартира. Со спальней, гостиной и двумя санузлами. Роскошь, пожалуй, на той верхней грани, где она ещё остаётся приемлемой, а не переходит в разряд аляповатости и гротеска. Стоило оглядеться, как в дверь постучали, привезли багаж.
— Господин, вам просили передать, — консьерж, чуть поклонившись, протянул мне двумя руками конверт.
— Благодарю, — с лёгкой улыбкой ответил я, принимая письмо, одним движением вскрыл его. Ну кто бы сомневался, приглашение на семейный ужин, с припиской: «Оружие оставь в номере». Интересно, это признание прошлых заслуг и опасности или просьба не наводить суету? В любом случае время стояло текущее, я даже уже немного опаздывал из-за смены самолёта.
— Мне нужно в императорскую резиденцию, — подняв трубку, сообщил я.
— Конечно, ваше сиятельство, машина уже ждёт вас внизу, — мило проворковала девушка с той стороны. Блин, а я ведь надеялся, что они будут сверять документы и пропуска, а я так совсем опоздаю и пропущу семейное мероприятие. Подумав, не стал даже переодеваться. Костюм на бал ещё отгладить надо, да и не будут же все выряжаться на закрытое мероприятие. Так что поехал в рабочей одежде, в смысле коктейльный пиджак, футболка и джинсы, которые носил на переговорах. Судя по плохо скрываемому удивлению персонала, они думали, что я во фраке поеду.
Впрочем, это вообще не их дело, так что я не обращал внимания ни на полные мёда, ни на ошарашенные взгляды. Оружие, как и просили, оставил в номере. Во-первых, оно не слишком уместно. А во-вторых, я сам ходячий арсенал. Если что просто использую знаки.
От гостиницы до дворца ехать было всего пять минут, и только по парковой зоне на небольшой скорости, что в очередной раз показывало статус. А на мой взгляд, просто тратило время, моё и водителей. Впрочем, в дипломатии без таких намёков не обойтись, каждый должен знать своё место ещё до момента встречи.
— Всего хорошего, ваше высочество, — пожелал мне охранник, открыв двери авто и держа надо мной зонтик. — Дальше вы сами.
— Если бы, — хмыкнул я, видя, что меня уже встречают. Похоже, батюшка-император решил брать пример с английских монархов, поставив караулить гренадёров, не ниже двух метров, в парадных мундирах. Для кого-то лишь традиция, а для других, ну да, опять показатель статуса. У меня от него скоро глаз дёргаться начнёт.
По той простой причине, что всё это показное вообще не коррелировало с реальной властью семьи. Возможно, здесь, в Царском селе, она и была абсолютной, и то сомневаюсь, а вот по стране ситуация была, мягко скажем, шаткая. И вряд ли хоть кто-нибудь из властителей дум и капиталов не в курсе происходящего. Об этом я размышлял, пока шёл через множество дверей, у которых караулили ряженные. И, наконец, оказался в огромном зале, посреди которого стоял и единственный стол, накрытый на десять персон. И свободный стул был через одно место от императора. Понятненько.
Кроме пяти подростков тут были глава СИБ, собственной безопасности и какая-то женщина, сидящая слишком далеко, чтобы являться кем-то близким для семьи. Увы, я её не узнал, как и остальных, кроме Лебедя и Василия. Мужчины в костюмах тройках, от чёрной классики до вышитого под хохлому. Женщина в вечернем платье с довольно откровенными вырезами. Они что-то тихо обсуждали, хотя и тарелки были опустошены наполовину, кажется, я успел ко второй смене блюд.
— А вот и наш последний участник, — усмехнулся Василий первый, махнув рукой на свободный стул. — Долго же тебя пришлось ждать.
— Бывает, — пожав плечами и не став оправдываться, я сел за стол.
— Ты бы хоть извинился за опоздание. — проговорил, нахмурившись, молодой мужчина, сидевший по правую руку от императора. Я с огромным трудом вспомнил этот голос, я ведь слышал его всего один раз, а владельца узнал лишь по волосам — кажется, старший сын и наследник, Александр. Вот только с совершенно другим лицом.
  
— Тише, дети. Ещё успеете поругаться, — недобро усмехнулся Василий. — Теперь, когда все в сборе, я хотел бы подвести итоги вашего маленького спора в прошлом году. Можете начинать.
— Благодарю, ваше императорское величество, — промокнув губы салфеткой, поднялась со своего места женщина. — Начнём с выбывших…
Мне это было совершенно неинтересно, в отличие от блюд на столе, в конце концов, я ел семь часов назад, до вылета. А потом лишь перехватил кофе. Так что оглянулся, понял, что обслуживающего персонала тут не будет, и взял себе всё, что приглянулось, набрав закусок.