Тайный дар Шарлотты

Просто магичка, просто студентка, со средним уровнем дара. Симпатичная, хоть и рыжая. У меня была самая обычная семья, меня не удочерили и не потеряли в детстве какие-нибудь очень богатые и известные родители. Почему я была в этом уверена? Потому что была фактически копией своей матери, только волосы достались папины – ярко-рыжие. О какой подмене тут вообще может идти речь?
  
Во мне не было ничего такого, на что надо было покушаться. Клянусь, если бы было, я бы с радостью отдала. Жизнь дороже.
Внутри ещё теплилась надежда, что всё это ошибка или чья-то злая шутка. Что это не меня ищут. Вот они поймут и отстанут, и всё будет как обычно.
Вздохнув, прикрыла кран и потянулась к одному из тёмных тюбиков на полочке. Мужская серия, весьма дорогая, судя по золотой эмблеме. Пахло вкусно, но слишком… по-мужски тяжело и терпко. Но выбора особо не было, в душевой ректора не оказалось ни единой женской баночки.
Волосы я вымыла и промыла несколько раз, пока запах гари и палёной кожи окончательно не пропал. Потом взяла мочалку, намылила и долго терла по коже, пока она не стала красной. И лишь потом смыла пену, отжала волосы и вышла из душевой.
Пока я принимала водные процедуры, Итэрия, – я очень надеялась, что это была именно она, —забрала мою больничную сорочку, оставив два больших тёмных полотенца и огромный плюшевый халат, в котором я мгновенно утонула. Закатав рукава, завязала пояс, соорудила на голове тюрбан из полотенца и только потом выглянула в коридор.
Никого.
И куда мне идти? Назад в кабинет? При мысли, что там я могу увидеть ректора и паладина, а точнее то, что они увидят меня в таком виде, я смутилась, щёки моментально вспыхнули. Стыд-то какой! Вдруг они решат, что я пытаюсь их соблазнить.
К счастью, меня спасла целительница, которая вышла из соседней двери.
– Ты уже все? Отлично! Пойдем. Я приготовила тебе вещи.
Я последовала за ней, придерживая край халата, который был слишком длинным, и шлёпая босыми ногами по полу.
Тут была ещё одна комната, которую можно было назвать спальней. Сдержанные серо-голубые тона, большая кровать, шкаф и небольшой комод напротив. На кровати лежало платье кирпичного цвета, комплект белья, а ещё куча других приятных мелочей. На полу стояли изящные коричневые полуботинки на высоком каблуке с меховой опушкой.
– А вы уверены, что это мой размер? – осторожно подходя ближе, спросила я.
– Это не обычное платье, а творение самого Рудольфо Лоренса, – ответила Итэрия.
А я не смогла сдержать восторженного вздоха. Рудольфо Лоренс был не только отличным модельером, у которого одевались лишь сливки королевства. Каждый его наряд был напитан бытовой магией и мог подстраиваться под любую фигуру. Особо дорогие модели могли даже слегка менять фасон, глубину выреза или узор на ткани, подстраиваясь под свою владелицу.
– Оно же стоит целое состояние, – прошептала я.
Наклонившись, коснулась мягкой ткани, которая красиво золотым цветом переливалась в свете ламп.
– Потом вернёшь. Сама оденешься или мне тебе помочь?
– Сама.
Белье оказалось тоже от Лоренса. Симпатичный комплект нежного персикового цвета из тончайшего кружева и нежнейшего шелка идеально сел, приподнимая грудь и слегка корректируя бедра. Платье тоже хорошо обрисовывало мою фигуру. Надев тёплые чулки, я обула ботинки и только тогда посмотрела на себя в зеркало.
Красиво-то как. Никогда не думала, что такой оттенок кирпичного мне подойдёт. Но он действительно шёл. Осталось только высушить волосы.
– Отлично выглядишь, – довольно улыбнулась целительница, когда я вышла в коридор. – Давай я помогу тебе с волосами.
Итэрия владела бытовой магией гораздо лучше меня. Поэтому мою непокорную рыжую копну привела в порядок довольно быстро. Высушила, расчесала и заплела в косу.
– Вот так гораздо лучше. Есть хочешь?
– Очень, – призналась я.
– Тогда пойдём грабить нашего ректора? – рассмеялась она.
Что-то мне не понравилась такая постановка вопроса.
– Ой. А он не будет ругаться?
– Не будет.
Кухня оказалась под стать всем остальным апартаментам. Приглушённая, мужская, современная. Молодая женщина усадила меня за стол из чёрного дерева, и сама принялась хозяйничать. Нарезала ломти хлеба и сделала бутерброды с бужениной, овощами и зеленью. Заварила ароматный чай из лесных ягод и села рядом.
– Спасибо, – смущённо пробормотала я, съев уже половину своего бутерброда.
– Кушай и набирайся сил. Тебе предстоит длинный путь. Экспресс до столицы идёт больше десяти часов.
Я кивнула. Невероятная скорость. Обычные поезда идут в два раза дольше. Никогда не была внутри. Цены на экспресс, который ездил всего раз в неделю, были невероятно большими. Но говорили, что там много позолоты, зеркал, дорогой мебели и кормят, как в самых дорогих ресторанах.
– Вы думаете, госпожа Листерия мне поможет?
– Я хочу в это верить, – вздохнула Итэрия.
Не солгала.
Стоило нам доесть, как вернулись мужчины.
– Билеты куплены. Я выкупил все купе, так что вам никто не помешает, – произнёс ректор, положив листы на стол. – Новые документы сделаны. Теперь вы, чета Киттер, зажиточные торговцы, отправившиеся в столицу по торговым делам.
– Чета? – переспросила я, переводя взгляд на паладина и ожидая увидеть там осуждение и даже, возможно, презрение.
Мало того, что ему придётся возиться со мной. Так меня ещё в фальшивые жены ему запихнули.
– Да, – коротко бросил он и шагнул вперёд, протягивая мне амулет. – Надевай.
Артефакт. Сильный, мощный, интересный. Эх, мне бы сейчас мои инструменты и час лишнего времени, я бы… Это же магия высшего порядка, тончайшая и уникальная работа, до уровня которой мне расти и расти. Артефакт сокрытия сущности. Он не только менял облик, делая его совершенно другим, но и скрывал дар.
Я послушно надела кулон и хихикнула, ощутив приятную щекотку по всему телу. Опустив глаза, с удивлением смотрела, как укорачиваются и толстеют мои пальцы, покрываясь родинками и бледными веснушками. Даже ногти изменили форму, из овальных став прямыми, как лопаты.
Вскочив со стула, провела ладонями по груди, которая стала раза в два больше.
– О-о-о-о-о.
Опустилась ниже. У меня появился небольшой животик, и талия явно раздалась в ширину, а бедра… вот это бедра! Забыв обо всем на свете, бросилась в коридор, где висело небольшое зеркало. Надо было срочно увидеть себя новую.
Теперь мне было лет сорок. Лицо совершенно не моё. Круглое, немного простоватое, широкое, с пухлыми губами и кривыми зубами. Рыжеватые веснушки покрывали всё лицо, глаза стали светло-коричневыми, почти рыжими. Нос курносый, второй подбородок и волосы! Светло-рыжие кудряшки, которые больше походили на пружинки.
– Вот это да! – ахнула я, щупая себя за нос.
Ой, у меня и голос изменился, став немного визгливым.
– Готова?
Вздрогнув, резко обернулась и замерла, увидев рядом невысокого пухлого мужчину с огромным животом. У него была совершенно лысая макушка, седые бакенбарды, которые торчали клочьями, мутные карие глаза и нос крючком.
Я не закричала лишь потому, что узнала его по одежде. Тёмный костюм паладина подстроился под своего хозяина и выглядел сейчас крайне нелепо.
– Господин Росвел? – спросила неуверенно.
– Ну что ты, Марта, – насмешливо хмыкнул он и покачал головой. – Я твой муж. Манфред Киттер. И тебе лучше об этом не забывать.
– Прости, это больше не повторится…Манфред.
– Отлично. Нам пора, дорогая Марта.
Мне вручили тёплую коричневую шубу из натурального меха, которая была такой длинной, что почти касалась земли, пушистую белую шаль и смешной ридикюль с нелепыми алыми розами из ткани.
  
– Будьте осторожны, – предостерёг на прощание ректор, когда мы спустились вниз и вышли с территории академии с чёрного хода.
Никогда не думала, что у нас есть чёрный ход. Но он был, скрытый за зарослями прошлогоднего дикого винограда. Причем был спрятан так хитро, что я, даже если бы захотела, не смогла бы потом найти.