Тайный дар Шарлотты
«Опасность!» – крик в голове был таким неожиданным, что я едва не выронила книгу.
Сжав её крепче, слегка приподнялась, прислушиваясь к себе и своим ощущениям.
Может, показалось? Какая опасность может грозить мне в королевском экспрессе на большой скорости в компании паладина?
«Беги! Оно рядом!»
Не показалось. Резко села, прижимая книгу к груди, где бешено колотилось сердце. На всякий случай решила обуться.
– Шарлотта?
«Не стой же!»
– Я не понимаю, – пробормотала я, поднимая на мужчину глаза. – Откуда опасность? Мы же в экспрессе. Интуиция ведь может ошибаться?
– Нам надо уходить! – выдал Росвел, поднимаясь и срывая артефакт с груди.
Его облик поплыл и начал быстро меняться на глазах, теперь передо мной стоял очень злой паладин с чернильно-тёмными глазами и белоснежными волосами.
– К-куда? – прохрипела едва слышно.
И, главное, как?
С трудом перевела взгляд с мужчины на окно, за которым на большой скорости мелькал заснеженный пейзаж.
Куда тут можно уйти?
– Шарлотта, быстрее! – рявкнул паладин, хватая меня за руку, вытащил из купе и потащил по коридору.
Мне только и оставалось, что идти следом за ним.
– А куда мы…
– Потом! – не очень любезно ответил Росвел, ускоряясь.
Вокруг ничего не поменялось. Было тихо, спокойно и безлюдно. Даже обслуживающий персонал на пути не встретился. Может, всё-таки я ошиблась?
«Поздно, – как-то грустно заявила интуиция. – Оно здесь».
Клац! Бум!
У нас над головой что-то громко крякнуло и заскрипело. Словно что-то очень большое приземлилось на крышу. Металл кровли прогнулся прямо над нами с жутким скрежетом.
От неожиданности хватка паладина ослабла, и моя рука выскользнула. Ледяная волна нечеловеческого страха, накрывшая меня, была такой силы, что я застыла, задрав голову вверх, не в силах пошевелиться.
– Шарлотта! Не смотри! Беги! – рявкнул Росвел, вновь оказавшись рядом и хватая за руку.
Но я уже увидела. Из покорёженного потолка, будто из рваной раны, хлынула струя ледяного воздуха, а за ней что-то длинное, жилистое, цвета старого снега. Не палец, не щупальце, а какая-то странная костяная лапа с острыми крючковатыми когтями. Она с отвратительным скрежетом впилась в противоположную стену, цепляясь за карниз и портьеру, и с силой рванула на себя.
С грохотом, заглушающим даже гул колес, часть потолка и стены вырвало наружу. В образовавшийся пролом ворвался ревущий ветер, снежная крупа и обжигающий холод. А в следующее мгновение в проёме, заполняя его собой, показалась голова.
Это не поддавалось описанию. Слишком вытянутая, лишённая шерсти, со сморщенной серой кожей. Ни рта, ни носа – только впадины, из которых сочился пар. И глаза. Два огромных, абсолютно чёрных, как дно ледниковой трещины, глаза. Они не смотрели – они впитывали, изучая пространство, и их взгляд, холодный и бездушный, скользнул по Росвелу и намертво зацепился за меня.
«Ты…»
Слово не прозвучало. Оно ввинтилось прямо в мозг ледяным шипом.
– Шарлотта! За спину! Живо!
Голос Росвела с трудом прорвался сквозь вой ветра, но каким-то чудом я его услышала и дёрнулась вперёд. В его руке уже пылал не свет, а сгусток яростного, бело-золотого пламени, принявшего форму длинного клинка.
Паладин шагнул вперёд, заслоняя меня собой, и взмахнул пламенным мечом.
Воздух затрещал от жара. Клинок со свистом рассёк пространство, целясь в цепкую лапу.
Монстр не отдернул конечность. Вместо этого он схлопнул её, как пружину. Всё его огромное тело стремительно ринулось в пролом, обрушиваясь в коридор оглушительной силой. Пол задрожал и прогнулся, а вагон закачался, грозя рухнуть с рельс.
Росвел был вынужден отскочить, парируя не удар, а лавину летящих обломков дерева и металла. Дверь на другом конце вагона открылась и почти сразу захлопнулась.
Существо тем временем полностью оказалось в коридоре. Оно было выше трёх метров, с неестественно длинными руками, почти касающимися пола. Его движения были не плавными, а резкими, угловатыми, словно ломающими собственные суставы. Чёрные глаза по-прежнему были прикованы ко мне.
– Беги к хвосту вагона! Живо! – бросил паладин, прежде чем вновь напасть.
С его руки стремительно вылетел сгусток светлого пламени прямо в грудь твари. Монстр не стал уворачиваться. Он раскрылся. Из центральной впадины на месте рта вырвался чёрный вихрь. Пламя паладина, столкнувшись с ним, не взорвалось, а будто угасло, всосанное в эту чёрную дыру. В тот же миг тварь рванула – не на паладина, а вдоль стены прямо ко мне.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.