Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ)

Ну я просто один раз игольчатое заклинание воткнула не в крошечный лоскутик ткани, а себе в палец, так что вспомнила весь свой богатый словарный запас.
Однако! Спустя час две пары приличных шелковых перчаток лежали рядом с платьем. А я плюхнулась на диван и вытянула ноги со вздохом понимая, что времени осталось не так чтобы много, а надо бы еще и себя в порядок привести. Ванна, о которой я мечтала со вчерашнего вечера, плавно и неумолимо отодвигалась все дальше в туманную перспективу.
  
Я даже пару минут всерьез размышляла, а стоит ли мыть голову сейчас или может уже потом? Все равно прическу придется залить фиксирующими заклинаниями, чтобы, как водится, она выглядела естественно, но держалась крепко.
К сожалению, пришлось вспомнить, что я не просто иду на какой-то прием, а презентую свою персону будущим подданным. Которые с радостью сожрут меня за любое малейшее несоответствие высоким стандартам, предъявляемым королевам.
Пришлось тащиться в ванную, благо там был душ. Быстро мыться я научилась в бытность свою наемником, когда вода в трактирах была в ограниченном количестве, а очередь из желающих поплескаться — длинной. Сушить волосы помогла бытовая магия, а вот навык сделаться красивой без посторонней помощи я приобрела в той жизни, где странствовала с бродячими артистами.
Там девчонки знали, как из ничего и пары травинок сделать полноценный макияж и укладку!
В общем, к шести я была при параде: в шикарном дорогом платье, накрашенная и надушенная, с волосами, убранными в сложную прическу, и в самом мрачном расположении духа.
Хотелось есть, спать и вытряхнуться из корсета. Порядок произвольный!
Но в дверь вежливо постучали, я натянула дежурную улыбку и позволила войти Хаотику. На этот раз через коридор.
Мужчина был одет во все черное. Черный мундир, черные начищенные до блеска туфли, рубашка и даже отделка ткани — и те черные. И лишь кровавые капли рубиновых запонок и заколки для галстука выбивались из цветовой гаммы и прекрасно сочетались с его алыми глазами.
— У вас траур? — полюбопытствовала я, не сдержавшись.
— Отнюдь, — улыбнулся мужчина. — Это мой парадный костюм.
Я чуть нахмурилась, с некоторым трудом вспоминая модные журналы, что изучала в бытность свою боевым магом.
— Не помню такой моды, — призналась в итоге.
— Только король и королева имеют право носить черное на торжественные мероприятия, — отозвался Хаотик.
— Вот как? — удивилась я. — Что же вы носите в траур?
— Белый цвет, — отозвался мужчина.
— Я запомню, — кивнула с серьезным видом.
Ну правда, будет неловко, если я это перепутаю после коронации. Придворные и прочие аристократы же помешаны на шильдиках и рюшечках…
Как будто это определяет степень благородства человека.
— Вы бесподобно выглядите, — произнес мужчина, с явным любопытством рассматривая мое платье.
Я не отказала себе в удовольствии покрутиться перед Хаотиком, чтобы тот смог получше рассмотреть, как я доработала его подарок.
— И это все за пару часов? — произнес Дерек. — Восхитительно. Вы продолжаете меня поражать своими талантами.
— Я же леди, — усмехнулась в ответ. — Мы учимся вышивать практически с пеленок.
— Ага, — отозвался мужчина, ни капли мне не поверив. — Я долго думал, что бы мог преподнести вам в качестве подарка перед приемом. И, надеюсь, смог угодить.
Мужчина достал и внутреннего кармана небольшую деревянную коробочку и, приоткрыв, продемонстрировал мне содержимое.
На черном бархате лежали серьги — идеально-круглые жемчужины с голубым отливом на длинной цепочке. Это прилично, достаточно невинно, но очень необычно.
Такое точно никто не носил в этот период времени.
— Какие интересные серьги! — совершенно искренне восхитилась я. — Но как вы догадались?
— Такие серьги сейчас пользуются большой популярностью на южном континенте, и изначально здесь были камни-бриллианты. Но я предположил, что вы выберете что-то более легкое для приема.
— И оказались совершенно правы, — улыбнулась в ответ.
Одевать серьги в перчатках было сложновато, а потому я сняла их и здесь же в гостиной на глазах у дарителя продела в уши простой крючок.
Все это время Дерек внимательно следил за мной, заставляя одновременно и чувствовать себя самой важной персоной на свете и раздражаться от такого пристального внимания.
Закончив, я снова покрутилась перед Хаотиком, демонстрируя готовый образ. Мужчина улыбнулся и, поклонившись, протянул мне руку, обтянутую черной шелковой перчатой:
— Леди Вайнот, окажете ли вы мне честь быть моей спутницей на сегодняшнем приеме и продемонстрировать моим подданным всю серьезность нашего союза?
Я положила пальчики в его ладонь и улыбнулась:
— С удовольствием, Ваше Величество. Но я думала вы попросите произвести на них неизгладимое впечатление.
Алые глаза вспыхнули, смеясь:
— О, в этом я не сомневаюсь. Столь удивительная девушка никого не сможет оставить равнодушной.
Особенно, когда за ее спиной стоит Рубиноокий обладатель древнейшей магии, — хотелось бы сказать мне, но я лишь сдержанно кивнула, и мы отправились на прием.
Ну что, как говорят наемники: Раунд первый. Бой!
 47 
Прием проходил в том самом золотом зале. Уважаемая публика уже собралась и замерла в томительном ожидании моей персоны.
Точнее, ждали-то, конечно, Хаотика, но посмотреть все пришли сюда на меня.
— Его Величество Дерек Август Фредерик Хаотик и ее высочество Айрис Элеонора Изольда Вайнот! — объявил распорядитель о нашем визите, и весь зал склонился перед мои будущим супругом.
Хаотик едва заметно кивнул, даже скорее обозначил кивок, распорядитель стукнул посохом об пол, и зал также синхронно разогнулся.
И на меня тут же устремились десятки взглядов.
Любопытство, зависть, сочувствие, злость, облегчение — множество эмоций, скрытых и явных, обрушились на меня.
Впрочем, что было бы убийственно для восемнадцатилетней девчонки, то вообще никак не беспокоило меня.
Хаотик предложил локоть и я, со всем достоинством оперевшись на его локоть, шагнула в серпентарий. Тут же заиграла музыка, обозначая начало мероприятия.
Вообще, танцы на приемах были не обязательны. Здесь главное общаться с умным видом, обмениваться сплетнями, подслушивать и подглядывать.
Фу.
— Хотите потанцевать? — спросил Дерек негромко, склонившись ко мне.
Мне хотелось бы конечно лечь, но выбирая между «поговорить с местной ядовитой фауной» и «потанцевать», я предпочла последнее.
— С удовольствием, — улыбнулась я, и Хаотик вывел меня в центр зала.
Придворные расступились, образуя широкий круг, мы встали в позицию, еще несколько пар присоединилась к нам. возникла пауза, когда незримые гостям музыканты листают ноты, мужчины поправляют воротники, а дамы — расплавляют складки платьев.
Мы же с Хаотиком просто стояли, смотря друг другу в глаза.
Не шевелясь.
Не разговаривая.
Не разрывая взгляда.
Музыка грянула, и мужчина шагнул ко мне.
Этот танец он был не про прикосновения и не про сближение. Этот танец был про магнетизм и жесткую дистанцию. Пары кружились, держа ладони близко-близко, но не касаясь друг друга.
По часовой, против часовой, шаг назад, шаг вперед и снова протягивая руку, желая коснуться, но так и не дотянувшись.
Зрачки алых глаз расширялись всякий раз, как я приближалась к Хаотику, и мне казалось, что в них горит настоящий огонь. И я почему-то чувствовала, что стоит мне качнуться чуть ближе, как этот демон в человеческом обличье наплюет на этикет и сцапает меня в свои раскаленные ладони.
  
На губах мужчины играла легкая, хищная улыбка: он тянулся — я отдалялась, он охотился — я ускользала.
Казалось, вокруг нас исчезли смотрящие на нас любопытные взгляды, блеск и золото зала, другие пары. Были лишь алые глаза, смотрящие в самую душу, и это предвкушение касания, отзывающееся восторгом в груди.