Просто моя (ЛП)

— Если оба пойдем без пары, будем друг у друга напарниками. Мы же друзья, верно?
— Конечно. Друзья могут ходить на свадьбы вместе. Но мне еще надо посмотреть, что выйдет с учителем физкультуры. — Она дернула бровями, прекрасно понимая, что доводит меня до бешенства.
— А вот интересно, что ты до сих пор не назвала его по имени. Значит, он тебе не так уж нравится. Это все равно что он бы сказал: «Я пригласил воспитательницу из детсада». Это странно, Божья Коровка.
  
Она покачала головой, хмыкнув.
— Его зовут Тобиас.
— Тобиас Блэкстоун? — Я застонал. — Терпеть его не могу. Он был на год старше меня и был последним засранцем.
— Ты замечаешь, что у тебя были претензии к каждому парню, с которым я встречалась? Весь Хани-Маунтин у тебя выходит сплошной сборищем хулиганов.
— Эй, я просто забочусь о тебе. Так друзья делают. К тому же Тобиас в старших классах хвастался, что бреет себе яйца, так что будь осторожна. Тот факт, что у него они вообще суперволосатые, тревожит до истерики.
Она повалилась на спинку стула от смеха.
— Что мне с тобой делать, Леджер Дейн?
— Не знаю, Шарлотта Томас. А что ты хочешь со мной делать?
Ее грудь заметно вздымалась, пока она изучала меня. Потом она выпрямила плечи и поджала губы.
— Думаю, нам надо поговорить о свадьбе. Но не о том, с кем мы туда пойдем, а о наших обязанностях как подружки невесты и шафера.
— А-а, да. — Я нарочно широко зевнул. — Но уже поздновато в это все влезать. Обсуждать нам много. Давай я завтра привезу тебе обед в школу, и поговорим во время твоего перерыва?
— Думаю, Дарвин не в восторге будет, если ты появишься снова.
— Я больше боюсь Злюки Марси, — сказал я.
Она рассмеялась и прикусила нижнюю губу, задержав ее между зубами, раздумывая над моим предложением.
— Понятно, что я не хочу халтурить со своими обязанностями подружки невесты.
— Разумеется.
— И раз мы работаем над дружбой, вреда в этом нет.
— Согласен. Черт, как же приятно тебя видеть, Божья Коровка. Я рад, что мы все прояснили.
Она улыбнулась.
— Я рада, что ты дома, Леджер Дейн. Кажется, я очень по тебе скучала.
— И я. Я здесь две недели, и намерен восстановить нашу дружбу. А когда ты скоро уйдешь на каникулы, у тебя будет достаточно времени помочь мне с этим.
— Ну, если мы с Тобиасом вдруг не убежим вместе в закат. — Она пожала плечами.
— Ты не похожа на девушку, которую прельщают волосатые яйца.
Она закрыла лицо ладонями — но я видел, как у нее трясутся плечи от смеха.
— Вот так ты собираешься чинить нашу дружбу? Знаешь, Дили бы была в восторге от этого разговора.
Я улыбнулся.
— Да. С нетерпением жду встречи со всеми.
Подошла официантка, и я протянул ей карту.
Шарлотта схватила сумочку, но я перехватил ее за запястье.
— Даже не думай.
— Ладно. Это место немного кусается для моего кошелька. Я заплачу завтра за обед.
— Нет уж. Я угощаю, Божья Коровка.
И всегда буду.
  
5 Шарлотта
 
Я сегодня буквально влетела на работу на мягких ногах. Понятия не имела, что именно было вчера между мной и Леджером, но каждая секунда была чертовски приятной. Мы флиртовали всю дорогу домой, а когда он проводил меня до двери и попросился зайти посмотреть, как я живу, я отказала. Сказала, что поздновато для визитов друзей. Он рассмеялся на моем пороге, когда я легонько оттолкнула его и закрыла дверь прямо перед носом.
Я прекрасно понимала, что играю с огнем.
Я всегда его хотела и знала без тени сомнения, что он хотел меня тоже. По крайней мере, физически. Но он здесь не жил, и я очень сомневалась, что мечтает когда-нибудь вернуться. Да и вообще, Леджер не походил на человека, который где-то осядет. Черта с два. Джилли говорила, что дочка его босса — красавица и очень богатая, и даже это он не пытался удержать.
Так что легкая игривая дружба — совсем не худший вариант.
Мне нравилось проводить с ним время, и я радовалась, что между нами больше нет того странного напряжения. Он был огромной частью моей жизни столько лет, и я скучала по нему.
Так что… возможно, я и правда надела сегодня на работу свое любимое белое платье и накрутила волосы, что делала раз в век.
Я опустилась на свой стул, пока дети рассаживались на ковре, и Дарвин тут же вскинул руку. Я кивнула, разрешая говорить.
— Почему у вас волосы прыгают? Это же не первый день школы и не зимний концерт. Вы так делаете только в особые дни.
Марси тоже вскинула руку и замахала ей так яростно, что я позволила ей вмешаться:
— Женщина может носить прыгающие волосы, когда захочет, Дарвин. Ей не нужен повод. Правда, мисс Томас?
Марси, наверное, с первого шага в жизни маршировала бы за права женщин. Я даже рассмеялась: мало того, что дети заметили, как я уложила волосы, так они еще и готовы были спорить об этом.
— Просто сегодня захотелось, вот и все.
Джейден поднял руку, и я махнула ему.
— У слонов бывают дети?
Добро пожаловать в мою реальность — где звучит все, что угодно.
— Бывают, — спокойно ответила я. — А теперь давайте начнем утро, чтобы потом перейти к центрам. Сегодня у нас пластилин, и я знаю, как вы его любите.
Центры в детском саду были для пятилеток сокровищем. Они переходили от магнитных кубиков к водным рисункам и к работе с пластилином. Это было время творчества — дети его обожали.
Они завизжали от радости, и мы начали обычный цикл. Утро пролетело в одно мгновение, а Келл провела последние пару часов в копировальной, прежде чем вернулась собрать детей и отвести их на обед и на прогулку.
— И так, расскажешь, почему у тебя сегодня прыгающие волосы? — поддела она. — И платье, между прочим, шикарное. Ты сегодня просто сияешь, мисс Томас.
Я рассмеялась и покачала головой:
— Лето, хорошее настроение, вот и все.
— Это не связано, случайно, с тем прекрасным мужчиной, который был тут вчера? Боже мой. — Она свистнула. — Будь я моложе лет на десять и не замужем за своей гирей на ноге и не с двумя маленькими вампирятами, я бы уже охотилась за ним.
Келл всегда так шутила.
Она и Рей — одна из самых милых пар, которых я знала. Она обожала его и своих детей. Но такая болтовня — часть ее образа.
Дверь распахнулась, и Дженна из приемной заглянула внутрь с Леджером за спиной. Ее щеки розовели, а когда она поймала мой взгляд, хмыкнула и подняла брови. Дженна и Келл — две мои коллеги, с которыми я смеялась ежедневно.
— Мисс Томас, — пропела она. — К вам пришли.
— О нет. Он опять тут. Он что, ваш парень? — проворчал Дарвин, скрестив руки. Все дети хихикнули, кроме Марси.
— Нельзя так говорить взрослым, Дарвин. — Марси подчеркнула каждое слово, как всегда, с руками на бедрах.
— Можно! Это называется «говорить свой мозг». — Он рассерженно подбежал ко мне, и я обняла его, сдерживая смех.
— Это называется «говорить, что думаешь», — поправила я.
— Так, достаточно. Строимся. Время обеда. — Келл подмигнула мне и вышла.
Леджер был в джинсах, белой футболке и кроссовках. Темные волны волос растрепаны — чертовски небрежно и чертовски красиво. Он прошел мимо детей, остановился напротив Дарвина и поднял кулак.
Дарвин просиял и стукнулся с ним, а Леджер хмыкнул:
— Ну что, посмотрим, кто сильнее, друг.
Марси раскрыла рот, будто он совершил нечто невозможное — заговорил с Дарвином.
Леджер стоял к Келл спиной, и она прошептала: «Боже мой», обмахивая лицо рукой.
— До встречи, мисс Томас! — крикнула она и увела детей.
Леджер подошел ко мне и остановился, открыто окинув меня взглядом сверху вниз, потом медленно поднял глаза.
  
— Ты всегда была самой красивой девочкой на свете.
Я забрала пакет из Honey Bee’s Bakery и отвернулась, потому что его флирт всегда действовал на меня. А мне нужно было держаться в руках. Я даже немного гордилась собой: в отношении него я почти никогда не была такой собранной.