Просто моя (ЛП)

Я приподнял бровь.
— Не надейся, Джилли Бин.
Она подняла ладонь к Каролин, которая подошла к нам, и попросила дать нам минуту, а потом снова повернулась ко мне.
— С чего это вообще, Леджер? Почему ты так упираешься и не хочешь заводить семью?
Я почесал затылок.
— Ты правда хочешь обсуждать это сейчас? Я веду тебя к алтарю.
— Еще как хочу. Ты никуда не денешься — стоишь тут, как вкопанный. — Она тихонько рассмеялась.
  
— Наверное, просто потому, что после того, как наша семья развалилась, я мечтал о чем-то другом, понимаешь? Я не хочу причинить кому-то такую же боль, какую отец причинил маме и тебе. — Я пожал плечами. Каждый день я сам хуже понимал, что у меня на душе.
— И тебе.
— Ну да. Но я справился.
— Мы все справились, Леджер. Но именно из-за того, как все произошло, ты сейчас защищаешь себя от того, чтобы снова так не обжечься. Я никогда не думала, что ты трус.
Что за хрень вообще? Если бы мне давали по пяти центов каждый раз, когда родственники называли меня трусом на этой неделе… получил бы целых десять.
Но все равно — мне это не нравилось.
— Я пропущу это мимо ушей, потому что сегодня твой день. — Я кашлянул и бросил на нее предупреждающий взгляд. — Но я не трус, черт побери.
— Тогда почему вы с Чарли скрываете от меня, что у вас происходит?
Я провел рукой по волосам.
— Потому что это не твое дело. Мы не хотели тебя расстраивать. Это… временно.
— Это же чертова Шарлотта Томас, Леджер. Она моя лучшая подруга. Ты — мой брат. Конечно, это мое дело, — прошипела она. — Ты думаешь, я не видела твои ботинки у нее дома в то утро, когда заезжала? Твой телефон лежал у нее на тумбочке, если что. И вообще, для протокола: ничего бы не порадовало меня сильнее, чем если бы вы были вместе. Не понимаю, зачем вы это скрывали.
— Так вышло само. — Я пожал плечами. — И нам было чертовски хорошо, поэтому мне не хотелось тянуть за собой лишнюю драму. Это было что-то только для нас.
— Если ты ее обидишь, я тебе устрою. Ты в курсе?
— Никто никого не обидит. Мы все обсудили, у нас был план.
Она всмотрелась в меня.
— Не уверена, что именно о ней мне стоит переживать.
— Что это еще значит?
— То, что ты выглядел счастливее в последние две недели, чем я видела тебя за долгое время. Может случиться так, что уйти от Чарли будет не так просто. Она единственная в своем роде — поэтому она и моя лучшая подруга. — Она постучала пальцем по губам. — Мама и я два вечера назад серьезно поговорили. Ты же знаешь, что отец изменял ей всю их жизнь, правда? Мы просто были в неведении. Они вообще поженились только потому, что она забеременела. Шансов у них не было с самого начала.
Я удивленно поднял бровь.
— Ты знала?
— Да. Она сказала мне на днях, и многое стало понятно. У них не было крепкой опоры. Мама старалась изо всех сил, но он никогда бы не изменился. Теперь я это понимаю. Но чертовски рада, что они поженились — иначе тебя бы не было, а значит, и меня. — Она хихикнула, и я тоже не удержался от улыбки.
— Какой-то мрак, Бинс.
— Что есть, то есть, Леджер. У нас потрясающая мама. Могло быть и хуже. Но это не мешает мне хотеть быть счастливой. Мы не обречены только потому, что наш отец — кретин. — Она пожала плечами. — Чтобы любить, нужна смелость. Это страшно, но это еще и прекрасно. Убегать от этого только потому, что боишься все испортить или… что тебя могут ранить, — вот это настоящая трусость. Нужно идти вперед.
— Ладно, доктор Всезнайка. Можно уже провести тебя к алтарю? Каролин сейчас инфаркт получит.
— Да. Хорошо, что мы все прояснили.
— Эй, можно попросить тебя об одолжении?
— Конечно. — Она поправила прическу и улыбнулась.
— Не говори Чарли, что знаешь. Я сам расскажу. Она не хочет, чтобы ее обсуждали, судили или донимали расспросами.
Она прищурилась.
— Ух ты. Ты такой заботливый. Мне это нравится. Молчу как рыба.
— Люблю тебя, Бинс. Пойдем, выдам тебя замуж.
— Мы готовы. — Сестра оглянулась и крикнула своей свадебной организаторше.
— Слава Богу. Я уже вся вспотела. Пошли. — Каролин сказала что-то в наушник и распахнула двойные двери наружу.
Заиграла свадебная мелодия, Джилли взяла меня под руку и прижалась ближе.
— Пошли.
Все поднялись со своих мест, когда мы вышли наружу.
Я огляделся на людей, которые пришли поддержать мою сестру. Людей, с которыми я вырос. Людей, о которых я умудрился забыть, когда уезжал из Хани Маунтин, мечтая оставить этот город за спиной из-за всех проклятых воспоминаний об отце. Родители Кольта были здесь. Все дамы из клуба моей бабушки, родные, друзья — все пришли. Не было только одного человека.
Моего отца.
Все пришли поддержать ее, а его нет.
И это совершенно ничего не значило. Никто бы не вспоминал о нем.
Мой взгляд встретился с взглядом Шарлотты, которая следила за тем, как я веду сестру к алтарю.
Солнце садилось, и вспышки меди и золота зажигались в ее карих глазах.
У меня перехватило дыхание.
Перед глазами вспыхнула картинка: Шарлотта Томас идет ко мне под руку по этому же проходу.
Какого черта вообще?
Я не тот парень, который мечтает о собственной свадьбе. Мне это никогда даже в голову не приходило.
По крайней мере — до сегодняшнего дня.
Наверное, меня просто накрыло из-за всего этого волнения в такой важный день для моей сестры.
Я передал ее Гарретту, пожал ему руку и отошел на место рядом, пока они произносили клятвы.
Глаза Чарли блестели, когда Гарретт резко прижал Джилли к себе и поцеловал так, будто перед ними не стояло двести человек родни и друзей. Отец Дэвис был явно не в восторге, и я кашлянул, потому что либо им срочно нужен номер, либо стоит умерить пыл.
Гарретт отпрянул, глянул на меня и подмигнул. Я закатил глаза, а толпа разразилась смехом.
— Представляю вам мистера и миссис Гарретта Джонс, — объявил отец Дэвис.
Все снова поднялись аплодировать и свистеть, и я взял Чарли за руку, прежде чем мы последовали за молодоженами наружу.
Нас вывели на газон для фотографий, а затем, уже в шатре, диджей объявил сначала Шарлотту и меня, затем сестру и Гарретта. Под потолком висели огромные хрустальные люстры, круглые столы с белыми скатертями окружали танцпол в центре.
За несколько часов праздник превратился из спокойного в безудержный. Мы с Шарлоттой произнесли свои тосты, и потом она держалась от меня подальше, но каждый раз, когда я смотрел на нее, ее взгляд находил мой. В итоге мне ничего не оставалось, как написать.
Я: Избегаешь меня?
Божья коровка: Наверное. Сегодня же свадьба Джилли.
Я: Она знает про нас.
Божья коровка: Что? Откуда?
Я: Она поймала меня перед тем, как мы пошли к алтарю.
Божья коровка: Что она знает?
Я: Что между нами что-то есть. Она совсем не против, если я обещаю не причинить тебе боль. Я ведь не причиняю, Баг?
Божья коровка: Нет. Ты с самого начала был честен. У нас было соглашение, и мы его соблюдаем. Завтра — прощаемся, и все заканчивается. В следующий раз, когда ты приедешь домой, мы снова будем просто друзьями. Легко и просто, Дейн.
Мне не понравилось, насколько спокойно она это написала. Как будто дальше — как получится: может, поговорим, а может, и нет. Это внутри меня нехорошо зашевелилось.
Я: Твой кузен Хью написал мне утром и пригласил на открытие его ресторана в Коттонвуд-Коув. Может, захочешь съездить посмотреть?
Кузены Шарлотты жили в маленьком приморском городке недалеко от города. Я часто видел их, когда мы росли, и Хью со мной отлично ладил. Он просил совета по дизайну ресторана, и мне понравилось участвовать. И да, я хотел повод увидеть ее снова.
  
Божья коровка: Я говорила с ним пару дней назад, он прислал фото. Получилось здорово. Он сказал, ты помог с дизайном. Может, приеду через пару месяцев. Почему мы пишем, если стоим в одном шатре?
Потому что мне тебя мало.