Просто моя (ЛП)

Я обдумывал ее слова, и то тревожное чувство, которое накрыло меня в ресторане, только усилилось.
Я ведь чувствовал его, когда он продолжал пихать меня в сторону Джессики. Этот человек был моим наставником. Он дал мне карьеру. Помог сделать имя.
— Не волнуйся обо мне, Божья Коровка. Я справлюсь.
Я отстегнул ремень, вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть для нее дверь. Щеки у нее еще оставались розовыми, но выглядела она уже куда трезвее.
  
— Спасибо за поездку. — Она пошла вперед и вставила ключ в замок.
Разворачивайся, идиот.
Езжай домой.
Я поднялся по трем ступенькам и остановился прямо за ее спиной. Она резко обернулась.
— Значит, ты правда не хочешь когда-нибудь семью? Мне грустно это слышать.
Я глубоко вздохнул и провел рукой по волосам:
— У меня уже есть семья. И я не хочу рисковать испортить кому-то жизнь.
Она наклонила голову, изучая меня. Стоило мне наклониться — и мои губы коснулись бы ее губ.
— Риск есть всегда, Леджер. Но иногда он того стоит. Посмотри, как ты любишь свою маму, Нэн и Джилли. Неужели тебе не хочется своей семьи?
— Я рискую в работе, но не в личном. Я знаю, чего хочу, и что готов дать. И мои отношения меня устраивают.
Она подняла руку к моему лицу, пальцы скользнули по щетине вдоль челюсти. Ее теплое дыхание щекотало мне щеку.
И я хотел ее.
Хоть чуть-чуть.
Еще один раз.
Я провел языком по нижней губе, и ее взгляд тут же упал на это движение.
— Звучит одиноко, — прошептала она.
— Ты волнуешься за меня, Чарли?
— Всегда, — сказала она, и голос дрогнул. Черт. Я даже не поцеловал ее, а уже делал больно. Но уйти совсем — я не мог. Поэтому я отступил на шаг, оставляя между нами хотя бы немного пространства.
— Раз уж у нас есть план, давай я завтра возьму еды на вынос и заеду. Обсудим подготовку к девичнику и мальчишнику.
— Отлично. Но ужин завтра — моя очередь.
— Ладно. До завтра вечером, — сказал я и стал спускаться по ступенькам, пока она открывала дверь.
— Учти, она хочет, чтобы оба вечера закончились в Beer Mountain. Не уверена, что смогу защитить тебя от Люси Блокер. Она выше меня на полголовы. — Она рассмеялась, запрокинув голову, и я не мог отвести взгляд.
— Не волнуйся обо мне, Божья Коровка. Я умею о себе позаботиться.
Я занимался этим большую часть жизни.
Она тихо хмыкнула и скрылась за дверью.
Я сел в машину и застонал от того, как сильно пульсировал мой член.
Похоже, эти две недели дома будут мучительными. Я глянул на телефон — там было сообщение от Джессики. Мы не разговаривали несколько недель, так что ее внезапная активность удивила.
Джессика: Пожалуйста, не отказывайся от поездки в Мексику. Я скучаю. Мы могли бы попробовать все снова. Я не против, если ты не против.
Черт. Вот этого мне только и не хватало. Думал, мы разошлись спокойно. Но раз Гарольд теперь давит на эту поездку, значит, Джессика давит на Гарольда. За все годы работы он ни разу не звал меня в отпуск с собой.
Я: Думаю, это плохая идея. Я желаю тебе всего хорошего. Но нам обоим пора идти дальше.
Джессика: А если я не хочу?
Вот в чем была проблема в те несколько недель, что мы встречались. Она не умела принимать «нет». Я видел пару ее мини-истерик, когда мы делали не то, что ей хотелось. Она избалована. Привыкла получать желаемое. И меня это не привлекало. Я с самого начала честно сказал, что не ищу серьезного. Она уверяла, что тоже.
Я: Прости. Но я не чувствую того же. Надеюсь, однажды мы сможем быть друзьями.
Более ясно выразиться я бы не смог.
И странно — меня это не тревожило. Обычно проблемы с дочерью босса заставили бы нервничать.
Но сейчас я думал только о Шарлотте Томас.
О том, как она смотрела на меня.
О том, как ее губы приоткрылись.
И о том, как дико я ее хотел.
  
7 Шарлота
 
На следующее утро, когда я вошла в школу, мысли о Леджере не отпускали меня ни на минуту. Но это не помешало мне врезаться в Тобиаса, стоило завернуть за угол к своему классу.
— Доброе утро, мисс Томас, — произнес он тем самым странным «томным» голосом. Я так и не поняла, что с ним происходит. Он работал здесь недолго: наша учительница физкультуры, миссис Холидей, ушла в декрет, и он заменял ее до конца года.
— Привет. Доброе утро. Ты сегодня рано, — сказала я, когда он пристроился рядом и пошел за мной в класс.
— Кто рано встает, тот… — Он улыбнулся.
— Ага. — Я неловко хмыкнула, положила сумку на стол и повернулась к нему.
— Я вчера оторвался в Beer Mountain. Там так дико было. Тебе бы со мной туда как-нибудь.
То есть его версия свидания — встречай меня в баре, когда я уже под шафе?
— Может, как-нибудь случайно столкнемся, — сказала я и села за стол, включая компьютер. Надеялась, он поймет намек.
— Ты с кем-то встречаешься? Поэтому все время меня отшиваешь? — Он облизнул губы и уставился на меня.
— Вроде того, — сказала я, потому что не хотела быть грубой, но продолжать это было невозможно.
— Ну, ты скажи, когда снова будешь свободна. Если повезет, меня к тому моменту никто не уведет. Конкуренция-то жесткая. — Он громко рассмеялся и подмигнул, выходя за дверь.
Господи, пусть это не будет признаком того, каким будет день.
Я достала рабочий дневник и записала короткую запись. Я хранила его в столе и обычно писала во время своей подготовки. Мама приучила нас к этой привычке еще в детстве — начинать день с благодарности. Я каждый день писала три вещи, за которые благодарна. Часто они повторялись, но сегодняшняя запись была другой.
Я благодарна, что Леджер снова в моей жизни. Я скучала.
Я благодарна, что закрыла старую историю. И благодарна за то, что crush не был односторонним.
Я благодарна за свою семью, за Джилли и за мою потрясающую работу.
Я закрыла дневник и убрала его в ящик — в этот момент телефон завибрировал.
Леджер: Не говори никому, что Харольд не хочет брать проект средней школы. Я попробую это протолкнуть. Не уверен, что получится, но попробовать стоит.
Я: Видишь, под красивой оболочкой скрывается вполне приличный мужчина.
Я грызла ноготь, ожидая ответа. Мне нравилась эта наша скрытая флиртующая переписка. Я переживала, что Джилли заметит, но, похоже, нет: она вчера за ужином даже пыталась познакомить меня с Робби, двоюродным братом Гаррета, который прилетит на свадьбу из Нью-Йорка.
Я была почти уверена, что Леджер напрягся, когда она это сказала… но, наверное, я просто накручивала себя. Может, во мне жила та самая девочка, которая годами была влюблена в него. Я точно была без ума от него, но знала: из этого ничего не выйдет.
Мы хотели разного.
Жили в разных городах.
Он не боролся за меня тогда — не станет и сейчас.
Я отогнала мысли. Ненавидела, что всегда возвращаюсь к нему. Он предложил дружбу, а я снова строила воздушные замки.
Я мысленно выругала себя и тут прозвенел звонок. Дети потянулись в класс. Мы с Келл подготовили центры, пока у них было свободное время. Дарвин, как всегда, ходил хвостиком за мной, пока я пересела в кресло у ковра, дожидаясь звонка. Он подошел ближе. У него были сложности с личными границами — мы работали над этим.
Но Рим не за день построили. И Дарвин тоже не освоит все навыки в течение одного года.
— Помнишь, что я говорила про то, чтобы не подходить слишком близко? — спросила я, когда его нос почти коснулся моего, а руки потянулись к моим щекам.
— Знаю, мисс Томас. Но я хочу узнать, что вы ели на завтрак. — Он пару раз вдохнул и улыбнулся. — Йогурт и фрукты?
  
Я фыркнула. У мальчика был нюх, как у служебной собаки. Он неоднократно высмеивал Марси Уотерс за запах салями у нее изо рта. А Марси была вспыльчивой — сочетание было взрывоопасным. Но, черт подери, он всегда попадал в точку.
— Да. Йогурт и фрукты. Но помни: людям не нравится, когда у них нюхают дыхание. Некоторые считают это неприличным.