Культы Древнего Египта. От обожествленного солнца и золотой плоти царя до птицы Бену и бога Нуна

Херишефа чтили в Гераклеополе, там его культ известен с древнейших времен. Подобно Хнуму, он ассоциировался с процессом творения: Херишеф появляется из великого первоначального озера. Это божество также упоминается у античных авторов. Бог Херти почитался в Летополе (др.-егип. Хем), расположенном в Нижнем Египте. Он связан с загробным существованием и мог выступать как перевозчик усопших в инобытийном мире. Баран был олицетворением не только вышеперечисленных богов, но и Амона-Ра. В эпоху Нового царства появились бараноголовые сфинксы, символизирующие силу и плодовитую энергию этого бога.
  
В зависимости от того, какая порода овец была распространена в Египте в определенное время, могло меняться изображение рогов. Сначала одной из пород одомашненных овец, часто появлявшихся на памятниках, были бараны с горизонтальными волнообразными рогами — Ovis longipes. Но со временем стали появляться изображения баранов c короткими спиралевидными рогами породы Ovis platyra — именно они представляли бога Амона. Хнум же известен в двух образах, но чаще с рогами породы Ovis longipes.
Бог Хнум и богиня Менхит. Рельеф из храма Эсны. Греко-римский период.
Paul Vinten / Shutterstock
Еще одна любопытная деталь связана с тем, что в древнеегипетском языке одно из слов, обозначающих барана, было ба, которым, помимо прочего, именовалось то, что на современные языки переводят как «душа». Древние египтяне обыгрывали это в мифологии: божество в облике барана могло становиться воплощением ба Ра, Осириса и некоторых других, выступая их манифестациями. На позднем этапе древнеегипетской религии стали популярны образы баранов с четырьмя головами, чаще всего воплощающих солнечное божество.
Пресмыкающиеся и земноводные
Из пресмыкающихся и земноводных в Древнем Египте обожествлялись змеи, крокодилы и лягушки. Особое значение имели змеи, которые играли двойственную роль в религии и мифологии. С одной стороны, они пользовались почтением, что иллюстрируется наличием в пантеоне многих культов змеиных божеств; с другой — они воспринимались как опасные существа, что привело к их демонизации и появлению в древнеегипетской мифологии ряда змеиных монстров. Схожая ситуация была в случае с крокодилами, которые могли как обожествляться, так и демонизироваться. Змеи и крокодил помещены на некоторых навершиях номов Верхнего Египта.
Змеи
С древнейших времен особо почиталась кобра — воплощение нескольких богинь древнеегипетского пантеона. Прежде всего это одна из самых архаичных богинь Египта — Уаджит, считающаяся покровительницей Нижнего Египта. Как уже говорилось выше, она была одной из защитниц фараона, о чем свидетельствует ее включение в царскую титулатуру. Основным центром ее культа стал нижнеегипетский город Буто (одно из древнеегипетских названий — Пер-Уаджит, или «дом Уаджит» [36]), хотя ее чтили и в Верхнем Египте. Чаще всего именно эта богиня изображалась в виде кобры-урея на коронах древнеегипетского царя. Иногда это могли быть также богини-кобры Урет-Хекау и Упесет, но их можно рассматривать как манифестации Уаджит.
Другой популярной богиней-коброй была Рененутет, отвечающая за плодородие, урожай и жатву. Еще одна ее важная ипостась — материнская: она часто предстает в виде кормилицы фараона. В честь Рененутет справлялись праздники в четвертый месяц сезона посева (перет) и в первый месяц сезона жатвы (шему), которые были связаны со сбором и подсчетом урожая. Также она обеспечивала усопшего едой и одеяниями, в которые заворачивали мумию. Традиционным местом ее культа был Файюм, но с эпохи Нового царства, когда начали справляться празднества в ее честь, она почиталась и в Верхнем Египте. Облик кобры принимала также богиня Меретсегер, считающаяся покровительницей фиванского некрополя.
Статуэтка богини Рененутет. Поздний период (Египетский музей, Турин).
Archivio Museo Egizio, Cat. 408
Кобра всегда имела положительный образ в древнеегипетской религии и окружалась большим почтением: она — защитница фараона и солнечного бога. Она присутствовала в качестве урея на коронах царя и богов, а также опоясывала солнечный диск на голове у солярного бога. Также две кобры помещались с двух сторон крылатого солнечного диска. Очень часто кобры изображались извергающими пламя, что было призвано отвратить недругов и опасность. В связи с этим некоторые богини, не имевшие змеиной природы, могли превращаться в царский урей, направленный против врагов фараона. Сохранилось множество защитных магических амулетов в виде кобры, получивших большое распространение с Позднего периода. Поскольку в качестве урея могли выступать львиноголовые богини, существовали изображения и амулеты уреев с телом кобры и головой львицы.
В древнеегипетской мифологии представлены и мужские божества-змеи, играющие защитные роли. Основные — Мехен и Нехебкау, чьими главными функциями были сопровождение и защита солнечного бога или усопшего в загробном мире. В некоторых загробных книгах Мехен предстает огромным змеем, который стоит на ночной ладье Ра и оберегает его в путешествии по загробному миру. В других случаях змей окружает Ра своими многочисленными кольцами, защищая его от внешнего зла. С Мехеном, помимо прочего, связывалась также настольная игра под одноименным названием, которая ассоциировалась с путешествием умершего в ином мире и его возрождением. В нее играли на доске, имитирующей спиралевидного змея. Судя по находкам таких досок и принадлежностей к ним, игра мехен была распространена с додинастического времени и до периода Древнего царства включительно, однако после этого по каким-то причинам пропала.
Что касается Нехебкау, то он был изначальным змеем, который выступает даже как прародитель солнечного бога. Это связано с тем, что змеи, обитающие в первозданном океане, могли рассматриваться как предшественники сотворения мира. Один из главных богов-творцов египетского пантеона — Атум, чьим основным образом был антропоморфный, иногда принимал облик змеи.
Как уже было сказано выше, змеи в древнеегипетской мифологии представали и как защитники миропорядка, и как непосредственная угроза ему. Основными антагонистами солнечного бога выступают огромные змеи во главе с Апопом, о котором мы еще поговорим подробнее. Представление об опасности змей хорошо иллюстрирует тот факт, что их часто изображали пронзенными ножами. Имя Апопа могло выписываться с помощью иероглифа змеи, испещренной кинжалами. Также в древнеегипетском языке существует иероглиф в виде рогатой гадюки, который не обозначает непосредственно змею, а имеет фонетическое значение (
). Тем не менее иногда его пытались «обезвредить», как бы отсекая голову змеи от туловища. Это было связано с верой древних египтян в силу иероглифа (изображения) и использовалось в целях магической защиты. Вместе с тем гадюка несколько раз встречается в изображениях номовых наверший, хотя, в отличие от кобры, вокруг ее образа не сложилось специального культа. Правда, Геродот пишет о том, что в Фивах она была священной, но это не подтверждается египетскими данными.
  
Дурной славой у египтян пользовалась нильская черепаха, которая, как и некоторые змеи, считалась воплощением хаоса — порой она замещала Апопа или отождествлялась с ним. Такое отношение к вполне безобидной черепахе, вероятно, объясняется тем, что она обитала на дне воды — стихии, враждебной богу Ра, и поэтому рассматривалась как его антагонист наряду с некоторыми змеями. С ней, как с одной из ипостасей Апопа, связывалась убыль вод Нила — явление для древнего египтянина страшное, поскольку обмеление реки несло за собой множество других бедствий.