Ужасно увлекательная жизнь главной героини

– Не понимаю, о чём ты, дитя, – продолжает улыбаться госпожа Кири, – впрочем, следует признать, что твои речи опасны – не стоит произносить их так открыто.
– Вокруг нас нет никого, – демонстративно оглядываюсь вокруг, затем подхожу к ней чуть ближе, – пожалуйста, поясните, что вы имели в виду во дворце – когда я спросила вас… об этом? Вы дали крайне странный ответ: я до сих пор не в состоянии понять его!
  
– О! – удивленно распахнув глаза, выдыхает госпожа Кири, и выражение её лица меняется, – Так ты спрашивала меня о тумане вокруг дома, а не о своих галлюцинациях в моём дыму?
Что? 
– Да, я… – замявшись, пытаюсь вспомнить, о каких галлюцинациях речь, – Постойте! А что по поводу них? Что это вообще было такое? – взволнованно спрашиваю, воскресив в памяти отрывок воспоминания из детства, – И о каком зачаровании тогда шла речь?!
– Ты же такая умненькая… почему сейчас так неожиданно поглупела? – ещё больше удивляется госпожа Кири, склонив голову на бок.
– Но я правда не понимаю, – расстроенно протягиваю, растирая лоб под чёлкой, – вы сказали, что из меня что-то вытолкнулось после вдыхания вашего дыма, а потом сказали про какой-то побочный эффект – но всё это не складывается у меня в единую картину!
– В твоей головке была… как бы это правильно назвать?.. Настройка. Настройка быть верной одному конкретному человеку. Быть верной, любить, всегда помнить о нём – я не знаю, какой была основа, но вылилось это в сердечную привязанность. Мой дым выбил её из тебя… ну, скажем так, потому что я курю очень специфическую травку, – госпожа Одиннадцатого Дома позволяет себе какую-то до странного отстранённую улыбку, а затем опускает на меня внимательный взгляд, – И воспоминания она возвращает лишь в одном случае… но, думаю, ты уже и так догадалась – какой имеется в виду?
Пропускаю её последний вопрос мимо ушей, потому что моя голова забита единственной всеобъемлющей мыслью:
– Мама хотела, чтобы я любила Аниша! – запустив руку в волосы, шепчу пораженно, – Я знала это!
– У матерей всегда так много секретов, – загадочно улыбается госпожа Кири, откидывая голову и крепко затягиваясь.
– А что это у вас за травка такая? – неожиданно для самой себя спрашиваю.
– Милая, мы ещё не настолько близки, – фыркает госпожа Кири.
– Хорошо, ладно, про настройку я поняла – попыталась понять! Но всё же… Ваш дым вокруг моего… – хочу, было, продолжить, как замолкаю, потому что слышу, как к нам приближаются несколько человек.
И не успеваю я высмотреть, кто это, как, пораженная, наблюдаю спокойное такое удаление фигуры госпожи Одиннадцатого Дома, решившей, что наш разговор подошёл к концу.
Да что же это такое, а?!
В следующий раз привяжу её к стулу и спрячу в подвале!!!
Да, Кишан плохо на меня влияет.
– Вот ты где! – фыркает Даярама, остановившись напротив меня, и кивает в сторону шатра, – Идём, тебя все ждут.
Несколько молодых человек вокруг него странно посматривают на меня.
– Что-то не хочется, – признаюсь честно.
– А это там госпожа Кири ушла? – Даярама переводит взгляд за мою спину.
– Понятия не имею. Пойдём быстрее к остальным, – выбрав из двух зол наименьшее (как вообще шёл этот выбор?!), ступаю за мелким поганцем, выражение лица которого мне очень не нравилось.
Скажу даже так… оно меня тревожило.
С чего бы?
А тем временем под шатром уже все были в сборе. И когда я говорю «все», я имею в виду и жениха хозяйки дома, и даже Аниша, застывшего у дальней части пристройки.
На него косились отпрыски из побочных линий, но подходить поприветствовать не решались. Даже Бала поглядывала на главу Дома Триведи с вопросом на челе.
Кажется, он – не частый гость на подобных мероприятиях…
Перевожу взгляд вперёд.
Ну, что ж, посмотрим, что вы мне приготовили…
 
Глава 9. Пора пострадать, чтобы стать сильнее
 
– И она вновь осчастливила нас своим присутствием! – Шехар поднимает бокал в воздух, глядя на меня с улыбкой злодея, который даже не парится тем, что откровенно палится…
Поворачиваю голову и наблюдаю за тем, как Мала тормошит Кишана, взгляд которого без интереса блуждал по шатру:
– Милый, ты устал? Почему ты такой невнимательный?
Что-то их дело плохо идёт, а представление по ходу разваливается.
К режиссеру-постановщику слишком много вопросов…
– Мы будем начинать? – Шехар бросает взгляд на хозяйку дома.
– Да, – нехотя отвечает Мала, отлипая от своего жениха и подходя к господину Пятого Дома, – итак, наша новая сестрица!.. – громко объявляет она, собирая общее внимание, – Поделись, каково тебе в новом статусе?
– Я ещё не успела почувствовать изменений, – отвечаю сухо, не очень понимая, чего от меня хотят.
– Как хозяйка вечера я не принимаю такой ответ, – Мала подходит к столу и поднимает второй бокал, а затем вручает его мне.
Споить, что ли, хочет?
– Тогда что я должна ответить? – спрашиваю и ловлю взглядом движение слева.
Это Рахул появился на «сцене».
Отлично.
Меня берут в тиски.
– Ты стала частью списка Великих Домов, неужели даже радости по этому поводу не испытываешь? – и Мала демонстративно приподнимает бокал, намекая, что за это следует выпить.
Перевожу взгляд за её спину – на Кишана, что притянул к себе какую-то засмущавшуюся девицу. Мала проследила за моим взглядом и покраснела от гнева до корней волос, абсолютно потеряв интерес и ко мне, и ко всем окружающим нас людям.
Реально…
Что тут вообще происходит?..
– Так, поскольку хозяйка дома вечно отвлекается, я возьму на себя ответственность начать наш праздник, – фыркает Шехар и подходит ко мне с бокалом, – не знаю, в курсе ли наша новая сестрица, но всё, что будет происходить здесь сегодня – традиционное приветствие всех новичков!
Что-то мне не нравятся ухмылки на лицах отпрысков из побочных линий. Так называемые «новички» появлялись нечасто, если верить истории…
Выходит, традиция и впрямь старая.
И, кажется, кровавая, судя по тому, каким хищным азартом засветились глаза окружающих.
– Для начала предлагаю выпить за наше единство, да, столпы Галаарда?! – громко восклицает Шехар, высоко подняв руку с бокалом, и все присутствующие отвечает ему нестройным хором предвкушающих-шоу-голосов, – Что такое? Ты думаешь, оно отравлено? – заметив моё нежелание опорожнять бокал, уточняет господин-женишок-Лилы, нехорошо усмехаясь, – Посмотри, я сам пью из своего и не валюсь на землю, – и он делает демонстративный глоток, а затем меняет наши бокалы, не давая мне шанса удержать свой в руке и при этом не разлить содержимое, вызывая смешки у зрителей…
Приходится довольствоваться тем, что получила. В следующий раз буду реагировать быстрее.
Сосредоточенно смотрю на Шехара.
Вот, на кой чёрт ему мой бокал?!
– Мы же почти семья. Можем разделить выпивку на двоих, – и он опустошает его, не отрывая от меня глаз.
Так, похоже с алкоголем здесь всё в порядке. И, хотя желания испить жидкости, соприкоснувшейся с губами господина Пятого Дома, не было совсем, приходится пересилить себя и выпить: уж слишком недобро все начали посматривать на меня после громких слов о моем страхе быть отравленной.
Они же не знают, что яды на меня не действуют!
Зато действует алкоголь – и это то, чего я бы хотела избежать на данном мероприятии. Но ладно, выпила и выпила. Ничего же страшного не…
Мои глаза чуть расширяются, в то время как взгляд Шехара становится каким-то донельзя предвкушающим.
  
– Что, заглотила больше, чем можешь осилить? – уточняет он, подняв брови.
Почему… почему всё в горле разбухает?.. Я же могу противостоять ядам!..
Опускаю взгляд на дно бокала и замечаю там мелкую крошку. Принюхиваюсь.
Пахнет знакомо. Слишком знакомо. Я знаю этот запах…