Отвоёванный шанс (СИ)

Проходя обратно, они увидели, как хищная тварь тщательно восстанавливает сеть, повреждённую Тромонтом. Заметив проходящих мимо разведчиков, животное насторожилось, но затем невозмутимо продолжило работу. Его не волновал даже тот факт, что неизвестные существа приостановились и некоторое время наблюдали за процессом.
— Я ж говорю, не боится он нас, — заметил Дуб. — Просто мы ему не по вкусу.
Понаблюдав за работой необычного зверя, они развернулись и продолжили путь назад.
Со стороны вулкана временами доносился глухой грохот, землю слегка потряхивало. Из открывшегося жерла продолжали вырываться густые тучи пепла, которые ветер гнал теперь куда-то на северо-запад.
На подходе к месту стоянки разведчики с удивлением обнаружили, что под скалой что-то светится. Сначала они встревожились, но это оказался всего лишь костёр, разведённый оставшимися трурнийцами: те сидели около него и что-то с аппетитом уплетали.
— О, вот и вы вернулись, — заметил Врон.
— Приятной трапезы!
— Садитесь сюда, попробуйте.
— Э… Это что, червяки? — с удивлением скривилась Ася, разглядывая угощение, нанизанное на деревянные палочки.
Действительно, это были какие-то черви, очень большие и толстые. Они со шкворчанием пеклись над раскалёнными красными углями, источая незнакомый, но достаточно приятный аромат.
— Фу…
— Да ладно, вкусно же, — сказал Маор, демонстративно кладя в рот одного из червей. — Они явно очень питательные!
— Неужели нельзя обойтись фруктами?
— Рацион должен быть сбалансированным.
— Хм… А они правда ничего, — заметил Тромонт, попробовав новую еду.
— Никогда не пробовала ничего более странного… Но, лохматый-бородатый, это действительно вкусно!
— Где вы их столько добыли?
— В огромном мёртвом дереве. Ковырять его было трудно, но оно того стоило!
— Видимо, поэтому их никто не съел до нас.
— А не ядовиты ли?
— Не думаю… — заметил Маор. — Личинки, живущие в труднодоступных твёрдых средах, обычно совершенно беззащитны.
Так или иначе, жареных червей попробовали все. Некоторые поначалу кривились, но в конце концов эта еда всем пришлась по вкусу. Да и выбора всё равно не было.
Когда все более-менее наелись фруктами и жареными личинками, Тромонт начал рассказывать обо всём, что они видели, и о том, что с ними произошло во время этой разведочной вылазки. Подведя итоги, он заметил, что быстро преодолеть лес не получится: почва неровная, почти везде всё заросло густым подлеском, а местами встречаются кучи бурелома и целые стволы, которые приходится обходить или перелезать. И ночевать, скорее всего, придётся прямо там же, под деревьями… или на деревьях.
— Это, конечно, напрягает, — согласился Врон. — Не очень приятно будет ночевать в таких местах прямо так, без крыши над головой.
— Да ничего страшного, — сказал Маор, обкусывая огрызок одного из найденных плодов. — Нам ведь теперь костры можно жечь без опаски.
— А длыки?
— Вряд ли они будут за нами гнаться. Если из них хоть кто-то выжил в этом аду, конечно, — он мотнул головой в сторону огненных гор.
— Это точно, у них деревня была прям под горой.
— Так им и надо, они это заслужили… Ни жалости, ни мозгов, ничего вообще, кроме злости. Такие твари не должны ходить по земле.
— Тауран, я бы так категоричен не был, — заметил Маор. — Каждый живёт по своим меркам. Что у нас считается дурным — то у их народа норма.
— Есть только одна истинная норма.
— Только им об этом никто не рассказывал.
— На самом деле, это очень печально. Целый народ гибнет во тьме злобы и мракобесия…
— Так пойди им и объясни, что и как, — мрачно произнесла Мора.
— Как я им объясню?
— Так же, как Пророк Спасителя язычникам проповеди читал, — объяснил Тилон. — Может, ты у них сам главным пророком станешь.
— Вряд ли они оставят меня в живых после всего того, что мы им учинили, — вздохнул Тауран.
— Ладно, забудь, это была просто шутка.
— Шутка шуткой, а проблема нравственной деградации местного населения — это факт…
— Зачем вы ему это сказали? — спросил Хорлак. — Он же щас реально сорвётся к ним своё истиннославие проповедовать!
 
— Зато нас в покое оставит.
— А, так это заговор?
— Типа того.
— Ясно, понятно…
Тауран ничего не ответил. Наступила тишина.
— Мы тут так беседуем мило, а где-то там война идёт, — вдруг сказала Ася.
Снова наступило молчание. Тромонт вздохнул, посмотрев на небо. Но ни звёзд, ни Призрачного Колеса он не увидел — всё застилала непроглядная тьма, извергаемая вулканом. Дневной свет, и без того почти не пробивавшийся через толстый слой пепла, совсем уже почти угас, и округу медленно застилала непроглядная тьма.
— Интересно, что там произошло после нашего исчезновения? — задала Лайта риторический вопрос и тоже посмотрела в чёрно-коричневатую непроглядную муть, простёршуюся от горизонта до горизонта.
На самом деле это в той или иной степени волновал всех, находящихся здесь, но ответа на него не было…
Трурнийцы некоторое время ностальгировали о потерянной родине. Потом обсудили, что они будут делать завтра. А завтра предстояло опасное и волнующее предприятие — поход через лес со всеми его опасностями и угрозами. Нужно было перебраться подальше от длык, от вулкана, и найти себе сносное место для жизни.
Когда они собрались ложиться, во тьме, в траве, вдруг раздался тихий шорох.
Путешественники насторожились и начали всматриваться в темноту. Костёр уже догорал, и круг света, в котором было видно хоть что-то, сузился до десятка метров. Никаких других источников света рядом не было, только вдалеке, над полем, вились какие-то красные и зелёные светляки. Некоторое время ничего не было слышно. А потом где-то совсем близко раздался душераздирающий фальцет какого-то животного, заставивший всех вздрогнуть.
— Что за демоны? — буркнул настороженно Дуб, схватившись за оружие и всматриваясь в темноту: он как раз сидел спиной к источнику звука. Но вокруг по-прежнему ничего не было видно.
— Эти же твари выли на холме, когда мы поубивали там кучу длык, — заметил Маор.
— Да, я помню этот голос, — сказал Врон, щурясь во тьму.
Вдали, примерно километрах в полутора, раздался ответный вой. После этого снова наступила тишина. Хорлак нагрёб охапку сухого хвороста и бросил на угли. Огонь вспыхнул с новой силой. Но ничего нового это не дало — тот, кто орал, слишком хорошо прятался и слишком тихо двигался.
Крик повторился. На этот раз путешественники, повернув головы на звук, успели заметить пару тусклых зрачков-искорок, дёрнувшихся в темноте.
— Ну и глазищи, так и горят, — сказала испуганно Ора.
— Похоже, у нас проблемы, — произнёс Маор, всматриваясь в темноту. — Мне кажется, этот зверь счёл нас за добычу и зовёт стаю.
— Может быть, они просто ждут, что мы им ещё мясо подгоним, как там на холме…
Вой повторился опять, и на этот раз ему вторило уже пять или шесть голосов. Трурнийцы на всякий случай похватали оружие и подсели поближе к огню.
Через некоторое время вокруг них появились несколько теней. Звери на свет костра не показывались, только слышался шорох в траве и время от времени мерцали огоньки глаз.
— Они боятся огня, — сказал Дуб и, вытянув из костра небольшое полено, кинул в сторону бродящих в траве теней. Горящий сук описал большой полукруг и шлёпнулся в заросли травы.
— Вот зачем? — спросил его Тромонт. — Нам пожара тут ещё не хватало!
— Да по мне лучше пожар, чем эти нервотрёпы.
— Жестокая ты личность. Об окружающей природе не заботишься.
— Да не будет пожара, трава же зелёная вся, — отмахнулся Дуб, глядя, как тухнет улетевший в траву кусочек костра.
 
Между тем вой зверей сменился лёгким повизгиванием и какими-то звуками, похожими на урчание. Животные продолжали бродить невдалеке от костра.
— И что, нам теперь всю ночь не спать из-за этих? — недовольно пробурчал Тилон, покривив морду.