Классический Эндшпиль
«Куда она лезет?» – подумала Тора, но решила пока промолчать.
– Мы будем заниматься политическими вопросами, выступать за то, чтобы льерина Тора-ила стала княгиней. Все военные вопросы на вас, льерина Керна-ила.
– А как отнесутся к этому другие леры из Старших Домов? – спросила Керна.
Чарта-ил вновь тяжело вздохнул.
– Думаю, что многие откажутся вам помогать, льерина. Это старые закостенелые привычки, которые за один день не искоренишь…
– Может, тогда поставить над войсками лера Танир-ила? – предложила молчавшая Тора. – Тогда воины Старших Домов охотно присоединятся к тем, которые уже есть.
Керна на это даже глазом не повела, а лер Чарта-ил отмахнулся.
– Если мы назначим командующим одного из нас, то остальные начнут говорить, что он не умеет командовать, нет опыта, и будут предлагать свои кандидатуры. Мы снова погрузимся в сплошные споры и совещания. Это, льерина, уже пройденный этап. Знатные леры из Старших Домов проявили себя не с самой лучшей стороны. А льерина Керна-ила имеет боевой опыт и победы. Мы делаем ставку, как и наши предки, на простой народ. Он будет подчиняться грамотному командиру, а тем, кто захочет сражаться отдельно, мы препятствовать не будем, пусть сражаются там, где захотят.
– Я понимаю, лер Чарта-ил. Я уверена, что мы будем побеждать лесных захватчиков и победим, но после победы эти отступники воспрянут, им захочется войти в совет. Как быть тогда тем, кто воевал? Они сильны в дебатах и интригах. Если в совет войдут те, кто прятался и не хочет сражаться, и вылезут тогда, когда мы выгоним лесную нечисть, всем им они скажут: «И я тоже сражался».
– Да, я это учитываю, и в разговоре с лером Ирридаром Тох Рангором Высоким Хребтом мы обсудили этот момент. Мы от имени Высшего совета призовем всех встать под знамена принцессы Торы-илы, предложим срок примерно в двадцать дней, весть разошлем магическим посланником, как это делалось и ранее. Те, кто не примкнет к нашему освободительному движению, даже если потом и станут сражаться с врагом, будут лишены влияния в стране. В совет будут избраны только те, кто проявил себя на защите отечества. Те, кто сражался самостоятельно, пусть расскажут о своих победах, сколько врагов разбили, сколько пленных взяли. Тох Рангор пленил целый корпус.
– Да, но он их отпустил, – не выдержала Тора.
– И правильно сделал, – ответил Чарта-ил. – Кто их будет кормить? Где их содержать? Это может вылиться в их восстание, и мы получим врага в тылу. Вам, принцесса, не нужно думать о военных делах, вам нужно быть знаменем для всех эльфаров. Вы станете объединительницей нашей многострадальной страны, и вам нужны хорошие советники – не те, что шепчут на ухо и разделяют, а те, кто любит свою страну и хочет ей мира и процветания.
Тора прикусила губу, ее вновь урезонили, поставили на место.
– Хорошо, – кивнула Керна. – Я согласна войти в совет. – Тора вновь посмотрела на нее как на выскочку.
– Вот и замечательно, – воскликнул лер Чарта-ил, – вы будете первым представителем Младших Домов в совете.
«Надо же, ей оказывают немыслимую честь, а она согласна, видите ли…»
К радости Торы, Керна не задержалась в гостях у лера Чарта-ила надолго и отпросилась взглянуть на расположение своих войск. Попрощавшись, она ушла, оставив Тору наедине с лером.
– Лер Чарта-ил, благодарю вас за гостеприимство и поддержку, – произнесла Тора, в ее голосе звучали нотки обиды и нарастающего раздражения. Она замолчала, пытаясь справиться с этими чувствами. Сделав несколько глубоких вздохов, она продолжила: – Но разве вы не считаете, что эта девушка, никому не известная эльфарка из Младшего Дома, связанного с Братством, не достойна быть командующим?
Лер Чарта-ил внимательно посмотрел на принцессу.
– Что вы имеете в виду, льерина?
– Я уже сказала, что она малоизвестна, и за ней никто не пойдет.
– Вы ошибаетесь, льерина Тора-ила. Генерал Керна уже не в Доме Медной горы. Его уничтожили лесные эльфары, и глава Дома Высокого хребта милостиво принял остатки Дома к себе.
– В Дом, которого еще нет…
– Он есть, и в нем есть снежные эльфары, льерина. Вас давно не было в наших горах, и все значимые события прошли мимо вас. Я расскажу вам о них. Главы Старших Домов перестали быть лидерами нашего народа, они погрязли в смутах, распрях и интригах…
– Лер Чарта-ил, я выросла в княжеском доме и хорошо знакома с этими играми в создание партий и противовесов. Но так было всегда…
– Да, так было если не всегда, то уже давно стало нормой. И когда случилась беда, главы Старших Домов стали безбожно ссориться, кто будет командовать, кто поведет войска, а другие говорили, что надо сдаться. Сейчас вы не найдете знатных эльфаров из Старших Домов ни в столице, ни на полях сражений, их просто нет. Если вы хотите опереться на них, то потеряете власть.
– Пусть я потеряю власть, но смогу собрать войско, и пусть потом, после победы, решат, кому править. Я не стремлюсь стать княгиней…
Чарта-ил, глядя на нее, удрученно покачал головой.
– Вы еще неопытны в таких делах, льерина. Вы не сможете объединить Старшие Дома. У каждого из них есть свои интересы, и они будут соблюдать их, а не искать блага для родины. Мне жаль, что вы все еще пребываете в наивных мечтах. Наша сила в сплоченности простых эльфаров, а они пойдут за льериной Керна-илой. Поверьте мне как старшему товарищу.
Тора встала и огорченно произнесла:
– Почему все принимают меня за недалекую дурочку? Я не такая, лер Чарта-ил. Всего хорошего, я к себе в поместье.
– Стойте, льерина, оно пусто. Ваше поместье не охраняется, вам лучше остаться здесь, для вас уже приготовлены покои.
– Вы не можете выделить мне охрану? – спросила Тора.
– К сожалению, у меня нет столько надежной охраны, льерина Тора-ила, мы понесли большие потери, а доверять всем прибывшим я не могу.
– Хорошо, – кивнула Тора. – Я остаюсь, пусть мне покажут мои покои, но мне нужно сходить за моими вещами.
– Вас проведут туда и обратно, льерина.
Поднявшись, лер поклонился. Он с удрученным видом смотрел в спину уходящей девушки. Теперь он лучше понимал риза Тох Рангора, который рассказал ему о проблемах с принцессой. Она еще не готова быть княгиней. Но и других претендентов на трон Снежного княжества тоже нет. Им мог бы стать человек, но он не согласится, и другие эльфары его не поддержат.
«Надо с ней поработать», – решил лер Чарта-ил. – Может, что-то и получится».
* * *Когда надо, лер Манру-ил проявлял кипучую энергию. Обычно это было связано с выборами в комитеты Высшего собрания или сколачиванием нужной ему партии. Тогда он метался по поместьям глав Старших Домов, блистал красноречием, был очень убедительным и всегда возглавлял нужную ему фракцию. Он был из княжеского рода, но отделенной ветви из Дома Медового водопада, и очень старался сделать все возможное, чтобы приблизиться к трону и занять место ближайшего помощника. В душе он лелеял планы выставить кандидатуру великого князя из своего Дома. В этом ему помогала его сестра, умная и решительная женщина, которая видела в своем сыне претендента на престол. Она подсказывала своему брату верные ходы и направляла в нужное русло его кипучую натуру.
После прибытия в свое поместье лер Манру-ил с подачи сестры посетил нескольких глав Домов, которые были недовольны тем, что на престол хотели избрать внучку великого князя, льерину Тору-илу. Они считали, что за ней встанут незнатные Дома и отодвинут их от власти и принятия решений. Лер Манру-ил осторожно прощупывал почву, убеждая их встать под его знамя и организовать заново «комитет спасения», который после войны будет править страной. Он даже уверенно заявлял, что сможет договориться с Лесом о суверенитете. Он убеждал всех, что война проиграна из-за того, что Высший совет не принял вовремя нужные меры, обвинял в этом патриотическое крыло, хвалился своим походом к столице и расписывал, как он храбро сражался с лесными эльфарами и предателями из Братства. В его словах было много вымысла, но ему верили, и уже через две недели вокруг него образовался центр заговора.