Академия Правителей. Дилогия (СИ)
Если говорить серьёзно, то почему бы и нет? Водитель и впрямь нужен. Мне понятна мотивация Ивана. Это тот факт, который ценнее всех прочих.
О моих похождениях Винни вряд ли кому‑то расскажет. У него самого не один скелет в шкафу, а целое кладбище. Лояльный, достаточно сильный адепт, готовый работать водителем. Мечта ведь⁈
[Петру и Матроскину не нужны конкуренты,] – вспоминаю про домашних питомцев. – [Осьминогу хватит ума избавиться от человека, забирающего у него право мыть посуду. Кот, скорее всего, превратит Ивана в личного раба. Потому в нашу берлогу Винни никто не пустит.]
От моего дома до Академии ехать всего пять минут. По дороге я записал телефон Ивана в записную книжку Джонни.
При въезде на территорию Академии машину Винни развернули – номера спорткара не зарегистрированы за студентом. Ещё и мелькавший впереди кортеж из пяти автомобилей намекал на зачем‑то принятые повышенные меры предосторожности.
Пришлось выходить из автомобиля и на своих двоих бежать к проходной. Около турникетов дежурила знакомая группа охранников во главе с Багратионом. Заметив меня, последний сразу поднял руку, привлекая к себе внимание.
– Цепелин! Перед первой лекцией зайди в кабинет директора. Господин Ноколос ждёт тебя.
– В смысле «ждёт»? – во мне начала закипать ярость. – Пусть слуг ждёт. Я студент, а не преподаватель или его наёмник.
Багратион растерялся, но быстро взял себя в руки.
– Прошу прощения… Ляпнул, не подумав. Директор ПОПРОСИЛ зайти к нему перед началом лекций. Преподавателя с первого занятия уже предупредили.
До начала лекций осталось меньше двадцати минут. Если потороплюсь, могу успеть. Однако сама ситуация мне не нравится. Я пришёл в Академию, чтобы учиться, а не ради общения с Ноколосом и ему подобными. Пусть плетёт свои политические интриги с теми, кому это интересно.
Уже на подходе к кабинету директора использую технику «Обострение слуха». По ушам сначала затарабанил стук клавиш секретарши по клавиатуре. Затем послышались другие голоса из‑за двери.
Ноколоса я узнал сразу. Его собеседник пока оставался неизвестным.
– Ты ведь тоже получил сообщение от Системы, Джаред? Что‑то «начинается». Об этом пока знают только Охотники S‑ранга [6]. Меня, как Патриарха Петрограда и Всея Руси, из‑за него вызвали в Ватикан. Самолёт уже стоит на взлётной полосе. К вечеру Церковь должна выразить своё мнение относительно активации Системы.
– Пять минут! – успокаивающе произнёс Ноколос. – Мне нужна твоя оценка человека. Не более того. Потом с кортежем поедешь по правительственной дороге под Академией прямо в аэропорт.
На этих словах я зашёл в приёмную и отключил «Усиленный слух». Уж больно сильно клац‑клац‑клац бьёт по ушам. Секретарша молча указала на дверь, ведущую в кабинет директора. При этом её глаз нет‑нет да и косился на четвёрку бодигардов А‑ранга [5], молча стоящих вдоль стены.
Захожу к Джареду. Блондин сидит на месте хозяина кабинета. Его гость – полноватый мужчина в церковных одеяниях – занял место в кресле напротив.
Меня на секунду вывело из себя то, что в кабинете нет других стульев или кресел. Их будто демонстративно убрали, чтобы второму гостю Джареда пришлось стоять.
Все лишние мысли улетучились, едва мы с гостем Ноколоса пересеклись взглядами. МЕНЯ узнали… Не Цепелина, а Зверя, сидящего внутри.
Как и в случае встречи с Эцио, у меня сердце пропустило удар. Глава Клуба Следопытов, хоть и истинно верующий, но не смог понять, кто перед ним. Что же касается священника, оказавшегося в кабинете Джареда…
– Студент Цепелин, – сдержанно улыбаясь, Ноколос демонстративно не смотрел на гостя. – Я сейчас немного занят. Хотел узнать, что у вас за конфликт с Луи Макроном. Он написал на вас жалобу за неподобающее поведение.
Священник удивлённо таращился на меня, не в силах вымолвить ни слова. В отличие от Эцио, он смог ощутить, насколько сильна моя душа. Его пропитанная святой силой [5] аура A‑ранга сейчас жутко фонила, создавая ореол неровного свечения. Типичный признак сильного душевного переживания.
– Пришлёте мне копию, директор? – смотрю на директора без намёка на смущение. – Повешу эту записку в туалете. Каждый раз, когда…
– Цепелин! – Джаред нахмурился. – Аккуратней со словами.
– Хорошо…
[Сам нарвался, белобрысый.]
– … Можете оставить нас ненадолго? – кивком указываю на ошарашенного гостя. – В вашем присутствии он вряд ли сможет говорить о том, что считает важным.
Ещё ни разу Джаред не выглядел настолько потрясённым. Глаза широко раскрыты, лицо вытянулось от изумления.
– Вообще‑то, это МОЙ кабинет.
Не сводя с меня взгляда, священник тихо произнёс:
– Джаред, выйди, пожалуйста. Считай, что я прошу. Секретаршу и моих охранников тоже попроси в коридоре подождать.
Удивлённый взгляд Ноколоса заметался между мной и священником.
– Вы что… знакомы?
– Теперь да, – спокойно смотрю на Джареда. – Дай… те нам со священником поговорить хотя бы пять минут. Взамен я дам совет по свитку, который достался вам, ДИРЕКТОР… Трофеем из Врат не так давно.
Выгонять Джареда из кабинета – это верх наглости. Однако обещанная мной подсказка даёт Ноколосу сохранить лицо.
– Два совета, – довольно улыбаясь, Ноколос поднялся из кресла. – А ты как думал, Цепелин? Не ты один можешь менять правила игры. Садись на моё место. Сделаем вид, что на ближайший час ты директор Академии Правителей.
Расхохотавшись, Джаред направился к двери.
– Боги! Какая всё‑таки наглость! – продолжал довольно говорить блондин. – Меня выгоняют из собственного кабинета. Катя, ты представляешь…
Часть фразы осталась за закрывшейся дверью. Мы со священником продолжали внимательно рассматривать друг друга. В кресло Джареда я всё же сел. Заодно проверил комнату на прослушку… И заглушил чертой Матроскина пару микрофонов и одну скрытую камеру. Хитрый гад этот Ноколос! Хочет знать всё, а заодно и подсказки получить.
Убедившись, что нас никто не слышит, киваю собеседнику.
– Теперь можно говорить открыто. Все устройства связи в комнате отключены. Нас никто не слышит. Ваше чувство веры и святой силы не ошиблось. Мой реальный ранг намного выше… Чем возможности нынешнего тела.
Патриарх Петрограда и всея Руси с опаской глянул в сторону двери. Открыл рот, но вдруг замялся. На секунду на лице священника промелькнула маска искреннего страха. Повернувшись ко мне, он практически шёпотом спросил:
– Уважаемый… А бог и впрямь существует?
На лице священника отчётливо читалась потаённая надежда.
Глава 6
Топтать землю
09:15, 6 сентября (понедельник)
Кабинет директора
Сидевший передо мной священник практически шёпотом спросил.
– Уважаемый, а бог и впрямь существует?
– Да, он есть. Причём не один, – с прищуром смотрю на гостя Ноколоса. – А вас зовут?
Услышав вопрос, святой отец сразу приосанился. Расправил плечи и куда более уверенным голосом произнёс:
– Софокл. Патриарх Петрограда и Всея Руси… Впрочем, думаю, для вас эти титулы ничего не значат.
Пожимаю плечами.
– Важно, что титулы и регалии значат для вас, Софокл. Для начала скажу, что я мельком прочитал святые писания большинства религий, встречающихся в Тейлуре. Ваш мир и впрямь посещали представители разных богов.
В глазах священника засиял огонёк надежды, как если бы он говорил: «Я знал! Я верил, что Боже спускался в мир земной». Даже в своих мыслях Софокл произносил эту сакральную фразу тихо‑тихо, дабы не спугнуть.
Дав патриарху прийти в себя, я продолжил:
– Вам надо знать о вере больше, – стучу пальцем по виску. – Сила духа или Власть, если угодно, определяет то, насколько высоко адепт может подняться в рангах.
Пришлось на пальцах объяснить, что благодаря поддержке Системы в Тейлуре одарённые при инициации сразу получают доступный им максимум.