Нападающий (ЛП)

Поприветствовав Винсента, Клайв переключил внимание на меня. Его глаза расширились, а на лице медленно расплылась улыбка.
— Скарлетт. Ого. Я не ожидал... — Его взгляд снова скользнул к Винсенту. — Ты на свидании?
Дрожь пробежала по всему телу одновременно и по мне, и по Винсенту.
— Абсолютно-блять-нет, — сказал Винсент. — Она моя сестра.
— Сестра? — Взгляд Клайва метался из стороны в сторону, очевидно, пытаясь понять нашу контрастную внешность.
— Удочерена. — Винсент нахмурился. — Подожди. Откуда ты ее знаешь?
Ох, черт. Мои пальцы сжались на краю сиденья. Если Клайв упомянет «Неон», это будет в шаге от упоминания Ашера, и это было в шаге от полной катастрофы.
— Мы встретились на вечеринке в прошлые выходные. Она...
— Тот, о котором я тебе рассказывала, — быстро добавила я. — Помнишь, Винс? Я была там с Кариной, и ты позвонил мне по дороге домой.
Брови Клайва поднялись, когда я сделала акцент на имени Карины. Он знал, что я не появилась с девушкой, и я практически видела, как крутятся шестеренки в его голове.
Пожалуйста, будь достаточно умным, чтобы понимать, что я говорю.
— Где была вечеринка? Ты не сказала, — в голосе Винсента послышалось подозрение.
Я его не винила. Мы с Кариной не были большими тусовщицами, и уж точно не из тех, кто обычно посещает те же мероприятия, что и кто-то вроде Клайва.
— Какой-то клуб. Я забыла название, — сказала я. — Ночь была какой-то размытой.
— Харт? Ты помнишь? — спросил Винсент. Подозрение выросло из семени в саженец.
Я увидела момент, когда все части сошлись для Клайва. Я была сестрой Винсента. Я солгала о том, что была на вечеринке с Кариной, поэтому мне не нужно было упоминать, с кем я была на самом деле (с Ашером). Как и 98% планеты, Клайв, вероятно, знал, что Ашер и Винсент не ладили.
Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два.
— «Пион», «Легенды», «МИКС»... это могло быть что угодно или ни одно из них, — сказал Клайв. — Честно говоря, я был довольно пьян. Не помню ничего, кроме встречи со Скарлетт.
— Хм. — Глаза Винсента сузились. — Что случилось после того, как вы встретились?
— Мы поговорили несколько минут. Потом я отвела Карину в туалет, потому что она, э-э, ей стало плохо, и она облевала весь бар. — Мне очень жаль, Кар. Я пожертвую дополнительно в твой фонд пингвинов, чтобы загладить клевету.
Мой брат поморщился.
К счастью, нас спасли от дальнейшего допроса, когда свет погас и заранее записанный голос объявил, что фильм вот-вот начнется.
— Откуда ты знаешь Клайва? — прошептала я после того, как регбист ушел и занял свое место в нескольких рядах позади нас.
Мои нервы все еще были напряжены после близкого промаха. Мне нужно было узнать, как часто Винсент разговаривал с Клайвом на случай, если последний проболтается об Ашере.
— У нас есть несколько общих друзей, но мы не настолько близки. — Винсент наконец снял солнцезащитные очки и бросил их в подстаканник. — Держись от него подальше. Он трахальщик.
Интересно. Ашер сказал то же самое.
Пошли начальные титры. Последующие боевые сцены и крупные планы лица Нейта Рейнольдса временно успокоили мои тревоги, но через час меня настиг мочевой пузырь.
Я выскользнула во время затишья и быстро сходила в туалет. Я не хотела пропустить ничего важного.
Я вышла из туалета и чуть не столкнулась с Клайвом, который в то же время выходил из мужского туалета.
— Эй! — улыбнулся он. — Третья стычка за неделю. Я начинаю думать, что вселенная пытается нам что-то сказать.
В последнее время вселенная пытается мне многое сказать. Мне бы хотелось, чтобы она держал рот закрытым, но у нее была привычка совать свой нос туда, где её не ждали.
— Возможно, хотя я не уверена, что кинотеатр и туалет в кинотеатре можно считать двумя отдельными случаями. — То, что у меня были претензии к бессмертной, аморфной силе, не означало, что я должна был вовлекать в это невинных прохожих.
Клайв рассмеялся.
— Думаю, нет.
— Спасибо, что не раскрыл меня раньше, — добавила я. — Винсент может быть немного чересчур опекающим, и я не хотела, чтобы он это знал, гм...
  
— У вас с Донованом что-то происходит? — Возможно, это была игра света, но мне показалось, что глаза Клайва дрогнули при упоминании Ашера.
— У нас ничего не происходит. — Если бы я могла выделить жирным шрифтом, курсивом и подчеркнуть это утверждение три раза, я бы это сделала. — Мы просто... — Друзья? Коллеги? Знакомые? Ни один из этих терминов не казался мне подходящим. — Платонические друзья.
Я начинала ненавидеть это слово, но это было самое точное описание, которое я могла придумать.
Платонические люди не целуют друг друга, — мой внутренний голос пел, явно пытаясь превзойти вселенную, как мое самое ненавистное бестелесное существо.
— Платонические, да? — Брови Клайва взлетели вверх. — Донован знает об этом? Я думал, он ударит меня, когда я дал тебе свой номер.
— Не знаю. — Я выдавила из себя легкомысленную улыбку. — Тебе придется спросить его. С моей стороны, у нас платонические отношения. — Слова странно отдавали предательством, но я все равно сглотнула.
— Это приятно знать. — Клайв потер большим пальцем нижнюю губу. — В таком случае, хочешь как-нибудь поужинать?
— Ты приглашаешь меня на свидание? — Я должна была догадаться, к чему это клонится, но это не помешало удивлению проступить в моем тоне.
— Да. — Он криво улыбнулся. Когда Ашер это сделал, улыбка показалась искренней, но по какой-то причине Клайв выглядел немного наигранным. — В субботу у меня не было шанса, и я думаю, что это способ вселенной дать мне второй шанс. Обещаю, я отведу тебя в место получше этого. — Он обвел нас рукой.
Я закусила нижнюю губу. Разговор и так затянулся слишком долго, я пропустила большую часть фильма, пока мы болтали, но я разрывалась.
Ашер и Винсент оба предостерегали меня от Клайва. Что они сказали? Что он «трахальщик»? С другой стороны, они были предвзяты, и какой симпатичный профессиональный спортсмен не прошел через фазу игрока?
Главное, Клайв не был Ашером. Его улыбка не заставляла мое сердце трепетать, его флирт не действовал мне на нервы, а ужин с ним не имел никаких последствий, кроме нескольких потенциально потерянных часов. Если свидание пойдет не так, мне больше никогда не придется его видеть.
Клайв все еще ждал с выжидательным выражением лица.
— В таком случае, да, — сказала я. — Я бы с удовольствием поужинала с тобой.
* * *
Я рассказала Ашеру о своей стычке с Клайвом и истории, которую я придумала для Винсента во время нашей следующей тренировки. Я сомневалась, что разговор возникнет между ним и Винсентом, но на всякий случай я хотела убедиться, что наши истории совпадают.
Однако Ашер, казалось, был меньше обеспокоен тем, что мой брат узнает, что мы были вместе на вечеринке у Поппи, и больше беспокоился о Клайве.
— Он просто случайно появился в кинотеатре, который вы с Винсентом часто посещаете? — Его ноздри раздулись. — Это не кажется тебе подозрительным?
— Мы не владеем этим местом. У него столько же прав там находиться, сколько и у нас.
— Ты когда-нибудь видела его там раньше?
— Нет, — призналась я. — Не помню. Но это ничего не значит. — Он мог быть в этом районе и зайти, или мы могли пересекаться там раньше, но я не заметила.
Никто не обращал внимания на случайных людей, мимо которых они проходили, если на то не было веской причины. Ашер был параноиком.
— Мне это не нравится, — категорически сказал он. — Ты ускользнула от него в «Неоне», и теперь он видит в тебе вызов. Я бы не удивился, если бы он каким-то образом догадался, что тебе нравится этот фильм, и спланировал «случайную» стычку.
В субботу у меня не было шанса, и я думаю, что это способ вселенной дать мне второй шанс. Слова Клайва раздавались эхом в течение секунды, прежде чем логика взяла верх.