Нападающий (ЛП)

На этой неделе гонок не было запланировано, но люди обычно все равно приходили, чтобы похвастаться своими последними автомобилями или поучаствовать в дружеских соревнованиях.
Сегодняшний вечер не стал исключением.
Когда я приехал, на стоянке для встреч уже стояло полдюжины машин. Мои фары прорезали яркую полосу сквозь группу, прежде чем я заглушил двигатель и присоединился к ним.
Я узнал там всех. Футболист из «Челси», актер категории B со второстепенной ролью в крупном фэнтезийном сериале, несколько игроков в регби... включая Клайва.
Волна чего-то неприятного пробежала по моим венам.
— Донован. — Саймон, футболист, поприветствовал меня первым. — Давненько тебя не видел.
— Был занят. Ты же знаешь, как это бывает. — Я обнял его одной рукой и похлопал по спине, прежде чем поздоровался с остальными.
Я остановился у Клайва и холодно ему кивнул.
Образ того, как он и Скарлетт флиртуют в «Неоне», невольно возник в моем сознании, и волна чего-то неприятного пронеслась по моим венам.
Клайв прислонился к своей машине, его самоуничижительная манера поведения была обнажена в отсутствие потенциальных партнеров по постели. Он был постоянным посетителем этих встреч. Я не лгал, когда говорил, что познакомился с ним через Поппи, но мы виделись здесь чаще, чем на ее вечеринках.
— Удивлен, что ты не со своей девушкой, — протянул он. Я был не единственным, кто думал о Скарлетт. Одного лишь доказательства того, что она существовала где-то в его грязном разуме, заставило мои мышцы сжаться. — Никогда не видел великого Ашера Донована, который был бы таким собственником по отношению к кому-то. Должно быть, это серьезно.
Остальные заметно навострили уши. Общество изображало женщин сплетницами, но, честно говоря, никто не говорил больше дерьма, чем группа парней.
— Не знаю, о чем ты. — Если бы я проявил хоть каплю искреннего интереса к Скарлетт, Клайв налетел бы, как гребаная хищная птица. Ему нравилось красть чужих партнеров, просто чтобы доказать, что он может.
— Нет? — Его улыбка сказала мне, что он не поверил ни единому моему слову. — Чёрт. Она тебе даже больше нравится, чем я думал. Раз уж ты хочешь притвориться тупицей, я освежу твою память. Чёрные волосы, классная задница, похожа на молодую Лиз Тейлор? Я собирался заключить с ней сделку, но ты меня прервал.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты не собирался ничего заключать. — Мой приятный тон противоречил опасному гудению в моей груди. — У нее на самом деле хороший вкус.
— Да, и она ела мое дерьмо. Все девчонки так делают.
— Да? Она звонила по тому номеру, который ты ей дал?
Это стерло ухмылку с его лица.
— Мне она понравилась, знаешь ли, — сказал он, оценивающе глядя на нее узким взглядом. — Она в форме, она забавная, она может поддержать разговор. Я понимаю, почему ты так зациклен на ней.
До субботы у меня не было проблем с Клайвом. Как я уже говорил Скарлетт, он был трахальщиком и немного «инструментом», но такие вещи были в порядке вещей, когда дело касалось профессиональных спортсменов.
После субботы я бы с радостью умер, если бы успел разбить ему лицо, прежде чем сдохну.
Его проницательное наблюдение за моими чувствами к Скарлетт вызвало несколько тревог, он видел, как мы общались, всего один раз, так что тот факт, что он попал в точку, не сулил мне ничего хорошего, но пока я проигнорировал тревожные сигналы.
Не было похоже, что мы трое когда-либо снова встретимся в одном месте.
— Ну, она хорошо трахается? — спросил он. — Если да, я могу покатать ее, как только ты закончишь с...
Я двинулся прежде, чем он успел моргнуть.
Его предложение прервалось удивленным хрюканьем и ударом мускула о металл. Остальная часть группы, следившая за нашим обменом, словно заядлые зрители, наблюдающие за теннисным матчем, разразилась хором охов.
Гнев приглушил их насмешки и сузил мое внимание на Клайве. Воздух искрил на моей коже, как живой провод; моя кровь качалась с яростью разъяренного быка.
Я представил, как снова ударяю его об машину.
  
Представил, как бью его кулаком по лицу.
Мое колено ему в пах.
Я не был жестоким человеком, но, когда дело дошло до того, что Скарлетт обзывали, мои ценности пошли прахом.
Я понимаю, почему она тебя так волнует.
Если бы он только знал.
— Больше не говори о ней так, — сказал я достаточно тихо, чтобы услышал только Клайв, и достаточно жестко, чтобы он услышал скрытую угрозу.
Он поднял руки в знак капитуляции.
— Полагаю, у меня есть ответ. — В его тоне были равные нотки торжества и беспокойства.
Одним безрассудным движением я уничтожил свою нейтральность. Он точно знал, что я чувствую к Скарлетт, но стереть с его лица этот самодовольный взгляд стоило того.
Но этого все равно было недостаточно.
Физическая драка могла бы принести кратковременное удовлетворение, но я хотел ударить Клайва по тому месту, где ему будет действительно больно.
— Как насчет дружеского пари? — Моя улыбка не соответствовала моим словам. — Пятьдесят тысяч, что мой «Бугатти» побьет твой «Макларен».
Глаза Клайва сузились. Я любил свои машины, но у него была нездоровая одержимость своим «Маклареном». Это была его гордость и радость, и, если бы он мог жениться на ней, он бы, наверное, женился.
У него также было эго размером с Юпитер и репутация человека, который не умеет проигрывать. Регби, гонки – неважно. Ему нужно было быть номером один.
— Удвой и сделай сотню, — сказал он.
Так предсказуемо.
— Договорились.
С моим спонсорством бренда и трансферными деньгами я заработал значительно больше, чем Клайв за год, но у него были семейные деньги, чтобы подкрепить его профессиональную зарплату. Однако, по слухам, большая часть его наследства была заперта в трасте, поэтому его удвоение моего первоначального вызова было вызвано чистым эго.
В нашей спонтанной гонке не хватало колокольчиков и свистков запланированного соревнования. Не было ликующих толп, напитков и музыки.
Были только мы, наши машины и дорога – все, как мне нравилось.
Саймон вызвался отсчитывать. Мы выехали на главную дорогу, и он занял позицию перед нами, используя свою футболку в качестве стартового флага.
Три.
Мощный рев двигателя отдался во мне вибрацией, обостряя мое ожидание.
Два.
Я крепче сжал руль. Почти там.
Один.
Флаг был опущен, моя нога нажала на педаль, и визг шин наполнил воздух, когда мы рванули вперед с безрассудной энергией.
Мимо проносились темные здания и пустые участки, словно в тумане. Мой пульс шел в ногу с машиной, пока мы летели по улицам.
Вот оно. Это было то, что мне нужно. Я был в отвратительном настроении после тренировки, и ничто не помогало мне выплеснуть эмоции так, как хорошая гонка.
Приближался первый поворот. Я приготовился, мое тело напряглось, пока я вычислял идеальный угол для чистого поворота. Рядом со мной Клайв, казалось, делал то же самое.
Мы приближались к повороту почти параллельными полосами.
Еще нет...
Ограждение возвышалось. Его ржавый металл угрожающе светился под ярким светом наших фар.
Еще нет...
Мир сузился до одного-единственного участка тротуара.
Сейчас!
Резким движением руля я резко вписал машину в поворот. Шины завизжали, но контролируемое переключение между тормозом и акселератором сгладило переключение.
Я был чист... и опередил Клайва.
Однако моя победная усмешка померкла, когда отблеск его фар снова заполнил мое боковое зеркало. Он оправился быстрее, чем я ожидал.
Ублюдок.
Он приблизился ко мне на волосок.
Я догнал его секунду спустя.
Мы снова и снова обменивались позициями, пока не показалась финишная черта. Саймон стоял на обочине дороги, держа рубашку в руке.
Клайв и я все еще шли ноздря в ноздрю. Я мог выбрать одну из двух стратегий. Либо я сейчас надавлю, либо...