Царство Страха

Надеюсь, все пойдет по плану.
Наша процессия достигла вершины склона, и я сразу же узнала дерево Богини, хотя оно и переместилось, как и утверждал Зависть. Я почувствовала поблизости Семь Сестер. Селестия еще не пришла за своей книгой заклинаний, и я молча молилась, чтобы она не выбрала этот момент, чтобы явиться за ней. Ситуация и без этого будет достаточно напряженной, если появится моя сестра и последует моим инструкциям.
– Миледи? – Гнев подтолкнул свою собаку ближе к Танзи, которая понюхала адского зверя.
– Я готова.
Гнев задумчиво посмотрел на меня, но решил не настаивать. Я почувствовала его подозрение и бросила на него взгляд, который, как я надеялась, успокоит его. Шестеро принцев уже присутствовали, стоически ожидая нашего прибытия. Гнев помог мне спешиться, и в тот момент, когда мои ноги коснулись земли, принцы выстроились в линию, по три с каждой стороны, образуя для нас проход.
Кто-то соорудил помост, достаточно большой, чтобы поместились мы с Гневом. За ним вдалеке возвышались врата Ада, как два столпа страха. Мое внимание блуждало по заснеженной земле. Кроме уже имеющихся следов, свежих не было. Никаких признаков того, что ведьмы или кто-то еще скрывается рядом. Я посчитала это хорошим знаком.
Я также не видела свою…
Громоподобный треск разорвал воздух, за ним последовал рык. Я развернулась, меня охватило облегчение. Моя близняшка вышла из портала, выглядя при этом как настоящая королева. Виттория бросила раздраженный взгляд на оборотня, вошедшего в царство рядом с ней:
– Доменико, следи за манерами. Если ты испортишь вечер моей сестры, моя рука найдет путь к твоей груди.
Гнев скосил взгляд на меня, но ничего не сказал. Однако Гордыня и Жадность сорвались:
– Зачем она пришла?
Я выдохнула. Я еще даже не успела стать королевой, а мне уже приходится заниматься перепалками между дворами.
– Она богиня Смерти, сестра вашей будущей королевы. И единственный правитель недавно восстановленного Дома Мести.
– Она убийца, – выплюнул Жадность.
– Титул, который мы все разделяем, – бросила я ему в ответ.
Взгляд Гордости пробежался по моей сестре. В его странных глазах вспыхнула ненависть, но я готова была поклясться, что заметила в них и что-то еще. Что-то подозрительно похожее на боль. Он поднял руки и отступил назад.
– Только не подпускай ее ко мне.
Жадность вытащил кинжал своего Дома и направил лезвие в сторону моей сестры.
– Благодарю за этот подарок, брат. Как уже было решено, я имею право взыскать свое кровавое возмездие.
– Жадность, – предупредил Гнев. – Стой смирно.
Я протиснулась сквозь принцев и посмотрела на Доменико.
– Где твоя сестра?
И до того царила тишина, но, клянусь, сейчас исчезли вообще все звуки. Даже ветра не было слышно. Челюсть Доменико сжалась.
– Твой принц должен поклясться, что она уйдет отсюда, если захочет.
Я склонила голову и посмотрела на Гнева.
– Удовлетворишь его просьбу?
Супруг всмотрелся в мое лицо, прежде чем сосредоточить свое внимание на оборотне. Гнев всецело доверился мне. Поступок, который не останется незамеченным другими принцами.
– Ни один Дом Греха не сможет забрать твою сестру против ее воли.
Виттория потянулась к Доменико, и он позволил ей взять его за руку. Это не осталось незамеченным Гордыней. Как и Жадностью. Он шагнул вперед и направил кинжал Дома на Гнева.
– Ты обещал мне кровавое возмездие. Я имею полное право нанести удар.
– Тебе обещали кровавое возмездие за убийство твоего командира, – сказала я холодным голосом. – Убийство, которого никогда не было. Следовательно, тебе ничего не должны. Убери кинжал. Сейчас же.
Взгляд Жадности метался между мной и Гневом.
– Веста мертва. Вы видели ее останки.
– Веста в стае, – произнесла я. – Ты заключил сделку с ее семьей, потому что жаждал союза с волками. Хотел заполучить ее магию. Ее силу. Твоя жадность помешала увидеть, насколько она несчастна. Как сильно она хотела воссоединиться со своей семьей.
Я вспомнила молодую волчицу из Колодца Памяти, ее ужас, когда ее оторвали от семьи еще детенышем. Вопли, страх – настоящий кошмар. Кроме того, волчонок послала вспышку успокаивающей энергии своему отцу, что заставило меня подумать о незнакомом оборотне на Изменчивых островах, который принес мою одежду до того, как Виттория сняла с меня заклинание. Та волчица тоже контролировала эмоции. Успокоила меня, когда я очень сильно боялась.
 
– Расскажи все, что узнала. – Гнев ободряюще кивнул, и я начала рассказывать печальную историю, излагая для Жадности и его братьев все подробности.
Потребовалось время, чтобы собрать все это воедино, но человек, чье лицо я не могла разглядеть в Колодце Памяти, показался мне знакомым, и когда я поразмыслила над воспоминаниями, то определила его голос – отец Доменико. Мальчик в колыбели был Доменико, сводным братом Весты. После этого все встало на свои места, в отличие от «убийства» Весты.
Во время первоначального поиска на Сицилии убийцы моей сестры я нашла Доменико-старшего в игорном притоне Жадности, пьяного и погруженного в азартные игры. Казалось, с того момента прошла уже целая жизнь, но боль в его глазах было невозможно забыть. Азартные игры казались, скорее, наказанием и не приносили удовольствия.
Эта печаль не могла быть вызвана лишь тем, что его сын впервые обратился. Но если перевоплощение Доменико-младшего вызвало воспоминания о его первенце, Марселле, то его погружение в пьянство и азартные игры имело смысл. Доменико-старший наказывал себя за ребенка, которого проиграл. Он так и не простил себя и ходил в игорный дом Жадности, вероятно, в надежде увидеть ее. Или, может, выкрасть обратно. Но она выполняла обязанности командира Жадности, который хотел, чтобы она держалась подальше от Изменчивых островов и ее стаи.
Пока не прибыла моя сестра, желавшая заключить союз с ним и волками.
Готова поспорить на что угодно, что тело, найденное Жадностью, как и предполагаемая кровь Весты, принадлежали Доменико-старшему. Он умер за «дело стаи», как и заявил Доменико, – отдал свою жизнь за освобождение дочери. Они, должно быть, подверглись нападению при попытке сбежать, и любой родитель пошел бы на жертву ради своего ребенка.
– Не знаю, что еще произошло между Жадностью и стаей Доменико, – продолжила я, – но подозреваю, что в этой истории не все так просто. Но каким-то образом, когда Веста и Доменико оказались на первых встречах для союза, к которому стремилась Виттория, они узнали друг друга.
Гнев встал рядом со мной, сосредоточившись на оборотне.
– Это правда, альфа?
– Да. – Доменико выглядел так, словно готов был разорвать всем глотки. – И это наше дело.
Я посмотрела на сестру.
– Пожалуйста. Скажи Марселле, что она может появиться.
Внимание Виттории переключилось на Доменико, и она строго кивнула ему. Он на мгновение исчез и снова предстал перед нами вместе с волчицей. Вестой. Марселлой. Высокая и стройная, в ее глазах таилась опасность, которой не было в ту ночь, когда с меня сняли заклинание. Сейчас же существовала угроза ее безопасности, и она выглядела готовой к бою, если до этого дойдет.
Когда она стояла рядом с Доменико, невозможно было отрицать, что они родственники. Внимание Марселлы металось по небольшому собранию, прежде чем остановиться на Жадности.
– Однажды ты заплатишь за все, что сделал с моей семьей.
Принц Жадности посмотрел на своего командира.
– Я дал тебе дом. Звание. Положение. Ты не имела права выставлять меня дураком.
– Ты похитил меня. Не наводи тень на плетень, оправдывая все, что было после. – Она посмотрела на Витторию. – Со всем уважением, миледи, мне хотелось бы уйти.
Виттория склонила голову набок и подняла руку, когда Жадность шагнул вперед.
– Я бы на вашем месте не стала, ваше высочество. Марселла приняла решение. И вы будете уважать ее выбор.
Я встала рядом с моей близняшкой и Марселлой.