Царство Страха

  
Семнадцать
 
– Будем работать над каждым проклятием по отдельности. – Я пододвинула несколько книг с записями ближе к Фауне. Я быстро объяснила ей, что обнаружила, и мрачная решимость отразилась на ее лице. – Технически заклинание-замок не является проклятием, но я бы поискала информацию и об этом тоже. Варианты, как его разрушить. Если это вообще возможно без удаления сердца. И любых возможных последствий.
– Понятно, – сказала Фауна, просматривая увесистый гримуар. – А как насчет проклятия его величества?
– Приоритет. Что мы о нем знаем?
– Серси наложила его после того, как принесла кровавую жертву Богине.
Это привлекло мое внимание.
– Ты знаешь, какой богине?
Моя подруга покачала головой.
– Его величество пытался выяснить, но помнит лишь, как она наложила заклинание с пролитой кровью.
Темная магия требовала жертв. Крови. Костей. От чего бабушка Мария требовала держаться подальше. И все же один вопрос не давал мне покоя…
– Зачем богине кровавое подношение?
Фауна моргнула, словно ошеломленная.
– Потому что ведьмы всегда так делают.
И к этому моменту я уже уяснила, что ведьмам доверять нельзя.
– Ты не против проверить теорию? – спросила я, формируя план.
В ее глазах мелькнуло возбуждение.
– Кровь потребуется? – Я кивнула, и ее улыбка стала шире, когда она достала тонкий кинжал, спрятанный под юбкой. Порой я забывала, что ее грех связан с гневом и она только радовалась кровопролитию. – Кому я делаю подношение?
– Богине Ярости.
Всегда готовая помочь, Фауна без колебаний уколола палец и выдавила несколько капель крови на свечу. Подношение дымилось в мерцающем пламени.
– Я приказываю богине Ярости явиться.
Мы сидели молча, в напряжении. Я ждала, смогу ли я почувствовать хоть какой-нибудь признак магии. Магическое притяжение, требующее отозваться на призыв. Брови Фауны нахмурились, когда она посмотрела на меня.
– Ну как?
Я на секунду закрыла глаза и попыталась что-то материализовать.
– Ничего.
Она добавила еще одну каплю крови и повторила свою молитву. Я закрыла глаза, вновь сосредоточившись на минуту. На две. Я все еще не чувствовала внутреннего побуждения идти к ней, выполнять ее приказы. Я чувствовала себя как обычно. Как и подозревала. Я подумала о моей матери, о Старухе, которую кто-то призвал с помощью крови, приказал служить. Смехотворно. Кровью вызывали демона, но только в сочетании с несколькими другими предметами. Большинство из них были специфичны для каждого принца демонов вместе с конкретным заклинанием.
– Может быть, это потому, что ты не полностью восстановилась? – Голос Фауны звучал неуверенно. – Или, может, подношение недостаточно велико?
Я покачала головой.
– Прежде чем ты найдешь жертву покрупнее, стоит проверить это на моей сестре. Она полностью восстановилась и должна прислушаться к зову, если магия кровавого подношения действительно работает на богиню.
Брови Фауны поднялись почти до линии волос.
– Если его величество узнает…
– Я возьму на себя полную ответственность. Прошу тебя, – добавила я, пока она сомневалась, – попробуй.
– Надеюсь, мы обе выживем, чтобы пожалеть об этом. – Она глубоко вдохнула и вонзила лезвие в кончик другого пальца. – Молю богиню Смерти, явись.
Напряжение закралось в комнату, отчего воздух внезапно стал холоднее. Тени, отбрасываемые свечами и фонарями, словно стали более грозными. Возможно, в них скрывалась смерть, но, скорее всего, дело было в моем воображении. Мы ждали, затаив дыхание. Прошла полная напряжения секунда, за ней другая. Виттории не было. К счастью, Гнев тоже не появился, чтобы прервать наши опыты по призыву.
Я выдохнула.
– Попробуем с моей кровью.
Собственным кинжалом я уколола свой палец. Вместо того чтобы позволить капле упасть в пламя, я встала и провела рукой по черепу.
– Повелеваю богине Смерти явиться.
 
Почему-то я была уверена, что снаружи порывы ветра усилились, что стихии каким-то монументальным образом отреагировали на магическую просьбу, но в глубине души я понимала, что ничего не изменилось. Даже моей крови полубогини было недостаточно, чтобы призвать полноценное божество. Это означало, что ведьмы либо знали об этом и намеренно вводили в заблуждение своих врагов, либо сами были введены в заблуждение.
– Мне нужно попасть в Царство Теней. – Я повернулась к Фауне, которая все еще сидела на краю табурета. – Надо узнать у сестры, что она знает о заклинаниях, накладываемых с кровью.
А потом я найду способ наложить на нее еще одно заклинание правды и посмотреть, какие еще секреты она хранит. В первую очередь знает ли она, куда делась некий командир.
На поиски нужного гримуара у меня ушло больше времени, чем хотелось бы, – Фауне даже удалось уговорить меня сделать перерыв, чтобы посетить Яму и посмотреть один из боев, – но в конце концов мы наткнулись на заклинание, призывающее оборотня. Мы собрали все ингредиенты, и Фауна спокойно наблюдала, как я все подготовила и начала призыв.
Внутри соляного круга я посыпала волчьим аконитом северную, южную, восточную и западную точки, прежде чем прошептать заклинание. В отличие от того случая, когда я призвала Гнева, этот круг сработал практически мгновенно.
Доменико появился в рычащем потоке магии, который чуть не отбросил меня назад. Он развернулся, его глаза сверкали, когда он осмотрел зал башни. Соляной круг. Моя подруга-демон дразняще помахала ему пальцами. А потом он повернулся ко мне. И выпустил когти.
– Ты об этом пожалеешь, Теневая ведьма.
– Если бы мне платили монету каждый раз, когда я это слышу, у Жадности появился бы повод для беспокойства.
– У него и так достаточно причин бояться меня.
Мой бесстрастный взгляд блуждал по оборотню, точно так же, как он смотрел на меня прошлой ночью. Я с трудом представляла, что с нашей последней встречи прошло всего несколько часов. Он был без рубашки, брюки наполовину развязаны. Тонкие волоски росли в сторону штанов между скульптурными мышцами живота. Несколько шрамов, похожих на следы когтей, портили безупречную оливковую кожу. Его темные волосы были взлохмачены то ли из-за сна, то ли из-за каких-то других занятий, которыми он занимался перед сном. Мысль, что я могла испортить его свидание, доставляла мне слишком много мелочного удовольствия.
– Я хочу поговорить с Витторией.
Доменико открыл рот – вероятно, собираясь возразить, – но тут же захлопнул его. Он не хотел говорить «да», но не мог отказаться. Виттория ясно дала понять: она желает видеть меня в гостях.
– Ладно. – Его внимание переключилось на Фауну. – Только без нее.
Меня это вполне устраивало. Мы с Фауной уже решили, что она будет охранять мое тело, пока мой дух отправится в Царство Теней. Я пожала плечами, словно обдумывая его просьбу.
– Хорошо. Готов?
– А что мне еще остается? – рявкнул он, а затем жестом пригласил меня подойти поближе. Я неуверенно шагнула вперед, затем остановилась, снова рассматривая его. Доменико бросил на меня злобный взгляд. – Нужно соединить наши тела.
Увидев выражение ужаса на моем лице, он прорычал:
– Моих когтей будет достаточно. Встань передо мной.
Вопреки инстинкту самосохранения, который требовал не подпускать к телу орудия смерти оборотня, я сделала, как он сказал. Доменико повернул меня, пока моя спина не оказалась прижата к его груди. Он сцепил свои руки под моими, вонзив когти в каждое плечо. Я стиснула зубы от боли, но не позволила оборотню почувствовать, как вздрогнула.
– Миледи. Минутку. – Фауна сделала шаг к нам, и на ее лице отразилось беспокойство, когда когти оборотня вонзились еще глубже. Раньше меня только призывали в Царство Теней, я никогда сама туда не отправлялась, поэтому не знала, чего ожидать в плане магической платы.