Дом Пламени и Тени

Если только это не яма, большая клетка, где чудовища сидят в темноте и ждут, когда им бросят мясо. Мертвое или живое.
Ей предстоял настоящий прыжок веры.
У нее дрожали руки, но она сжала кулаки. Она сумела перехитрить астериев. Правда, в коридоре дворца ей помогали молнии Ханта. Однако…
Она не имела права терять время. На счету была каждая минута, проведенная здесь, поскольку Хант и Рунн по-прежнему находились во власти Ригелуса. Если они вообще живы.
– Хант. Рунн. Мама. Отец. Фьюри. Юна. Сиринкс.
Брайс шептала дорогие ей имена, борясь с тяжестью в горле.
Она должна выбраться отсюда. Раньше, чем здешние фэйцы решат, что она представляет для них слишком большую угрозу, и избавятся от нее каким-нибудь изящным способом. Или вдруг придут к выводу, что Мидгард и правление Ригелуса им по нраву, а потому ею можно будет задобрить бессмертного тирана.
– Шевели задницей, – приказала себе Брайс. – Начинай действовать.
Хант сказал бы, что она выжила из ума. Рунн посоветовал бы и дальше запудривать мозги, стараясь расположить к себе пленителей. Но Даника…
Даника бы прыгнула.
Она и прыгнула, когда Брайс совершала Нырок. Прыгнула в бездну, зная, что для нее возврата не будет.
Даника. Ее лучшая подруга, чье убийство подстроил Ригелус, а осуществил Микай.
Перед глазами возникла белая дымка. По жилам запульсировал безудержный гнев, в какой могли погружаться только фэйцы. Ее зрение обострилось. Мышцы напряглись. Звезда на груди мягко засветилась.
– Да пошли вы все! – прорычала Брайс и телепортировалась в яму.
* * *
Тариону подумалось, что яд Королевы Змей еще действует и у него продолжаются галлюцинации. В гостиной отведенных ему покоев появились Итан Холстром, Деклан Эммет, Тристан Флинн, Марк Розарэн и незнакомая волчица, на плечах которой восседала троица очень даже знакомых огненных спрайт. Их сопровождала Королева Змей и ее шестеро одурманенных фэйских телохранителей.
Он лежал на диване напротив телевизора, расслабленный до такой степени, что даже кости, казалось, растекались по подушкам. Он едва смог поднять голову и взглянуть на вошедших. Потом улыбнулся, обрадовавшись их появлению:
– Привет, друзья.
– Солас пылающий, – тихо произнес Деклан. – Ну и видок у тебя, Тарион.
У Тариона вспыхнуло лицо. Он прекрасно знал, как выглядит. Хуже было другое: он не мог заставить свое тело двигаться. Голова оставалась слишком тяжелой, руки и ноги – ватными. Он закрыл глаза, вновь погружаясь в эту сладостную тяжесть.
– Что за хрень тут творится? – зарычал Флинн. – Это ты его так отделала?
Тарион только сейчас сообразил, что в гостиной появилась Ари и вопрос был задан ей.
– Я? – зашипела она на Флинна. – Думаешь, у меня нет других дел, как только одурманивать беспомощных?
– Почему же? Есть. Ты еще умеешь бросать тех, кто нуждается в твоей помощи, – парировал Флинн. – Или это касалось только Брайс и Гипаксии?
– Иди тусоваться дальше, – бросила ему Ари.
– Не буду вам мешать, – с насмешливой заботой сказала Королева Змей и вышла.
Тихо щелкнул замок двери.
Тариону удалось открыть глаза.
– Ребята, почему вы здесь?
Деклан подошел ближе.
– Брайс, Аталар и Рунн не вернулись из Вечного Дворца.
Пространство вокруг Тариона завертелось, набирая обороты. Интересно, от яда Змеюки? Или услышанной новости?
– Они мертвы? – спросил русал, ощущая это слово пеплом на языке.
– Нет. Насколько мы знаем, Брайс исчезла, а Рунн с Хантом сейчас содержатся в астерийском застенке под дворцом.
Тарион отупело смотрел на фэйского воина. Фигура Деклана почему-то была размытой по краям. Мозг русала медленно переваривал услышанное.
– Парень, какие громадные у тебя зрачки, – заметил Флинн. Теперь понятно, откуда этот туман перед глазами. – На чем ты торчишь?
– Тебе лучше не знать.
– На ее яде, – подсказала Ари. – На том и торчит.
– Ты действительно жутко выглядишь, – признался Деклан. Он подошел еще ближе, уставившись на Тариона. – И твое плечо…
– Минотавр осчастливил, – проворчал Тарион. – Плечо уже заживает. И говорить об этом я не хочу. Куда отправилась Брайс?
 
– Сами не знаем, – ответил Деклан.
– Дело дрянь, – на затяжном выдохе произнес Тарион, чувствуя, как эти слова отдаются эхом в каждой кости и каждом сосуде.
Пока он думал, о чем еще спросить, его взгляд зацепился за Ари. Рассматривая пришедших, та уставилась на волчицу рядом с Холстромом:
– А тебя я знаю.
– И я тебя, драконесса, – кивнула волчица.
Должно быть, Холстром заметил недоумение Тариона и пояснил:
– Это Сигрид… Фендир.
Ясно, никаких друзей здесь нет, а у него чистой воды галлюцинации. Помимо предводителя волков, существовала только одна волчица из рода Фендир: Сабина. И Тарион не сомневался, что никаких побочных дочерей у нее нет.
– О подробностях поговорим потом. – Деклан плюхнулся на ближайший стул. Его парень встал рядом, обняв Дека за плечи. – А пока нужно разобраться в случившейся жути.
– Чего тут разбираться? – удивился Флинн, сопроводив вопрос ругательством. – Мы убили Сабину.
Тарион вздрогнул. Или попытался вздрогнуть. Тело не двигалось.
– Это ты убил Сабину, – уточнил Деклан. – Я стрелял ей в ногу.
– Ее так просто не убьешь, – сказал Флинн.
– Твоя пуля разнесла ей лицо, – возразил Деклан. – Это миленькое…
– Что произошло с другими волками? – спросил Холстром, адресуя вопрос всем сразу.
Хотя нет. Он спрашивал Тариона и Ари.
– С какими волками? – не поняла драконесса.
– Нас преследовала стая Черной Розы, – пояснил Итан. – А потом они… куда-то делись. Куда Королева Змей могла их спровадить?
– Начните поиски с реки, – пробурчал Тарион.
– Она их не убила, – сказал Марк. – Даже для нее это обернулось бы головной болью. Должно быть, ее головорезы вырубили их и куда-то перетащили.
– А как она выпутается с Сабиной? – спросил Холстром.
В голове Тариона пульсировали вспышки тупой боли. Боги милосердные, ну и диковинный же сон ему снится!
– Королева Змей сумеет вывернуть эту историю в свою пользу, – сказал Марк. – Она либо выставит себя спасительницей Сабины, либо сдаст нас.
Тарион непонимающе уставился на Марка. Тот поймал его взгляд и пояснил:
– В последние годы кое у кого из моих клиентов бывали сложности с Королевой Змей. Это позволило мне изучить ее тактику.
Тарион кивнул, словно ответ был предельно нормальным, и снова закрыл глаза.
– Паршивенько, – прошипела Ари, вероятно констатируя состояние русала. Потом спросила остальных: – Вы что ж теперь – пленники Королевы Змей?
– Не уверен, – ответил Деклан. – Она застигла нас в процессе… расправы над Сабиной. А когда потом велела следовать за ней, это выглядело как приказ.
– И больше ничего не сказала? – поинтересовалась Ари.
Тарион приоткрыл один глаз, стараясь, чтобы тот не закрывался.
– Только то, что мы можем здесь перекантоваться, – ответил Флинн.
Он устроился на диване рядом с Тарионом, взял пульт от телевизора и включил канал спортивных новостей.
– Нам нужно не застревать здесь, а бежать к Тибериану или к реке, – заявил Деклан.
– Без позволения Королевы Змей никуда ты не побежишь, – прохрипел Тарион.
– Значит, мы в западне? – В голосе Сигрид ощущалась паника.
– Нет, – успокоил ее Холстром. – Но нужно тщательно продумать наши дальнейшие шаги. Это вопрос стратегии.
– Давай продумывай, гений солнечного мяча, – с насмешливой серьезностью предложил Флинн.
Итан выпучил глаза, и этот жест был таким знакомым, таким дружеским, что Тариону сдавило грудь. Он все это отринул, закрыл себе все возможности возвращения в нормальную жизнь. А теперь его друзья здесь… и видят его в таком состоянии.
Тарион снова закрыл глаза, на этот раз потому, что не выдерживал вида друзей. Не выдерживал жалости в глазах Холстрома, когда волк понял, в какую яму попал русал.