Дом Пламени и Тени

Ангелов давно не волновало происходящее на улицах. Они жили в своем обособленном мире, занимая высотные башни.
Итан сердито посмотрел на Флинна. Обычно он прекрасно ладил с Флинном. Тот ему даже нравился. Но с тех пор, как Рунн, Хант и Брайс исчезли…
«Исчезли» – это было неподходящее слово, по крайней мере относительно Рунна и Ханта. Их взяли в плен, но Брайс… Никто не знал, что́ с ней случилось. Отсюда и их поход сюда в попытке разузнать хоть что-то. До этого Деклан вел обширные компьютерные поиски, не давшие результатов.
Любые сведения о Брайс, Рунне, Аталаре… Они были бы рады всему. Указанному направлению. Искорке, освещающей путь. Чему угодно, только бы не просиживать задницы в неведении.
Итан посмотрел на стул под собой. В настоящее время он этим и занимался: просиживал задницу, ничего не выяснив.
Еще немного – и его захлестнет волна ненависти к себе. Он встал и прошел туда, где сидела Сигрид, разглядывая продавцов и покупателей Мясного Рынка.
– Это дрянное место, – с негодованием заявила она, подняв на Итана карие глаза, полные ненависти.
Он едва не ляпнул: «Абсолютная правда», но вместо этого сказал:
– Оно бывает полезным.
Вызволив Сигрид из ванны Астронома, он принес ее в дом Рунна. Там она и поселилась, пополнив число обитателей дома. Флинн и Деклан делали вид, будто в их мире все идет нормально. Оба продолжали работу во Вспомогательных силах, а на вопросы о причинах отсутствия принца Рунна отвечали, что тот отправился в долгожданный отпуск.
Итан ждал появления имперских солдат. Или ассасинов, подосланных астериями, Сабиной или Астрономом.
Но в дом Рунна никто не врывался. Никто не задавал вопросов, не устраивал расследований. Никого не арестовывали. Король Осени не поджарил Флинна с Деком, хотя наверняка знал: с его сыном что-то случилось. Знал король и другое: куда бы ни направлялся Рунн, двое лучших друзей всегда его сопровождали или участвовали в его затеях.
Жители Города Полумесяца даже не подозревали о событиях в Вечном Городе. Итан, Флинн и Деклан знали совсем немного: только то, что их друзья отправились в логово астериев и не вернулись. Если говорить о противниках, астериям и их приспешникам наверняка было известно о причастности Итана и других, хотя все они (кроме Тариона) оставались в городе. Обычно астерии не тянули с возмездием, а тут…
Это лишь добавляло беспокойства.
– И часто ты здесь бываешь? – наклонив голову, с чисто волчьим любопытством спросила Сигрид.
Будь на ее месте другая, Итан пошутил бы насчет поиска красоток, но Сигрид не понимала юмора. Он не винил волчицу: годы плена у Астронома могли отучить ее даже улыбаться.
– Моя стая входит в состав Вспомогательных сил. Когда требовалось, нас сюда направляли. Но, хвала богам, это было редко.
– А вот Астроном сюда часто ходил, – сказала она и поджала губы.
Когда Итан явился в жилище Астронома, чтобы ее освободить, старик как раз отправился что-то покупать для ее ванны.
– Ты знала, к кому он ходит? – из любопытства спросил Итан. – Может, он что-то упоминал?
Сигрид озиралась по сторонам. Находись она сейчас в волчьем обличье, у нее наверняка бы шевелились уши, ловя каждый звук.
– К какому-то сатиру, – ответила она, продолжая следить за бурлящим рынком. – Я слышала от него однажды. Этот сатир торгует солями и еще чем-то.
Итан посмотрел на галерею второго этажа, на закрытую зеленую дверь жилища сатира. Благодаря своим служебным визитам сюда он знал, о ком она говорит. Низшее сословие ваниров торговало всеми видами контрабанды.
– Он там живет? – спросила Сигрид, перехватив взгляд Итана.
Итан неохотно кивнул.
Сигрид вскочила на ноги. В ее глазах появилась целеустремленность хищника.
– Куда ты собралась? – спросил Итан, преграждая ей путь.
Боясь свалиться с плеч Сигрид, разбуженные спрайты уцепились за ее каштановые волосы.
– Мы уходим? – спросила зевающая Малана.
– Нам тут ужасно скучно, – согласилась Саса, обвивая своим пышным тельцем шею Сигрид.
Ритни что-то пробормотала, соглашаясь с сестрами.
 
Не обращая внимания на спрайт, Сигрид оскалила зубы и сердито бросила Итану:
– Я хочу узнать, почему сатир соглашается продавать свой товар таким, как Астро…
– Мы пришли сюда не скандалить, – перебил Итан, не сдвинувшись ни на дюйм.
Но она его обошла. Настоящая Фендир. Природная стихия, готовая разбушеваться.
Невзирая на ее высокое происхождение, Итан не разжимал руки.
– Ты туда не пойдешь, – негромко прорычал он, впиваясь пальцами в костлявую руку Сигрид.
Она взглянула на плененную руку, затем на лицо Итана:
– А то что?
В ее голосе звучала стальная решимость настоящей альфы. Предводительницы. Инстинкт Итана противоречил разуму, требуя подчиниться, склонить голову, отойти.
Но собственной властностью он подавил голос инстинкта. Пусть Фендиры на протяжении многих поколений занимали лидирующее положение в мире волков, Холстромы не были безвольными тряпками. Они умели сражаться и вести за собой.
Хела с два он позволит этой волчице помыкать собой, даже если она из рода Фендир.
Итан слышал, как скрипнул стул Флинна, однако продолжал смотреть только на Сигрид.
– Чего вы не поделили? – прошипел Флинн, подходя к ним. – Хочется порычать друг на друга – найдите другое место, а не Мясной Рынок, где на вас все глазеют.
Итан оскалился на Сигрид. Она тоже оскалилась.
– Хочет разобраться с торговцем солями, – пояснил он, не сводя глаз с волчицы. – С сатиром, что в прошлом году доставил нам немало хлопот.
Флинн взглянул на деревянный навес над их головами и вздохнул:
– Дорогая, сейчас не время затевать войну за справедливость.
Сигрид наконец отвернулась от Итана, хотя тот же волчий инстинкт подсказывал: их битва характеров еще не закончена. Она сделала паузу, поскольку нашла другого противника.
– Не говори со мной так, будто я обычная женщина, – заявила она Флинну, который поднял руки. Она тут же снова повернулась к Итану. – Я имею полное право…
– Ты не имеешь никаких прав, – возразил мужской голос.
Марк. Оборотень-леопард со сверхъестественной грациозностью подошел к ним со спины. И хотя он был в джинсах и футболке с длинными рукавами, это никак не влияло на его профессионализм.
– Фактически ты даже не существуешь. То есть ты – призрак.
Сигрид медленно повернулась к нему и выпятила губу:
– Я что, спрашивала твое мнение… котяра?
При иных обстоятельствах Итан с удовольствием понаблюдал бы за этим соперничеством двух пород оборотней. Но Марк был хорошим парнем и вовсе не заслуживал презрения Сигрид. Деклан подошел к своему парню и обнял за широкие плечи:
– По-моему, кому-то пора спать.
Сигрид зарычала. Потревоженные спрайты теперь парили на уровне ее лица.
– Сигги, мы здесь по другому поводу. Давай отложим это на потом.
Итан едва не засмеялся, услышав прозвище. Нежное «Сигги» никак не подходило для этой озлобленной волчицы.
– Еще неизвестно, когда они снова выпустят нас из дома, – раздраженно бросила Сигрид. – Придется ждать днями, а то и неделями.
– Позволь тебе напомнить: в настоящий момент ты являешься главным врагом Сабины, – сказал Деклан.
– Пусть она меня найдет, и я с ней поквитаюсь, – парировала Сигрид без малейшей тени страха.
– Да хранит меня Луна, – пробормотал Флинн.
Итан заметил, как спрайты, вернувшиеся на плечи Сигрид, согласно закивали.
– Что-нибудь узнали? – спросил Флинн, повернувшись к Деклану и Марку.
Оба покачали головами.
– Такое ощущение, что астерии приняли все меры против утечки сведений. Словом, глухо.
Последовало тягостное молчание.
– И что теперь? – спросила Сигрид.
Всего два дня, как она выбралась из плена, а уже, сама того не зная, облеклась в мантию лидера. Настоящая альфа, ожидающая, что ей будут отвечать на вопросы и… подчиняться.
– Мы пытаемся узнать, что там происходит, – двинув плечом, сказал Деклан.