Держи крепче (СИ)

— Внимание! — выкрикнул судья, и его голос пробил тишину, как гром.
Напряжение в зале стало почти осязаемым.
«Эта секунда перед стартом всегда самая длинная,» — мелькнуло в голове, и я услышал, как кто-то из наших ребят глубоко вдохнул.
Канат натянулся, как струна.
— Начали!
Свисток разрезал воздух, и мир вокруг взорвался. Канат дёрнулся так сильно, что казалось, вырвет плечи. Рефлекторно стиснул его, мышцы мгновенно натянулись как стальные тросы, а подошвы кроссовок намертво впились в пол.
— ТЯНЕМ! — выкрикнул Ринтаро, пытаясь задать ритм, но его голос уже тонул в общем рёве зала.
Со стороны Карагиши послышались тяжёлые рывки и хриплые выкрики, будто вся их команда решила разом доказать свою мощь. Канат дрожал, вибрировал.
— Раз! — прогремел голос Ринтаро.
Я сжал хват сильнее и, упёршись ногами как танк, подался назад, чувствуя, как канат едва заметно поддаётся.
Они мощные, но это не значит, что мы проиграем!
— Два!
Канат снова дёрнулся, и на этот раз наши усилия принесли плоды — соперники с той стороны чуть дрогнули, словно не ожидая такого сопротивления.
— Держите ритм! — рявкнул Такеши, которого я впервые слышал таким сосредоточенным.
Мияко передо мной тянула с таким упорством, что я начал сомневаться, не решила ли она разорвать канат пополам.
— Вперёд не лезь! — рявкнул я ей, с трудом удерживая линию.
— Не учи меня! — огрызнулась она, но на этот раз послушалась и вернулась в командный ритм.
Акане, тянувшая впереди, бросила взгляд через плечо, её глаза сверкнули насмешкой:
— Не сдавайся, Казума! А то вдруг кто-то решит, что ты слабо держишь задний рубеж!
— Ты лучше следи за своим задним рубежом! — гаркнул я, но концентрация не дрогнула ни на секунду.
Канат начал медленно, но верно двигаться назад — на нашу сторону. Мы вытягивали его сантиметр за сантиметром, чей-то голос гремел где-то на фоне, как далёкое эхо:
— Ещё! Держите!
Я видел, как лица противников из Карагиши начали меняться — их прежняя уверенность сменилась лёгкой паникой. Один из них сделал неверное движение, слегка пошатнувшись вперёд.
Вот оно!
— ТЯНЕМ! СЕЙЧАС — выкрикнул я, не дожидаясь ритма Ринтаро.
Моя спина словно превратилась в стальную пружину, ноги — в якоря, вросшие в пол, а руки — в несгибаемые крюки. Я рванул канат с такой силой, что на секунду почувствовал, как он поддаётся, будто враг сам отпускает его.
— ДАВАЙ! ЕЩЁ!!! — поддержал мой крик Такеши, вкладывая в голос всю оставшуюся энергию.
Канат дёрнулся резко, и соперники на той стороне явно потеряли равновесие. Их «гигант» сдвинулся на полшага вперёд, лицо исказилось от неожиданности.
— ЕЩЁ! — рявкнул я, и вся наша команда, сжав зубы, сделала финальный рывок.
Канат резко ушёл на нашу сторону. Визг кроссовок по полу, крики, тяжёлое дыхание, а затем… свисток судьи.
— ШКОЛА СЕЙРИН! — разнёсся его голос, и зал вокруг взорвался оглушительным рёвом.
Я выдохнул, ощущая, как руки и ноги горят адским пламенем. Отпустил канат так резко, будто тот превратился в раскалённое железо. Секунда. Две. А затем до меня начало доходить: мы выиграли.
— Что это… было? — выдохнула Сачико, присев на корточки, её лицо пылало от напряжения.
— Это было… перетягивание чёртового каната, — пробормотал Такеши, растянувшись на полу как морская звезда.
Мияко присела прямо на месте, тяжело дыша, но лицо светилось — она была счастлива.
— Я знала, что мы сможем! — прорычала она срывающимся голосом.
Я выпрямился, разминая плечи и хрустнув шеей. На другом конце зала команда Карагиши выглядела так, будто кто-то скинул им на головы гору кирпичей. Их «гигант» бросил на меня взгляд — тяжёлый, напряжённый, но, что удивительно, без злости. Скорее с искренним интересом.
Я встретился взглядом с Рин, которая стояла с командой учителей. Она не кричала, не размахивала руками как другие болельщики, но её улыбка говорила больше любых слов. Её губы едва заметно шевельнулись:
— Молодец.
Я чуть улыбнулся в ответ и подумал: «Машина ли я? Нет. Просто человек, который не хотел сегодня проиграть.»
  
Едва стихли последние крики и вздохи облегчения после нашей неожиданной победы, судья поднял руку с жёлтым флажком и громко объявил:
— Первое очко за школой Сейрин! Минутный перерыв. Играем до двух победных очков. Готовьтесь ко второму раунду!
Тишина…
— До двух⁈ — одновременно выдохнула вся наша команда.
Я вцепился в канат, будто он мог объяснить, что только что произошло. Говори, падла! Что за подстава⁈ Задушу, ска!
— Чего? — произнёс Ринтаро, нервно оглядываясь на судью. — Подождите, какого… до двух⁈
— Так, стоп, — Мияко упёрла руки в бока и повернулась к судье, её волосы растрепались, как у разъярённого воробья. — Мы что, прослушали это?
— Регламент был отправлен каждой школе, — спокойно ответил судья, будто озвучивая очевидное.
Я посмотрел на наших соперников из Карагиши. Они стояли спокойно, чуть улыбаясь, и даже не выглядели уставшими. Их «гигант» разминал плечи с таким видом, будто для него это была всего лишь разминка.
Эти ребята знали. Видимо, поугорали с нашей радости от победы всего лишь в первом раунде.
— Регламент… — прошептал Ринтаро, а его взгляд медленно перевёлся на старосту, которая стояла в стороне и делала вид, что ничего не происходит.
— Э-э… — нервно протянула Ая-сан, замечая взгляд Ринтаро. — Вы это… выдыхайте, команда, всё в порядке.
— В порядке⁈ — прошипел Ринтаро, как будто его ударили по больному месту. — То есть ты ЗАБЫЛА сказать, что игра до двух побед⁈
— Могли бы сами прочитать регламент, — пробормотала она, глядя куда-то в пол.
— Мы даже не знали, что он существует! — возмутилась Мияко.
Такеши снова упал на пол, раскинув руки и глядя в потолок.
— Всё, я мёртв. Выносите меня вперёд ногами.
— Спокойно, — подал голос Акира, который, как всегда, старался выглядеть голосом разума. — Давайте успокоимся и просто выиграем ещё раз.
— «Просто»? — повторила Акане, разминая плечи. — Ты уверен, что слово «просто» подходит? Посмотри на них.
Мы все повернулись к Карагиши. Те уже стояли у своей линии старта — сильные, сосредоточенные и явно с новыми силами. «Гигант» в центре их команды ухмыльнулся и что-то сказал своему товарищу, кивая в нашу сторону.
— Они даже не вспотели, — тихо добавила Сачико, которая выглядела так, будто ей сейчас понадобятся кислородные баллоны.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце.
— Акира прав, — наконец сказал я, бросая взгляд на нашу команду. — Мы уже сделали это один раз. Значит, сможем ещё раз.
— И зачем ты это сказал? — простонал Такеши, сидя на полу. — Теперь я вообще не чувствую ног.
— Ты их и раньше не чувствовал, так что вставай.
Ринтаро хлопнул в ладоши, пытаясь вернуть общий настрой:
— Ладно, минута закончится через десять секунд! Все готовы?
— Нет, — отозвалась Мияко.
— Ну и прекрасно, — подхватил он. — Вперёд, герои дня. Второй раунд ждёт!
Судья поднял руку, а шум в зале вновь начал нарастать. Карагиши уже схватились за канат, их лица теперь были ещё более жуткими.
Я взялся за канат, пальцы впились в грубую поверхность.
Ну что ж. Второй раунд. Если уж и падать, то с боем.
— Готовы⁈ — снова прокричал судья. — Внимание!!!
Канат натянулся. Все мышцы в теле тоже, как стальные тросы, готовые к схватке.
— Начали!
Свисток разрезал воздух, второй раунд!
Канат дёрнулся так резко, будто кто-то с той стороны привязал его к машине. Я вцепился в него изо всех сил, мышцы рук тут же ожгло огнём, но соперники из Карагиши даже не дрогнули.
— Тянем! — прокричал Ринтаро, задавая темп, но в этот раз его голос звучал как-то отчаянно.
Я упёр ноги в пол и рванул назад. Канат слегка поддался, но тут же дёрнулся обратно — на этот раз куда мощнее.
— Они что, стали сильнее⁈ — истерично выпалил Такеши.