Постфактум. Книга вторая (СИ)

Илья не остался в стороне, несмотря на своё миролюбивое заявление. Но его вялый колющий удар не мог остаться незамеченным. Водан отразил и его, всё так же используя хвост, выбив клинок из руки парня, а вот магическую атаку чародея пропустил.
Рукопашная схватка — что-то небывалое в жизни водяного, он даже не помнил, когда в последний раз сходился с кем-то в бою. Но одно дело отбиваться от железа в руках неумелых людей, а другое — получить магический удар. «Сила ветра», он вспомнил название боевого заклинания, обрушилась оглушающей и выбивающей дух волной. Защититься, конечно же, он не успел. Его тело проволокло по каменистой поверхности, и только одиночное деревце, в которое он уткнулся, остановило это движение.
— Получил, зараза! — Годогост не смог сдержать ликование, когда поравнялся с растерянными спутниками. — Как я его приложил! До чего же приятно ощущать в себе привычную магию!
— Он встаёт, — указал рукой Илья, в спешке поднимая с земли меч, пожаловался: — Руки как будто не мои, — и, смотря на смуглянку, спросил: — Ясмина, может, не стоило ввязываться в драку, как-то договориться попробовать…
— Нет! — не дав договорить, оборвала его зеленоглазая. — Я Яге обещала!
— Это из-за неё твои волосы стали такими? — надломленно спросил парень.
— Да.
— Вот же тварь! — прорычал Илья, зло сверкнув глазами. — И ты ей после этого ещё что-то там обещала!
— Он не даст нам уйти! — взволнованно выкрикнул гмур, на мгновение обернувшись к водоёму, чтобы оценить обстановку. — Его русалки утащили лодку, я больше не вижу её!
— Что ж, вы сами выбрали свою участь! — донёсся до них громовой голос Водана. Водника ещё пошатывало из стороны в сторону, но идти он уже мог. — Пойдёте на корм моим питомцам!
Вода позади путников забурлила, будто возле берега её принялись кипятить, и люди в страхе попятились навстречу водяному. К звукам воды добавились громкие щелчки, скрип и скрежет, именно эта какофония сопровождала появление на суше огромных ракообразных. Лунный свет, приумноженный звёздной россыпью, давал возможность разглядеть медленно надвигающихся чудовищ.
Годогост, знакомый с речными обитателями, конечно же, стандартных размеров, ничего нового не увидел: всё те же клешни, усы и бесстрастные глаза-бусинки на подвижных стебельках. Илье, как прилежному ученику старика Абдула, имеющему доступ в скромную школьную библиотеку, тоже приходилось видеть членистоногих в древнем учебнике по биологии. То, что они могут вырастать размером с большую свинью, а длина свиней в интернатском хозяйстве достигала двух с половиной метров, высота в холке более метра, вес некоторых особей был почти триста килограмм, — верилось с трудом, однако разворачивающаяся картина говорила об обратном. Впрочем, это же другой мир — магическая Русь, и проводить какие-то параллели глупо.
Довелось и Ясмине увидеть этих подводных гадов, естественно, мутировавших, ставших ещё более безобразными и ядовитыми, но оттого не менее вкусными. Тётя Ирада, заменившая ей маму, умела сотворить кулинарный шедевр из любой опасной и непривлекательной гадины. Одного рака, размером с дикого пса, хватало на несколько дней для семьи из пятерых человек.
— Приготовьтесь к лютой смерти! — скрестив руки на груди, зловеще выкрикнул Водан. — Ясмина, несмотря на провинность, у тебя ещё есть шанс искупить вину.
— Нет уж, спасибо! — огрызнулась девушка, хаотично думая, что предпринять, но обнадёживающий возглас гмура пришёл на помощь.
— Ключ! — закричал Годогост, держа Монислав наготове. — Ребятки, мой ключ стал нагреваться!
— Что толку, я не вижу свечения! — оглядываясь по сторонам и продолжая отступать от причала, выкрикнул Илья. — Кто-то видит? Как нам этот портал найти⁈
— Ви-ж-ж-жу! — жужжащий голос пронёсся у Ильи над головой, потом резко вспыхнуло в воздухе, и на берестянку Ясмины плюхнулся Малюта. — Справа от причала, где камыш густой, вот прямо в прогалке и светится!
— Молодчина, Мал, уже всё понял и разузнал! — радостно откликнулась Ясмина, добавила мягко: — Я переживала очень.
  
— Напрасно, сударыня, твой волос помог мне замаскироваться! А вот у вас тут худо дело, как я посмотрю.
Единственное боевое заклинание, коим владел Годогост, с каждым разом становилось слабее, теряло былую мощь и дальность действия. Водан, возможно, знал об этом и не спешил приближаться к беглецам, оставаясь на почтительном расстоянии. Да, несомненно, гмур мог стремительно переместиться, подобравшись как можно ближе, чтобы ударить водника во второй раз, но напирающие раки не оставляли шансов. Впрочем, не только исполинские подводные гады вносили свои коррективы. Портал, вот куда нужно пробиваться! Чёрт с ним, с этим Воданом, пусть надеется на своих слуг и наблюдает за битвой, ведь он не знает о козыре, припасённом их славной командой.
Мощный толчок, от которого три рака отлетели на несколько метров назад, отразился от них, пошатнув людей неслабым воздушным потоком.
— За мной! — гаркнул чародей и бросился в образовавшуюся брешь в плотно надвигающихся членистоногих. — Не отстаём, ребятки!
Молодым людям не требовалось разъяснение, они всё поняли и ринулись вслед за Годогостом. Появившийся шанс на спасение перечеркнул данное Ясминой обещание. Почему она должна ставить на кон собственную жизнь, жизнь близких людей и свободу? Разве Яга не поступила подло, когда заманила их к себе в избу? Пусть сами и разбираются, кто кому и когда перешёл дорогу, злобные, сгорающие от ненависти, чокнутые колдуны!
Бежать за размахивающим мечом Годогостом дело несложное, ведь он ещё несколько раз разил раков своим волшебством, а особо рьяных рубил и колол клинком. Илье и Ясмине лишь несколько раз пришлось отбиваться от смертоносных клещей, которые, кстати говоря, сильно уступали в крепости оружию людей.
Водан, будучи уверенным в том, что напуганные люди пробиваются к лодке, продолжал наблюдать, отдавая приказы подводным существам. Смотрел и предвкушал, злорадно улыбаясь, как ошеломлённые беглецы, достигнув причала, увидят, что судна нет, и с ужасом осознают: путь с острова заказан. Но вопреки ожиданиям странная троица направлялась не к пирсу, где их караулили русалки, а вправо от него.
Годогост зашипел от боли, в пылу боя маг не заметил, что его ключ успел накалиться. Одной рукой он ловким движением достал изделие из-за пазухи, а другой вонзил меч в глаз очередному нерасторопному монстру. Воздух над камышами мерцал от переливающихся в нём искр, и от этого зрелища захватило дыхание. Гмур в который раз обернулся, беспокоясь за своих спутников, но убедившись, что они отстают всего на несколько метров, забежал в воду. Маг-самоучка уже чувствовал магнетическое притяжение открывающегося портала, когда нечто сильно дёрнуло его за ноги, увлекая в прохладную воду. Годогост успел задержать дыхание и вонзить Монислав в податливое дно реки. Тому, кто ухватил его за конечности, не удалось в полной мере использовать эффект неожиданности, слишком опытным оказался противник. Несколько колющих ударов наугад, увенчавшихся попаданием, в считаные секунды освободили от напавшего. Годогост уже выныривал, когда почувствовал, как чьи-то руки тащат его на поверхность.
— Молодец! Ты молодец! — закричал не на шутку взволнованный Илья, помогая магу подняться из воды. — Заколол эту тварь! Уходим скорее!
Проход в другой мир сверкнул, резанув по глазам, поглотив влетевшую в него Ясмину. Илья шагнул следующим. Пронзённая Мониславом русалка, всплывшая на поверхность, всё ещё тянулась к гмуру, судорожно сжимая когтистые руки. Бьющая из ран на шее и ключицы тёмная кровь смывалась взволнованной водой и попадала в раздувающиеся жабры за ушами. Уродливое творение сумасшедшего водяного умирало, но до последнего стремилось исполнить волю хозяина. Годогост обернулся. Водан, ставший свидетелем небывалого, спешил к реке. Однако столпившиеся раки, многие из которых были ранены и оттого стали ещё более медлительными, мешали его продвижению.
— Нас не сломить, запомни, Водан! — закричал гмур, в последний раз используя «силу ветра», отшвырнувшую в сторону приближающихся раков и докатившуюся до прикрывшегося руками водяного. — Вместе мы сила!