У фортуны женское лицо

В Ольговку я приехала к обеду. Стоило остановиться перед низким забором, как в доме хлопнула дверь и на крыльце появилась женщиной.
– А я вас в окно увидала! – трубно закричала она. – Что ж вы у калитки стоите?
– Я ненадолго. Мне бы Любу повидать.
– А нет ее! – жизнерадостно объявила Ксения, подбегая. От ее крика бродившие неподалеку куры всполошились и разбежались в разные стороны. А Ксения, заметив, как вытянулось у меня лицо, рассмеялась: – Да вы не переживайте. К тетке пошла. Гостинцев отнести. Будет скоро. Ждет она вас. Вы ведь Анна?
  
Ошарашенная ее напором, я молча кивнула. Ксении этого оказалось достаточно, чтобы потащить меня в дом. Насильно усадив за стол, она стала шустро заставлять его снедью. Я попробовала отказаться, но Ксения отмахнулась:
– Еще чего! Человек в дом пришел, а я не угощу!
– Не спорь, все равно по-своему сделает, – пробормотал сидящий у окна старик.
– Ой, дед, хоть вы в разговор не лезьте! – беззлобно огрызнулась Ксения и, тут же забыв о старике, накинулась на меня: – А вы правда из самой Москвы приехали?
– Да.
– Гляди ты! – изумленно ахнула она, как будто Москва находилась на краю света. – А в нашей глуши чего забыли? Отдохнуть решили? Это правильно! Места у нас райские.
– Балаболка, слова сказать человеку не даст, – снова подал голос старик.
– Я сюда по делу. Материал для книги собираю. Меня Замятин интересует. Владимир Прохорович! Слыхали о таком?
– А как же! Нам про него в школе рассказывали. Как сейчас помню, «Знаменитые земляки» тема называлась. И сам он, говорят, приезжал, в клубе выступал... Правда, давно. Я его никогда не видела.
– Хотелось бы поговорить с его родственниками.
– А нет никого!
– Как? – растерялась я, потому что эта мысль мне в голову не приходила.
– Ну да! Раньше-то у Замятиных семья была большая. Сыновья, дочери, невестки.... Одним словом, полно народу, только это все до войны. А в Отечественную мужики на фронте погибли, из всех один Владимир живым вернулся. Бабы вдовами остались и потихоньку поумирали. Так что теперь уже никого и нет. А вам этот Замятин очень нужен?
Я расстроенно кивнула.
– Так можно людей расспросить! – с энтузиазмом предложила Ксения. – Их многие помнят. Говорите, что узнать, я мигом всех обегу!
– Меня интересует, что за семья у них была. Как жили, чем занимались...
– Всего-то! – всплеснула руками Ксения. – Так это и я вам расскажу! Спрашивайте!
– Может, начнем с родителей? – не слишком веря в результат, предложила я. – Что они были за люди?
– Так кто ж знает? – хмыкнула Ксения и безмятежно пояснила: – Он ведь Замятиным не родной! Его Антонида на вокзале нашла!
Мое изумление не укрылось от зоркого взгляда Ксении. Очень довольная, что смогла меня поразить, она зачастила:
– Антонида в Москве в прислугах жила, а в двадцатом назад вернулась. Слухи по этому поводу ходили разные, но толком никто ничего не знал: Антонида не из болтливых.
– Была б ты на нее хоть чуточку похожа, цены б тебе не было, – пробормотал, ни к кому не обращаясь, старик.
Ксения замечание пропустила мимо ушей и, не сбавляя темпа, продолжала вводить меня в суть дела:
– Короче, не стало у Антониды хозяев, и она в Ольговку вернулась. Да не одна, а с младенцем на руках!
– Может, это ее ребенок?
Ксения взглянула на меня и расхохоталась:
– Хотите сказать, прижила? – Отсмеявшись, вытерла выступившие на глазах слезы и уже серьезно закончила: – Нет! Антониде в то время уже столько лет было, что даже самая заядлая сплетница про нее такое сказать не могла. Нашла она его и пожалела! Говорят, она баба душевная. Семья у них тогда была большая и не шибко богатая. Как все, с хлеба на воду перебивались, но младенца приняли с радостью. У них одна из невесток бездетная оказалась, так они с мужем его усыновили. В те времена это было просто, пошли в сельсовет и записали на себя. По всей стране столько сирот осталось, что власти не возражали. Сделали Замятины доброе дело и ни разу потом об этом не пожалели. Хороший парень вырос. Умненький! До генерала дослужился! И благодарный! До последнего Замятиным деньгами помогал.
– Надо же! Я и не подозревала, что у Владимира Прохоровича такая судьба!
Ксения зарумянилась от удовольствия.
– Подумаешь, несколько баек рассказала! – с деланой скромностью отмахнулась она. – Если что, спрашивайте! Я знаю все, что в Ольговке делается! – Тут она, вспомнив что-то, всплеснула руками. – Я лясы точу, а мне к Чижиковым бежать надо! У них этой ночью дочка рожала, я не знаю, кого принесла! – Зацепив стоящее на пути пустое ведро, Ксения выскочила из горницы.
– Раззява! Трындит, а что, и сама не знает, – беззлобно бросил ей вслед старик и поманил меня пальцем. – Поди сюда. Послушай теперь, чего я скажу!
Наташа
– Теперь в Москву? – с надеждой спросила я Димку.
– В Москву поедем, когда здесь дела закончим.
Димка шагал впереди, я плелась сзади и, чтобы не упасть, ежеминутно цеплялась за его куртку. Невидимые в темноте корни так и лезли под ноги. Я то и дело спотыкалась, но это не мешало мне задавать вопросы:
– Ты как здесь оказался?
– За тобой приехал! Ты же не думаешь, что я поверил лепету о командировке? Опасная, да еще против воли! И голосок у тебя был на грани слез. Мог я оставить тебя одну?
Совсем недавно я бы ответила утвердительно, теперь же отрицательно замотала головой.
– Машину у Антона взял?
– Зачем? – обиделся Димка. – Своя есть! Я в Москву из Краснодара на машине приехал!
– А как тебе удалось меня не упустить? Всю ночь в прихожей сидел?
– Не всю, но в пять утра уже торчал под дверью.
Слышать это было приятно. Очень! Захотелось поговорить на эту тему еще.
– Получается, ты все это время находился поблизости?
– Точно! – Он тихонько засмеялся. – И между прочим, все ваши разговоры я слышал! Так что вздумаешь что утаить – помни об этом!
Ничего скрывать я не собиралась, поэтому замечание пропустила мимо ушей.
– Почему ты поехал за мной?
Димка вдруг остановился и притянул меня к себе.
– Какая ж ты любопытная! – прошептал он. – Тебе только вопросы задавать! Нет бы просто порадоваться, что в критический момент появился благородный рыцарь и спас тебя.
Чувствуя, еще немного, и я растаю в его объятиях, усилием воли заставила себя возразить:
– На прекрасного рыцаря ты не тянешь!
– Вот она, благодарность! – дурашливо завопил Димка.
– Да ладно... – заканючила я. – Тебе что, трудно ответить?
– Давай мы с тобой на эту тему поговорим потом, когда все будет позади, – неожиданно серьезно сказал Димка. Я хотела спросить, что это за «все», но он не дал мне открыть рта. – Слушай внимательно. Я хозяйке, у которой остановился, говорил, что из Москвы должна приехать жена...
– Так и сказал?! Жена?
– Должен же я был тебя легализовать! А лучшей отмазки не придумать.
– Ну да, – разочарованно пробормотала я.
Когда он сказал «жена», сердце екнуло, а оказывается, это всего лишь «отмазка»!
До деревни добирались долго. Я совсем выбилась из сил, пока мы наконец вышли к околице. Миновав несколько древних избушек, мы подошли к калитке «нашего» дома. Не выпуская моей руки, Димка взбежал на крыльцо.
Я шагнула через порог и зажмурилась от света. После темноты он мне показался необычайно ярким. А когда открыла глаза, то увидела, что нахожусь в деревенской избе с низким потолком и русской печью. А прямо передо мной стояла пожилая грузная женщина и с простодушным любопытством разглядывала меня.
  
– Приехала, значит! – пропела она. – И впрямь красавица! Не зря ты, Димочка, жену нахваливал!
Услышав про красавицу, я удивленно покосилась на Димку, но он сделал вид, что не замечает.
– Вот, встретил! На автобус она опоздала, пришлось добираться на попутке, потому так поздно.