У фортуны женское лицо

– Странно все это, – не унималась Анна. – Зачем вы вообще его брали?
– Ничего странного, – досадливо скривился Илья. – Вам не понять, потому что вы не знали характера Людочки. Она, когда обижалась, замыкалась в себе. Мы накануне сильно повздорили, и я предполагал, раз она не вернулась домой, то может мне не открыть...
У Ильи сел голос, а я поняла: продолжать разговор мы просто не имеем права.
  
– Если Галка вдруг объявится, передайте, что я ее разыскиваю. Пускай позвонит, – скороговоркой выпалила я и, схватив Анну за руку, потащила на улицу.
Анна
Пока мы спускались по лестнице, Наташа молчала. Она явно мной недовольна и не скрывала этого, но я оправдываться не спешила. Была уверена, сама начнет разговор. И не ошиблась. Только мы оказались на улице, как она напустилась на меня:
– У человека горе, а вы своими вопросами его до слез довели!
– Когда у человека горе, он ведет себя иначе.
– А что он, по-вашему, должен был сделать?
– Захлопнуть дверь! А Илья слезы лил, но отчитывался.
– Почему? – Наташа выглядела растерянной. Взглянуть на ситуацию под таким углом ей в голову не приходило.
– Не знаю, но собираюсь выяснить.
Насчет выяснения я не врала и уже на следующий день отправилась на Таганку. Поведение Ильи меня заинтересовало, и я намеревалась поговорить с соседями. Лучшего источника информации в природе не существует. Люди по своей беспечности просто не задумываются над тем, какое множество глаз ежеминутно следит за ними. На работе, в магазине, во дворе собственного дома! Следит просто так, без злого умысла, но подмечает малейшую странность, и если не полениться и расспросить, то узнать можно очень многое. А Илью в доме на Таганке хорошо знали, так что у меня был шанс.
Начать решила с Татьяны Тихоновны. У нее мой интерес к семье Галины не должен вызвать удивления.
– Молодец, что приехала! – похвалила меня Татьяна Тихоновна. – Я пирогов напекла, а есть некому.
Пока я расправлялась с угощением, хозяйка развлекала меня разговорами. Начала, как водится, с политики, а потом незаметно перешла на дела местные:
– Хорошо, хоть мать девочек до этого не дожила, – горестно посетовала Татьяна Тихоновна. – Не видит, что случилось с ее кровиночками. Она, бедная, одна Люду с Галей растила, муж молодым помер. А как она радовалась, когда Людочка замуж собралась! И ведь было чему! Илья лучшим женихом во дворе считался! Стольким девкам голову вскружил! Одна даже вешаться хотела, когда о свадьбе узнала.
– Так любила?
Старуха грустно усмехнулась:
– Гулял Илья с ней, а она решила, что это любовь. Дурочка молоденькая, не знала, что гуляют с одними, а женятся совсем на других! А свадьба у Людочки получилась красивая! Уж так мать гордилась, так гордилась... Квартиру молодым купила, зятю машину, что после мужа осталась, подарила.
– Откуда у нее деньги, если одна жила?
– Так она у нас на кондитерской фабрике главным бухгалтером работала! Как началась приватизация, помогала директору у работников акции скупать. Он у нас пройда был! Обобрал народ как липку. А потом фабрику иностранцам продал. Вмиг миллионером стал. Ну и ей за верность заплатил.
Старуха посмотрела вдаль невидящим взглядом и задумчиво протянула:
– Тогда казалось, жить им и радоваться, а оно вон как повернулось. Совсем немного времени прошло, как матери не стало, в одночасье сгорела. А теперь вот с Людочкой и Галочкой беда...
У старушки заметно испортилось настроение, и я, почувствовав себя лишней, начала прощаться. Хозяйка задерживать меня не стала.
Я уже прощалась с Татьяной Тихоновной, когда послышались быстрые шаги, и на площадку взбежала молодая, спортивного вида женщина. Несмотря на то что в каждой руке у нее было по сумке с продуктами, двигалась она легко и тяжести, казалось, не замечала.
– О, бабуля! – воскликнула она, расцветая улыбкой. – Я несусь к ней, думаю, скучает моя старушка, а она, оказывается, гостей принимает!
– Выдумаешь! Какие гости? – еще больше помрачнев, пробормотала Татьяна Тихоновна. – О Галине женщина справлялась.
– Объявилась наконец? Или милиция еще один труп нашла? – жизнерадостно поинтересовалась внучка.
– Типун тебе на язык, балаболка! Нет новостей, и слава богу.
– А чего ж ты такая мрачная?
– Нечему радоваться! Это ты по любому поводу готова зубы скалить! А у людей горе!
– У них горе, пусть и плачут! – беззаботно тряхнула женщина коротко стриженной головой. – А мне с чего? Ну училась я с Людкой в одном классе! Так мне что, теперь руки на себя наложить? Не дождетесь! Пускай вон Илья горюет, это у него жену убили. Хотя, – она лукаво улыбнулась уголками губ, – сдается мне, долго горевать ему не дадут. Видный мужик, с руками оторвут.
– Цыц! – явно нервничая, прикрикнула на нее Татьяна Тихоновна.
– Он и сейчас еще ничего, а в двадцать лет был просто красавец! – не обращая внимания на бабку, продолжала женщина. – Все девчонки во дворе по нему сохли. И я в том числе! А уж когда о свадьбе узнала... – Она сверкнула темными глазами: – Трое суток в голос ревела. Думала, все, кончена жизнь! – Весело рассмеявшись, она спросила у бабки: – Во дурища была, да?
– Всего доброго вам, – торопливо кивнула мне Татьяна Тихоновна и, отступив в коридор, строгим голосом приказала: – Иди в дом. Хватит языком молоть, и так уже много лишнего наболтала.
Оставшись одна, я задумалась, куда идти. Можно, конечно, отправиться во двор и поговорить с мамашами, что гуляли с малышами, а можно навестить соседку Галины по лестничной площадке. Выбрала второе и, прыгая через две ступени, побежала наверх. Скользнув взглядом по опечатанной бумажными полосками двери Галины, сразу же направилась к квартире напротив. Что скажу хозяевам, когда откроют, меня не волновало. Можно, к примеру, контролером из Мосэнерго назваться. Мол, у вашей соседки неполадки со счетчиком, не скажете, где ее найти? А дальше разговор сам собой покатится, главное, правильные вопросы задавать. 
К сожалению, сколько я ни давила на звонок, дверь никто не открыл. Подергав напоследок дверную ручку, я уже собралась уходить, как услышала за спиной голос:
– Ищете кого-то?
Обернувшись, увидела на лестнице молодую черноволосую женщину. Одного взгляда на ее настороженное лицо хватило, чтобы понять: басня о проверке из Мосэнерго с ней не пройдет.
– Галину.
– Ее дверь напротив.
– Знаю, но она ведь опечатана.
Женщина бросила косой взгляд в сторону упомянутой квартиры и тут же снова уставилась на меня:
– А вы кто Гале будете?
– Работаем вместе.
– Коллега, значит, – с непонятной интонацией уточнила она. Я в ответ пожала плечами: мол, чего скрывать? Так и есть! А она ехидно поинтересовалась: – Как же так? Работаете с Галочкой бок о бок и не знаете, что с ней беда приключилась?
– Знаю, конечно. – Я сделала вид, что обиделась. – К нам на работу из милиции приходили и все рассказали. Потому меня сюда и прислали! Узнать, не появилась ли Галя, и за квартирой присмотреть! Только я вот звоню соседям, а их никого нет.
– Ее соседка – я.
– Догадалась уже!
Женщина поднялась на несколько ступенек и оказалась рядом со мной. Глянув мне прямо в глаза, она с ледяной вежливостью отчеканила:
– Сослуживцам передайте, что Галочка до сих пор не появилась, а за квартиру не беспокойтесь: Илья присматривает.
Она явно рассчитывала, что ее отповедь поставит точку в нашей беседе, но ошиблась. Теперь, когда разговор наконец коснулся интересующей меня темы, никакая сила не заставила бы меня уйти.
  
– Илья? – лицемерно удивилась я. – А он кто?
– Никогда не слышали? – с легкой иронией поинтересовалась она.
– Нет.
– Муж ее сестры. Да вы про сестру-то хоть знаете? Это ведь ее убили!
– Да вы что! А менты сказали, женщину! – воскликнула я и почти с искренней обидой добавила: – Надо же, какая Галка скрытная. Ни словечком о сестре не заикнулась.