Как достать архимага 2 (СИ)

Огонь на ладони исчез, Эммануил Карлович отходил, пока растерянно не уперся спиной в стену. А потом выдохнул и сжался. Его маска обаятельного мужчины потрескалась, и сквозь слой иллюзии я снова увидел лицо старика. Пусть красивого, пусть не менее бравого, чем раньше, но ужасно усталого.
— Почему вы мне все это говорите? — спросил он, падая на табуретку. — Зачем? Что вы от меня хотите?
  
— Для начала я хочу помочь человеку.
— Какому⁈
— У вас в прослойке защиты находится живой человек. И думаю, он не один такой.
— Но как⁈ Откуда⁈ Когда⁈
— Больше ста лет, — мрачно ответил я.
— Что⁈ — взвыл Эммануил Карлович на одной ноте. — Но как? Где? Вы должны немедленно показать мне! Срочно! Я должен это увидеть своими глазами!
Я развернулся на пятках и отправился к старому сараю, вновь подсвечивая себе путь магическим светильником. Весь путь занял больше часа, архимаг был уже немолод и приходилось делать остановки. От предложения полететь он отказался, сославшись на слишком большой объем чужой магии. А сам такую подушку делать отказался.
Потом Эммануил Карлович застрял возле сарая. Он смотрел на него во все глаза. Точнее, не на него конкретно, а на жгуты магических нитей, которые толстым пучком уходили под гнилую крышу. То, что он не видел этого раньше, было очевидно.
Признаться честно, я немного переживал из-за этой исторической встречи с Мишелем. Я просто не мог предсказать, как отреагирует архимаг на такой выверт своей собственной магии. А ведь я ему еще не сказал про сдвиг купола.
Впрочем, в момент, когда очередной магический светильник затянуло в пузырь, в Эммануиле Карловиче проснулся ученый. А когда он увидел Новикова — у него даже брови не дрогнули. Впрочем, слегка подрагивающие руки говорили совершенно о другом.
— Так-так, — архимаг мерил пространство между границы защиты и сараем. — Так-так.
А вот реакция Новикова вполне соответствовала его положению. Он разревелся, схватился за сердце, побледнел и сполз по стенке. В его глазах читался лишь один вопрос: неужели и вправду его спасут?
Но я старался не давать ему ложной надежды и больше смотрел на архимага. Морщины на его лбу сами собой складывались в формулы и уравнения, выдавая ускоренную работу мыслей.
В какой-то момент, Эммануил Карлович отошел подальше от границы и принял боевую стойку. Я чуть было не подумал, что он сейчас будет брать на таран стенку купола, и почти не ошибся.
Архимаг напряг ноги и резко подпрыгнул. В его руке сверкнул острый нож, который он с силой воткнул чуть выше линии пузыря. Дальше в дело вступила старая добрая гравитация. Эммануила Карловича потянуло вниз, и он, вспарывая слой магии, проехался до самой земли.
Звук, с которым лезвие разрезало защиту, напоминал скрежет стекла о металл. Что говорить, у меня чуть перепонки не лопнули.
Да небо со звуком! Я впервые видел, чтобы слой магии резали обыкновенным ножом!
Да, мир полон потрясающих открытий.
Мишель Новиков, все еще не веря в то, что он свободен, осторожно сделал первый шаг. Он сейчас напоминал ребенка в магазине, которому долго не покупали, а потом купили дорогущую игрушку: недоверие и радость одновременно.
Правда, на этом первом шаге все и закончилось: Новиков банально упал в обморок. Пришлось взвалить его на плечо. Эммануил Карлович бросил взгляд на обмякшее тело и сразу потерял к нему интерес, вернувшись к тому, что его действительно занимало — куполу.
— А сколько всего людей появлялось здесь за все это время? — спросил я. — Их тоже бы стоило поискать.
— Да-да, всенепременно, — он дернул плечом, даже не обернувшись.
Я только покачал головой и пошел к жилой зоне. Мишеля нужно привести в порядок и аккуратно ввести в курс дела. И накормить. А то сто двадцать лет не ел! Наверное, сильно проголодался.
Через полчаса я уже стоял на пороге дома, в котором нас разместили. Марьяна все равно еще спала, так что будить ее не стал. Утром все ей расскажу. А вот Григория я растолкал.
— Пригляди за ним, из дома не выпускай, — наказал я ему, а потом добавил, — новости ему не рассказывай, на вопросы не отвечай. Скоро вернусь.
Мне хотелось понять, все ли случайные гости застряли в этих пустотах. А это значит, что нужно было обойти весь купол по периметру.
* * *
Спустя три часа перед самым рассветом мы с архимагом были выжаты, как два лимона. Но нашли всех! Всех шестерых человек, застрявших в стенках купола.
С каждым найденным пленником, Эммануил Карлович все больше мрачнел. Движения его становились скупыми и точными. Оказалось, что не нужно было разрезать пузырь вдоль, а можно было лишь сделать небольшую щель, через которое полубезумные люди выпрыгивали на траву чуть ли не рыбкой.
Каждого я относил к Григорию, тот бегал от одного спасенного к другому, подавая воду и успокаивая. Последнее у него получалось из рук вон плохо, поэтому после того, как солнце размазало свои лучи по верхушкам деревьев, в доме стоял настоящий гвалт.
На крики и ругань прибежала встревоженная Марьяна. Она уже было открыла рот, чтобы громко призвать нас к порядку, и тут же его захлопнула, глядя на всех этих незнакомых мужчин и женщин.
Марьяна рассерженно посмотрела на меня, я вздохнул и вышел с ней на крыльцо, чтобы прояснить ситуацию.
Но вместо вопроса, откуда они взялись, на меня обрушился целый град обвинений.
— Да как вы посмели⁈ — шипела она. — Пришли сюда, разрушали нашу идиллию! Людей зачем-то достали! Не знаю, как, но вы должны покинуть это место. Немедленно! Все!
— Как только я узнаю, как это сделать, мы с Григорием сразу же уйдем, насчет остальных не знаю. Больше скажу, минуту назад я ничего так сильно не хотел, как вернуться в свой дормез и уехать.
— Вот и езжайте! — она вздернула нос. — Оставьте нас в покое!
— Марьяна, что-то вы темните, — мне надоела эта игра в недотрогу и сломанный искусственный мир. — Зачем вы это делали?
— С чего вы взяли⁈ Вы что не понимаете, что все эти люди будут хотеть есть, а мне нечем их кормить! У меня не хватит ни овощей, ни фруктов! Они умрут от истощения! Это благо!
Она осеклась и обхватила руками плечи. Первую ошибку она допустила еще раньше, сказав «зачем-то достали», а не «откуда-то». Значит, она узнала всех пленников.
— Благо? — переспросил я ледяным тоном. — Так называется заточение людей в стенку купола?
— А что я должна была сделать⁈ Выйти они не могут, жить им негде, кормить нечем. Не убивать же их, — она обняла столб, что держал крышу крыльца, и прижалась к нему лбом. — Что мне теперь делать?
— Выпустить всех отсюда, — тихо сказал я.
— И чем они будут заниматься? Кто их там ждет? Те, кто их любил, кого любили они — умерли, а родственники забыли. Их давно вычеркнули из жизни этого мира!
— Благодаря вам, — напомнил я.
— Я ничего не могла сделать!
— А пытались?
Она подняла на меня глаза, полные боли, и ничего не ответила. Да я и сам понял без слов — не пыталась. Даже не думала о том, чтобы разрушить созданный мужем крохотный мирок ради других.
Что за люди, а? Один грезит экспериментами и не заметил у самого носа, что все катиться к чертям, вторая — делала все, чтобы муж не узнал правды, кормила его небылицами. Идеальная, блин, пара!
Только вот вопрос: откуда, черт его дери, взялся Пушок⁈
Когда вернулся Эммануил Карлович, Марьяне пришлось ему все рассказать. Сначала она не хотела, но сдалась под грудой фактов и новых вопросов.
Они ушли в соседний домик, который еще час трясло от криков и вспышек силы. Я смотрел, как ходит ходуном крыша, сыпятся щепки и вылетают стекла, и совершенно не сочувствовал им. Может быть, они впервые нормально поговорили?
  
Пока они беседовали, Григорий наварил три кастрюли супа и накормил спасенных людей. Не думаю, что им нужна была пища, но знакомые действия успокаивали.
Дальше я поговорил с каждым из них. Собрав краткие сведения, мне более-менее стало все понятно. Интересно то, что почти все оказались не меньше уровня архимага. Это могло объяснить то, как они смогли попасть во временную петлю. Остальное же было различным: время попадания в ловушку, владение стихиями, возраст, пол. Кто-то приходил в одиночку, но была и парочка, причем девушка не отличалась талантом к магии.