Чудный Нижний (СИ)

«Ну, в принципе, да, — подумал парень. — Если другие сказки оказались правдой, то чем эта хуже?»
А вот Алиса, на удивление, смотрела на Радея Тихославовича с недоумением.
— Это очень старые сказки, Алиса. У нас их переврали давно, так что даже имя это нынешней молодёжи незнакомо. А вот мне, в моём детстве, доводилось слушать прабабкины рассказы… Валерий, вам ведь это имя знакомо?
  
— Ну, конечно, — кивнул Птицын. — Лихо одноглазое. Олицетворение беды. Питается оно всякими страданиями и прочими ужасами. Иногда представляют, как огромного великана, а иногда — как страшную женщину. Но обязательно с одним глазом.
— Вот! — назидательно поднял лапку Радей Тихославович. — Всё потому, что на тёмной стороне этой беды давно не встречается, а вот здесь, она, видно, до сих пор гуляет. Забавно получилось, что мир, в котором вроде бы не осталось ничего волшебного, настолько богат на всякие потусторонние сущности! Поэтому тот мальчишка оказался так податлив к проклятиям. Эта сущность здесь всем естественную защиту убивает. Ох, всё-таки верхний мир полон сюрпризов! Надо же какие интересные вещи здесь можно узнать! — Радей Тихославович выглядел крайне довольным. Валерке даже завидно стало — он сам никогда не мог получить такого удовольствия просто оттого, что решил какую-то загадку. Разве не обидно?
— Так, а нам-то что с этим делать? — спросила Алиса. — Как это Лихо изгонять?
— Понятия не имею, — пожал плечами поросёнок. — У нас-то такой беды давно не появлялось, так что откуда мне знать?
— Но нужно же что-то делать! — возмутилась яломиште. — Люди ведь страдают, и даже не знают, из-за чего! Так нельзя! Мы должны его найти и прогнать!
— Полагаю, искомая сущность должна быть там, где происходит что-то плохое, — не слишком охотно ответил Радей Тихославович. Он уже всё для себя выяснил, и теперь ему было совершенно неинтересно. Главное — предстоящей встрече со столичными властями местные особенности никак не помешают, а уж что тут творится… Ладно бы это место входило в его зону ответственности. Радей Тихославович явно был не из тех, кто любит выполнять работу просто ради работы. Да и на судьбы чужих людей ему по большому счёту наплевать, и Валерка не мог его в этом винить. Проблема в том, что сам Птицын ответственность за местных жителей чувствовал. Привык уже воспринимать Нижний и окрестности своими территориями, и считал себя обязанным защищать граждан от всяких потусторонних угроз.
— Давайте искать, где происходит плохое, — вздохнул Валерка. — Если потребуется — сами это плохое устроим. Машину там кому-нибудь разобьём, или стёкла побьём. Потом ущерб как-нибудь оплатим…
Однако столь радикальных мер не потребовалось. «Плохое» случилось само, без помощи проводника. Вопли и крики друзья услышали издалека.
— А! — обрадовался Радей Тихославович. — Даже стёкла бить не нужно. Давайте подойдём поближе. Если мои предположения верны, мы должны его там встретить.
Сцена, что разворачивалась на улице, была более чем безобразна. Валерке отчего-то вспомнилось детство — тогда такие картины можно было увидеть достаточно регулярно. В девяностые вообще много народу от доступной наркоты с катушек слетели. А вот здесь и сейчас разворачивающееся действо выглядело неуместно и неорганично. Голый мужик — толстый, обрюзгший и бородатый лупил топором чью-то машину. Стёкла уже были разбиты, и теперь псих принялся за крышу. Немногочисленные наблюдатели помешать ему не спешили, и Птицын их отлично понимал. Лезть под руку к психу с топором — гарантированно получить проблем. Либо от самого психа, либо от компетентных органов, если вдруг смогут его остановить. Кто-то кричал с почтительного расстояния, чтобы тот прекратил, кто-то звонил в МЧС.
Смотреть на такое «представление» было отвратительно. В другой момент Валерка постарался бы поскорее пройти мимо, но сейчас нельзя. Нужно искать загадочное лихо. Откровенно говоря, Птицын не верил, что у них что-то получится. Ну, в самом деле, какое лихо? Сейчас, встретят страшную всклокоченную даму с одним глазом, конечно! Тем удивительнее было, что именно он его и нашёл. Точнее, её.
Отчего он уцепился взглядом за эту женщину Валерка сначала не понял. Обычная барышня, даже не старая, причёска аккуратная — хвост на затылке. Так обычно делают девушки, которым нужно выбежать куда-то ненадолго, и причёску делать лень. Одежда тоже современная — джинсы, кроссовки, приталенная куртка. Наверное, сначала Птицына покоробило выражение лица. Ни тревоги, ни раздражения — только плохо скрываемый восторг. Как будто она в самом деле любуется интереснейшим представлением.
Валерка пригляделся к женщине чуть повнимательнее и заметил, что у неё косит глаз. Смотрит чуть в сторону. Вот псих закончил расчленять крышу и принялся за капот. Женщина перевела взгляд, но двигался только один глаз. Второй так и остался неподвижным. Если бы у неё было просто косоглазие, второй глаз бы тоже двигался.
— Радей Тихославович, Алиса. Вон на ту даму посмотрите, — Валерка кивком указал направление. — Как думаете, она?
Спутники посмотрели на женщину. Алиса только пожала плечами, а вот Радей Тихославович сунул лапку в свою сумку, порылся там, достал какой-то окуляр самого стимпанковского вида.
— Князь, дайте-ка я за вами спрячусь, — попросил поросёнок, и скрылся у Валерки за спиной. — Ох! Это действительно она!
Алиса тут же потребовала прибор себе, тоже спряталась за Птицыным и тоже охнула.
— Да что там? — не выдержал парень. — И что это за штуковина?
— Это прибор для выявления маскировки, — пояснил Радей Тихославович. — Широко настраиваемый. Но в данном случае я использовал обычное зеркало, другие способы отчего-то не работают. Взгляните, только осторожно, пока она не заметила.
Валерка глянул на женщину через окуляр, и тоже чуть не выругался. На месте аккуратной современной дамы стояла жуткая, покрытая язвами старуха. Глаз у неё был только один — в центре лба. По губам стекала слюна, лицо щерилось в довольной улыбке. И от современной одежды ничего не осталось — вместо неё обнаружилась какая-то старинная рубаха, причём в совершенно отвратном виде — сплошные лохмотья.
— Думаю, прямо здесь её изгонять будет неуместно, — сказал Радей Тихославович. — Нужно проследить, и заняться делом, когда она останется одна.
«Угу. Остаётся только понять, как это вообще делать!» — задумался Птицын.
— А как её изгонять? Или нужно убить? — спросила Алиса. Голос её дрожал от азарта. Или, может, от страха?
— Убить, скорее всего, не получится. Это же бессмертная сущность, она всегда была и всегда будет. — Покачал головой Радей Тихославович. А вот как с ней быть — не знаю. Предлагаю для начала дождаться, когда она останется одна.
Долго ждать не пришлось — наркоман, наконец, расправился с машиной и спокойно убрался в подъезд рядом стоящего дома.
— Утомился, видать, болезный, — прокомментировал поросёнок.
Лихо дожидаться приезда полиции не стала — не торопясь направилась прочь. Троица экзорцистов двинулась следом. Одноглазая женщина обошла вокруг школы, поднялась к десятиэтажкам наверху, сошла с тротуара побрела к ветрозащитной посадке. Дёрн вокруг недавно построенного ЖК так и не сформировался, так что земля была грязной и раскисшей, но Лихо грязь совсем не смущала. Кое-где встречались следы собак, но вообще здесь было безлюдно.
— И куда она идёт? — недоумевал Валерка. Впрочем, это скоро выяснилось. Лихо дошла до ряда берёз, развернулась назад и поманила троицу хищным и изящным жестом. Экзорцисты держались на расстоянии — метров триста. Однако перепутать было нельзя — кроме них тут никого не было.
  
— Ну, пойдёмте, — пожал плечами Радей Тихославович. — Пообщаемся. Хотя мне это жутко не нравится. Если то, что я о ней знаю — правда, нам с ней не сладить.
Теперь можно было не скрываться, так что Валерка ускорил шаг, и через минуту они уже приблизились к ожидавшей их женщине.
— Ну, привет, гости дорогие. С чем пожаловали? — проскрипела женщина.