Гули (ЛП)

- Вы правы, я боюсь, - сказал Курт. Это был неожиданный, потусторонний ответ. - Я до смерти напуган.
- И ты, и я. Мы оба.
Курт закурил сигарету. Дым вырвался у него изо рта, как дух, улетающий прочь.
- Тогда скажите мне откровенно. Вы уверены, что Дуг мертв?
- Мертв и похоронен. Убит наркоманами за то, что оказался не в том месте не в то время. И ставлю десять против одного, что его тело никогда не найдут, так что мы никогда не узнаем точно, что произошло. Это самое худшее, если хочешь знать мое мнение. Никогда не узнать.
  
Курт представил, как безликие люди хоронят Сваггерта в лесу. Он услышал скрежет лопаты.
- Но чего еще можно ожидать в этом мире? - Бард проболтался. - То дерьмо, которое мы видим, - ничто, оно похоже на рыбалку в океане. У нас сейчас в начальных школах продают героин, в клубах продажа детской порнографии, в конфеты на Хэллоуин добавляют цианид, а в Нью-Йорке снимают снафф-фильмы по сотне баксов за показ. У нас в Калифорнии есть детские сады, где насилуют четырехлетних детей, а в Техасе есть люди, которые выкапывают трупы для оргий смерти. Итак, скажи мне, чего ты можешь ожидать?
- Вам следует писать вдохновляющие книги, шеф.
- Это шоу уродов, - Бард неожиданно усмехнулся. - Весь этот гребаный мир - гребаное шоу уродов.
* * *
Они припарковались рядом с отделением неотложной помощи больницы. На стоянке перед зданием было мало полицейских машин и машин скорой помощи. Атмосфера здесь располагала к медленным шагам; они приблизились к высокому, освещенному зданию, как будто это была скотобойня. Дождь стекал по их плечам и головам. У входа окружной полицейский спорил с более молодым муниципальным служащим.
- Это твой 81-й, сопляк, - сказал окружной. - Фабрика картофельных чипсов находится в твоей юрисдикции.
- Да, но ты ответил на звонок, - обвинил молодой полицейский. - Все вы, окружные придурки, одинаковы. Всегда перекладываете работу на кого-то другого.
- Городской клоун.
- Рыбные палочки вместо мозгов.
- Иди потрахайся, сопляк.
- Я трахаюсь каждую ночь. Не веришь мне? Спроси свою маму.
Курт и Бард рассмеялись. Они слышали все это раньше.
Двойные двери открылись от прикосновения их ног. Дорожка из взорвавшихся капель крови свернула вправо, в сторону отделения неотложной помощи. Лампочка в автомате по продаже конфет неровно мигала, то вспыхивая, то гаснув. Глен Родз поднялся со своего места в маленьком вестибюле слева. Он выглядел потрясенным.
- Я думал, вы никогда не приедете, - сказал он. - Судмедэксперт ждет нас. В округ уже позвонили.
- К черту округ, - сказал Бард. - Расскажи.
Глен начал было что-то говорить, но слова так и не нашлись. Он провел их по блестящему пустому коридору к черной двери с окошком из проволочной сетки. На стекле висели слова: "КАБИНЕТ СУДЕБНО-МЕДИЦИНСКОГО ЭКСПЕРТА ОКРУГА ПРИНС-ДЖОРДЖ". Глен вошел без стука.
В приемной они оказались окруженными помятыми картотечными шкафами, книжными полками и оборудованием для обработки данных. Курт стоял неестественно прямо, прижатый тенями к стене. На пробковой доске объявлений, испещренной помятыми заметками, он заметил несколько наклеек на бампер. ДА, ЗДЕСЬ ЯДЕРНОЕ ОРУЖИЕ. КУПАНИЕ РАЗРЕШЕНО. ВНИМАНИЕ: С ЖИВОТНЫМИ НЕЛЬЗЯ. Над столом висела глянцевая фотография Мо, Ларри и Шемпа размером восемь на десять дюймов в рамке.
- Это место похоже на ломбард, - сказал Бард. - Где, черт возьми, судебно-медицинский эксперт?
- Ассистент судмедэксперта, - поправила коренастая тень в другом конце комнаты. - Только ассистентам приходится выполнять ночные дежурства.
Глен представил тень Курту и Барду как доктора Грина.
Выйдя наконец на свет, Грин больше походил на студента колледжа, разрывающегося между учебой и штангой. Очень короткие светлые волосы и очки с толстыми стекла придавали ему серьезный, если не сказать бесчувственный вид, однако одет он был неброско - в джинсы и ботинки-дезерты, из тех, что со швом посередине. Под распахнутым лабораторным халатом на нем была старая серая футболка с изображением Эдди Хаскелла по центру. Курт заметил в нем некоторую неловкость - Грин был ниже среднего роста, но держался крепко, как пожарный гидрант, с телосложением, которое можно было бы высечь из камня, массивными плечами и спиной, переходящими в тонкую талию. Курт легко мог представить себе, как этот человек сгибает монтировки в периоды затяжной скуки.
- Вы, ребята, копы, - сказал Грин. - Так что, я полагаю, вы бывали в моргах.
Курт и Бард кивнули, не признавая, что прошли годы.
- Единственная причина, по которой я спрашиваю, заключается в том, что я слишком часто видел, как это происходило, - Грин открыл пинтовую упаковку шоколадного молока и отхлебнул. - Окружной морг - это не совсем развлечение для всей семьи, я понимаю это. Но я всегда покупаю местные хот-доги, когда прихожу сюда, думая, что это вызовет много смеха. Но не успеваю я опомниться, как их всех уже рвет фонтаном. Однажды ко мне зашел сержант полиции штата. Крупный парень, мачо, с татуировкой "Лучше смерть, чем бесчестие" на руке. Он лишь раз огляделся по сторонам и просто дал волю эмоциям, бегая кругами по комнате, прикрыв рот рукой, а между пальцами у него вырывалась рвота - настоящий вулкан. Его вырвало на мой обед, на мои инструменты и на лицо трупа, - Грин быстро раздал каждому из них по бумажному пакету с пластиковой подкладкой. - Таково правило этого заведения - никого не тошнит в моем морге. Меня не тошнит в вашем полицейском участке, так что не блюйте и в моем морге.
Грин прошел в другой конец комнаты и открыл большую серую металлическую дверь, которую никто не заметил в полумраке приемной. Дверная ручка была посередине, и на ней висела табличка с надписью "ДЕРЖИТЕ ДВЕРЬ ЗАКРЫТОЙ. ТОЛЬКО ДЛЯ УПОЛНОМОЧЕННОГО ПЕРСОНАЛА". Грин исчез в косом белом сиянии.
- Швейцар в аду, - прошептал Бард. - Разберись с этим парнем.
Они неохотно последовали за ним гуськом.
Высокая лампа дневного света заливала их ровным сиянием. От испарений в воздухе у Курта защипало глаза и заложило нос; он подумал о горячих сосисках, которые продавались в банках в "Джиффи".
- Извините за ужасный запах, - извинился Грин. - Это фиксирующая жидкость. Риск опасности.
Курт почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. От чуть более прохладного воздуха его кожа натянулась. Здесь не было металлических ящиков, которые он видел по телевизору. В комнате был голый цементный пол, покрытый засохшими стоками, а стены были выложены шиферно-серой плиткой. Металлические полки занимали всю стену; они, казалось, сгибались под тяжестью бесчисленных белых пятигаллонных ведер, каждое из которых было обклеено различными этикетками: "РАСТВОР ЖОРЕСА", "РАСТВОР ЗЕНКЕРА", "ФЕНОЛ", "ФОРМАЛИН 20%". На жестяном подносе с надписью "ПОДГОТОВКА К АМИЛОИДНОМУ/ЖИРОВОМУ НЕКРОЗУ" стояло несколько баночек с йодом и сульфатом меди. На одной стене висели большая раковина и утюг для термосваривания, а в противоположной стене была еще одна дверь. Курту не хотелось смотреть, что за ней.
- Шеф Бард, офицер Моррис, мистер Родз, - сказал Грин, протягивая руку, - я хотел бы познакомить вас с Олли, Ником и Кристин.
Сначала Курт не понял, в чем дело, но потом ему пришло в голову, что чувство юмора доктора Грина не противоречит его работе. Он показывал им трупы, которые лежали на трех круглых столах. Все три трупа были с ног до головы плотно завернуты в белые пластиковые пакеты, так что видны были только голые ноги. Они напомнили Курту о мясных консервах.
  
Посреди комнаты стоял стол для вскрытия, из матового алюминия, с общей шкалой, регулировкой наклона и высоты, всасывающими линиями и съемным фильтром-улавливателем.
- Вот она, - сказал Грин.
Он указал на решетчатую платформу стола.
Курту показалось, что он стоит на чьей-то крыше, когда он посмотрел на нее. На столе лежал скелет - по крайней мере, скелет по большей части, потому что хрупкое расположение костей казалось покрытым неописуемой материей, которая напомнила ему речную пену. Это был не совсем чистый скелет. Его части влажно блестели на свету.