Шёпот магии

Скинув с плеч тренчкот, я повесила его в гардеробе поверх волшебного плаща, который поприветствовал меня своим шепотом. На кухне раскрыла и включила ноутбук.
– Чай? – спросила я.
Рид качнул головой.
Я наполнила чайник для себя одной, а у меня за спиной тем временем раздался сигнал запуска ноутбука.
– Можно воспользоваться твоей ванной?
Кивнув, я наблюдала, как он направился туда, где мы собирались вместе принять душ. При этом в первую очередь я следила за его руками, не то чтобы это было еще одно горькое сожаление. А когда Рид скрылся из поля зрения, вернулась к ноутбуку. Разблокировав его, я вытащила свой телефон. Там появились еще пропущенные вызовы от Джесса. Поскольку невозможно вечно его игнорировать и избегать головомойки, после того как я его просто сбросила, я решила покончить с этим и набрала номер. Джесс ответил после первого же гудка.
  
– Фэллон, что за фигня? – прошипел он резким тоном. – Почему ты не брала трубку? Я тебе семь раз звонил!
– Я искала Таро.
– И поэтому не могла мне ответить?
– Была сосредоточена на деле.
Джесс вздохнул, и я буквально чувствовала, как он обуздывает свои эмоции, чтобы задать мне единственный вопрос, который вертелся у него на языке.
– Карты нашлись?
Я замялась. Мне не нравилось врать Джессу, но, как ни крути, а другого выбора не оставалось, если всю эту историю и Рида я собиралась сохранить в тайне от родителей.
– Да, они тут, – сказала я, надеюсь, убедительно.
Друг выдохнул с явным облегчением:
– И где они были?
– В Архиве, провалились за шкаф, – ответила я, продолжая надеяться, что Джесс не раскусит ложь. И чтобы переключить его на другую тему, заговорила дальше: – И я правда извиняюсь за свое поведение. Я не хотела вот так тебя сбрасывать, но запаниковала из-за карт.
– Понимаю, но такого больше не должно повторяться, – предупредил Джесс. Сейчас он – не мой друг, а мой куратор. – Ты в последнее время какая-то несобранная. Может, мне приехать в Эдинбург и помочь тебе, или я бы позаботился об Архиве пару дней, пока ты возьмешь небольшой отпуск?
– В этом нет необходимости, – тут же отказалась я. – Я со всем справляюсь. А с картами вышла просто нелепая случайность.
Джесс медлил.
– Ладно, как хочешь. Но если тебе понадобится помощь, ты ведь мне скажешь, да?
– Да. – Я осознавала, что он желал мне только добра, и все же в этих словах ощущался горький привкус. Потому что так Джесс намекал, что я еще не доросла до того, чтобы управлять Архивом самостоятельно. Если даже у него уже сложилось такое впечатление, то даже думать не стану, что сделали бы мама с папой, если бы обо всем узнали.
Дверь в ванную распахнулась.
– Мне пора, – сказала я Джессу.
– Подожди! – остановил меня он, прежде чем я успела положить трубку. – У меня для тебя есть еще одно задание. Знаешь Музей писателей в переулке Леди Стэр?
Рид сел на табурет напротив меня.
– Да…
– Загляни-ка туда. Я наткнулся в Интернете на очень подозрительные сообщения про перо сэра Вальтера Скотта. Может, просто вброс, но лучше проверь.
– Хорошо, разберусь. – Я завершила вызов, и мой взгляд перепрыгнул на Рида, который с любопытством за мной наблюдал. Надеюсь, он ничего не расслышал. – Джесс звонил.
– Я так и подумал. Чего он хотел?
– Ничего важного, – уклончиво откликнулась я и поднялась, чтобы приготовить себе чай. Но даже стоя к Риду спиной, ощущала на себе его взгляд. Он явно хотел что-то сказать, однако решил не раскрывать рта. Поэтому я продолжила: – Давай загрузим фото из твоего объявления в поиск по картинке, может, так получится раскопать о колоде побольше сведений, – предложила я и села с чашкой чая в руке. От фарфора исходило желанное тепло, посылая по моей спине волну приятных мурашек.
– Хорошая идея. – Рид придвинул к себе компьютер и вошел в свою электронную почту. Почти все письма там отправлялись с той же онлайн-биржи. Он открыл письмо от своего клиента и сохранил изображение на рабочий стол. А когда собирался выйти из почтового ящика, я его остановила.
Он вопросительно взглянул на меня.
– Возможно, Джесс по электронному адресу разыщет что-нибудь об отправителе, – произнесла я. Имейл представлял собой бессмысленное сочетание цифр и букв и казался спамом. Подписи под текстом тоже не было.
Рид выгнул брови:
– Он такое умеет?
Кивнув, я повернула ноутбук к себе, чтобы написать Джессу.
– Он компьютерный гений. Если кто-то и способен таким образом выследить твоего покупателя, так это он. – Я стерла из письма все намеки на карты, после чего переслала его Джессу с просьбой выяснить как можно больше об отправителе.
Затем мы начали искать. Поиск по картинке не дал результатов, поэтому пришлось рыться в Интернете самым обыкновенным способом. Мы кликали на Reddit, Facebook и десятки других сайтов об оккультизме и антиквариате. Но то, что искали, нашли лишь на закрытом форуме 2003 года. Если верить ему, колоду Таро изготовил Оуэн Уоллес.
– «Оуэн Уоллес, родился 5 августа 1760 года в Глазго, умер 9 марта 1793 года в Инвернессе. Художник и писатель», – вслух прочитал Рид строчку из статьи об Уоллесе, которую мы обнаружили. В ней рассказывалось о его жизни, пути к писательской карьере и духовных практиках, которые, в конце концов, вдохновили его заниматься Таро. За всю свою жизнь он нарисовал несколько колод, ныне очень популярных у коллекционеров.
Невероятно – так много узнать о создателе волшебного артефакта. Я невольно спрашивала себя, почему именно эта колода стала по-настоящему магической. Да, магия непокорна и непредсказуема, и наверняка я никогда не получу ответа на свой вопрос, но во мне все равно пробудилось ненасытное любопытство. Это была первая колода Уоллеса? Или художник подарил ее особенному человеку? А может, магия вообще связана не с Уоллесом, а с тем, кто владел картами на протяжении последних двух столетий?
– Да какого?! Почему я не проверил, сколько стоят эти тупые карты? – Рид подвинул ко мне ноутбук. Он открыл сайт какого-то аукциона. Там в данный момент продавалось две колоды Таро Уоллеса по цене во много раз больше, чем сотня фунтов, которую выручил сам Рид.
– Карма, – пропела я, ухмыльнувшись себе под нос.
– Поцелуй меня в задницу.
– Возможно, позже.
Брови у Рида поползли вверх, что заставило меня улыбнуться еще шире, но на появившийся на его лице интерес я старательно не обращала внимания. А вместо этого снова вернулась к той статье, чтобы еще раз прочесть ее самой.
– Значит, твой покупатель, вероятно, коллекционер, увлекающийся творчеством Уоллеса, – задумчиво проговорила я, надеясь, что так и есть. Потому что настоящий коллекционер, по крайней мере, навряд ли станет использовать Таро по назначению, а просто аккуратненько положит их под стекло.
– Их не должно быть много.
Я хотела ответить Риду, но вдруг громко зевнула.
– Прошу прощения, – пробормотала я, прикрыв рот рукой, и бросила взгляд на часы. К тому моменту стало уже чертовски поздно, а завтра утром мне опять открывать магазин. – Я, наверное, пойду спать. Все равно сегодня мы больше ничего не найдем. А Джесс пока, возможно, разузнает что-то по электронному адресу.
Рид медленно кивнул, словно был не в восторге от моего предложения на сегодня закончить поиски. Но возражать мне он не стал.
– Мне завтра вечером опять зайти к тебе?
Я покачала головой.
– Прости, не получится.
– Почему нет?
«Потому что мне, скорее всего, придется проникнуть в Музей писателей». Все во мне противилось необходимости открывать охоту за другим артефактом, прежде всего потому, что он находился под надежной охраной в музее. Но если я не проработаю эту зацепку, Джесс начнет задавать вопросы и, возможно, заподозрит, что что-то не так.
  
– К сожалению, у меня будут другие дела.
– А в обеденный перерыв?
Я замешкалась, потому что, согласно собственному плану, во время обеда мне предстояло обыскать Музей писателей, чтобы убедиться, действительно ли там есть настоящий магический предмет. Но я не хотела, чтобы Риду показалось, будто то, что мы сейчас делали, для меня не важно.