Земля: Начало (СИ)
Рита открыла новостные ресурсы, перелистывая заголовки с такой скоростью, будто проверяла расписание конца света. Но… ничего про их фирму. Ни намёка. Ни на загадочные фирмы-прокладки, через которые проходила вся мутная деятельность.
— Ну и славно… — облегчённо прошептала она. Но это облегчение длилось всего пару секунд — пока один из заголовков не выдернул её внимание:
“В дата-центре “Око”, в районе шести часов вечера начался пожар. По предварительной версии — короткое замыкание. Как сообщали нам очевидцы, перед возгоранием был слышен гулкий хлопок. Но доблестная служба пожарной охраны быстро справилась с огнем. В рамках заявлений сотрудников “Око”, сообщается, что были утеряны терабайты данных. Больше всех пострадали серверы “Капа-Банка” “
— Ха, короткое замыкание. Как же! — усмехнулась Рита, прищурившись. — Алекс, ты просто огонь. В прямом и переносном смысле.
Она вспомнила, как ещё утром она провожала его взглядом, когда он собирался провернуть какую-то идею. Кажется, теперь она поняла, что он задумал.
На губах расплылась тёплая, настоящая улыбка. Почти забытая. Где-то глубоко внутри стало чуть спокойнее. С Алексом всё в порядке. И он действует. Он не сдался.
— Чёрт, надеюсь ты там не поджарился сам, герой ты мой… — неловко задумалась она об их взаимоотношениях, и слегка покраснела. Чего, конечно, сама не видела.
Ощущение, будто на сердце наложили мягкий компресс — не решило всех проблем, но дышать стало легче.
Переключившись, Рита открыла почтовый клиент — старенький ящик, куда она порой пересылала важные сообщения. Быстрые пальцы ввели логин и пароль, и снова: анимация, полоска загрузки, кружок… этот бесконечный цифровой барабан ожидания.
— Ну давай, не томи. Ты ж не сцена из сериала, — подбодрила она телефон и на этот раз действительно почувствовала, как уголки губ вновь поднимаются. Настоящая Рита возвращалась — с ехидством, решимостью и лёгкой, почти щенячьей радостью.
На экране наконец отобразился список писем. Несколько реклам от служб доставки, пара уведомлений об акциях и одно сообщение с пометкой "важное" от старого, и редко используемого ящика Алекса.
* * *Небольшое двухэтажное здание, затерянное в заросшем бурьяном квартале, выглядело так, будто реальность забыла о нём. Стены облезли и покрылись серо-зелёной плесенью, окна были заколочены изнутри — как у дома, пережившего не один конец света. В воздухе стоял стойкий запах сырости, ржавчины и чего-то… мертвого. Словно само время здесь споткнулось и лежало, истекая забвением.
К нему приближалась троица. Издалека их силуэты выглядели вялыми, даже немного сонными — как будто те плелись без цели. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: скорость их передвижения нарушала возможности человеческого тела. Они не шли — они скользили, уверенно и точно, будто пространство само сокращалось между ними и целью. Не подчиняясь законам гравитации, а под ногами у них был не асфальт, а управляемая поверхность, которая сама тянулась к ним.
— Ирис, вы не могли выбрать что-то более… приемлемое и менее убогое? — голос раздался с ленивым презрением, как будто каждое слово ему было в тягость. — Почему я должен вдыхать этот отвратительный, отталкивающий, разложившийся воздух?
— Мирок, заткнись, — прошипела Ирис, не оборачиваясь. Раздражение в её голосе было тонким, но режущим. — Если бы ты тратил меньше кислорода на жалобы, а больше — на выполнение задач, мы бы уже всё закончили.
Ирис двигалась впереди. Её походка — прямая, уверенная, с выверенным ритмом. Даже в этой форме — человеческой, с нелепой физикой и органами — она умела выглядеть так, будто командует миром.
— Серьезно, почему мы не могли встретиться на нашей базе? Зачем надо было спускаться, и маскироваться под этих примитивных макак? — Мирок выплюнул слово с омерзением, словно оно обжигало язык.
— Был приказ, — резко оборвала Ирис. — Снизить орбитальную активность, минимизировать шум, действовать скрытно. Это указание сверху. Или ты решил, что твои желания теперь важнее стратегии всей операции? Не забывай, что за свою работу ты получаешь плату.
— Малую, за такую грязную работу, — пробормотал Мирок в тишине, и фыркнув, решил заткнуться. Его глаза — небольшие, с темным фиолетовым отливом — метнули в сторону Ирис холодный взгляд. Он не боялся её. Никогда не боялся. Но знал — когда она вот такая — лучше не тянуть за жилы.
Позади шагал Хирм. Самый молчаливый из троицы. Высокий, как башня, молчаливый как ночь. Он не вмешивался. Он наблюдал. Его движения были тихими, но точными, будто каждое из них вымеряли заранее. Если Мирок — ярость и презрение, то Хирм — тишина, в которой эта ярость умирает.
— Ирис, что делаем дальше? — отозвался он, с глубоким голосом, глухими оттенками. Сродни пробуждающемуся вулкану.
— Контейнеры размещены. Осталось провести активацию и инициировать протоколы смещения. — Ирис остановилась у входа в здание и прищурилась, будто пыталась разглядеть что-то сквозь бетон и ржавчину.
Затем она резко повернулась к Мироку.
— Если бы кто-то не просрал коды доступа вместе с прототипом, — каждое слово резало, как стекло, — мы бы уже собирали добычу, грузились и готовились к вылету.
— Это был сбой системы! — отрезал Мирок. — Устройства низкопробные, адаптированы под эту… примитивную архитектуру. Порой я думаю, что проще сжечь эту планету, чем иметь с ней дело.
— Порой я думаю, что проще заменить тебя, чем объяснять очевидные вещи, — парировала Ирис. — Ты забыл, зачем мы здесь?
— Как я могу забыть? — усмехнулся Мирок. — Харп всё отлично разложил по полочкам, перед отбытием.
— А теперь тебе разложу я. — Ирис резко развернулась к собеседнику, и уткнула указательный палец ему в грудную клетку.
— Если Харп узнает, как ты облажался, то лететь тебе с придыханием, прямо в зону гравитационного колодца какой-нибудь звезды. Поэтому выполняй свою работу молча, иначе ты пробудишь во мне желание поделиться произошедшем с капитаном. — хлопнув его по груди — не дружелюбно, а как бы напоминая, кому здесь отдают приказы, — она снова двинулась вперёд. Мирок остался на мгновение, испепеляя её спину взглядом.
— Хирм? — остановилась девушка, и бросила мимолетный взгляд на большую фигуру.
Хирм кивнул. Он уже вытащил из-за пазухи тонкий, плоский прибор, напоминающий планшет, на котором вспыхнули синие сигналы. Контейнеры были на месте. Один из них — над большим мегаполисом был нестабилен. — Ирис, смотри. — показал на точку здоровяк. — Данные плавают.
— Прототип там.
Как только обнаружился экстремум, вся троица развернулась от дома в противоположную сторону, и сорвалась в стремительном ускорении.
* * *Стоило Рите провалиться в письмо, её взору предстал набор бессвязных символов, очень похожих на номера каких-то счетов, но содержащие буквенные обозначения.
Вероятно, это связано с криптой… — промелькнула мысль, и тут же в голове вспыхнуло озарение.
— Точно! — чуть слышно прошептала Рита, будто боялась спугнуть хрупкую догадку. — Алекс вывел всё в крипту… Это и есть доступ к счетам. Кошельки.
На лице появилась улыбка — первая за весь день. Та, которую дарят только воспоминания. Уютные, родные.
Тепло разлилось по телу, когда она на мгновение прикрыла глаза. Перед ней сразу всплыл образ: высокий, светловолосый парень с внимательным, чуть ироничным взглядом. Даже просто его присутствие делало всё безопасным. Будто он всегда знал, что делать. Будто он мог всё починить. Даже мир, если понадобится.
Она быстро открыла вкладку с одним из криптокошельков. И — да, там были средства. Не отслеживаемые. Практически анонимные. Конечно, если за дело брался Алекс — то всё было сделано на совесть. Никаких следов. Только цифровая тень.
— Алекс… — тихо выдохнула Рита, чуть склонив голову. — Ты действительно всё предусмотрел.
Серёжа, надо узнать, что случилось с братом. Девушка торопливо открыла окно авторизации одной из социальных сетей, где ей мог бы оставить сообщение брат, и быстро ввела свои данные.