Личный аптекарь императора. Том 8 (СИ)

— Успеем, — ответил я, разложил кувшины на столе и принялся давать указания.
— Отсюда возьми пару столовых ложек сухой травы и завари горячей водой, — велел я Феде. — Есть горячая вода?
— Есть. Вон в термосе.
— Отлично! — ответил я и указал Прохору на кувшин с манаросами-корнеплодами. — Натри на мелкой тёрке и выжми. Нам понадобится десять капель.
Тот без лишних вопросов взялся за дело. Я всем раздал задания и взглянул на часы. Осталось десять минут. Пора выбираться, а то не успеем.
  
— Поторапливайтесь! Засыпайте в колбу! — велел я.
Тренировки не прошли даром. Аптекари работали быстро, слажено и эффективно. Я приложил руку к колбе и пустил свою ману. Эфиры начали смешиваться, образуя идеальное лекарство от некрозии.
— Десять минут, — предупредил Федя Размыслов.
— Всё. Готово. Хватайте носилки и бегом к выходу! — велел я, перелил лекарство в бутыль из темно-коричневого стекла и, убрав его в карман, первым побежал по узкому растительному коридору. Осталось надеяться, что никаких преград больше не будет.
Федя и Прохор прихватили носилки с деревянным истуканом и побежали за мной. Остальные поспешили следом.
К счастью, выход был совсем недалеко, и никаких преград на пути не оказалось.
— Можно было двигаться не спеша, ещё семь минуты осталось, — сказал Федя и вытер пот рукавом со лба. Наверняка истукан из свежего дерева весил немало.
К нам подошли организаторы, которые сказали, что мы пятая команда, которая вышли из лабиринта. Они забрали бутыль и манекен.
— А где восьмой? — спросила девушка в теплом комбинезоне, пересчитав нас в третий раз. — Мы не зачтём, пока все не выйдут.
— Кого нет? — я быстро оглядел свою команду.
— Влад пошёл за тобой. Ты его не встречал? — спросил Святослав.
Тут все поняли, что Влада с нами нет. Я его в последний раз видел, когда только собирался идти за ингредиентами.
— Горгоново безумие! Я же говорил всем оставаться на месте! — взревел я. — Где мне его теперь искать? Осталось пять минут!
Не дожидаясь ответа, я снова забежал в лабиринт и помчался туда, где лежал истукан. Только оттуда я смогу взять след Влада. Глубоко вздохнув, чтобы восстановить дыхание, я начал принюхиваться, стараясь найти эфир Влада. Нашёл! Серо-голубое облачко его эфира парило в том коридоре, куда я пошёл один. Шаг за шагом я шёл по его эфиру, поглядывая на часы. Осталось три минуты.
На развилке Влад выбрал неправильное направление и пошёл по противоположному коридору. Кислота его раствори! Какого дьявола он пошёл за мной, даже не понимая, куда я направился? Так и знал, что испытание лёгким не будет. Радует одно — ещё не все команды вышли, а значит, у нас ещё есть время побороться за то чтобы перейти на следующий этап. Но если из-за этого недороля мы проиграем, то я даже не знаю, что с ним сделаю!
Когда осталось две минуты, я свернул за поворот, где намного сильнее чувствовался эфир парня, и увидел его.
Влад лежал на земле. Руки раскинуты в разные стороны, ноги плотно прижаты друг к другу. Его глаза с красными смотрят вверх, на серое небо. Лицо ярко-красного цвета, губы синюшные.
— Влад, ты чего? — спросил я и подбежал к нему.
Только сейчас я заметил, что его руки, ноги, тело и горло окутывают тонкие упругие стебли. Это Душегрив — манарос, стебли которого охотники в анобласти используют вместо верёвки, когда связывают туши убитых зверей.
— Влад, держись! — выкрикнул я и схватился за стебли, но сколько бы не старался, не мог их порвать. Голыми руками их не возьмёшь, слишком крепкие.
Я вскочил на ноги и осмотрелся, стараясь найти хоть что-то острое. А в это самое время Влад умирал в страшных объятьях манароса.
  
Глава 20
 
Тонкие, жесткие стебли Душегрива продолжали стягивать тело Влада, а я никак не мог ему помочь, безуспешно пытаясь разорвать путы голыми руками. Вокруг не было ничего, что помогло бы мне освободить товарища: только высоченные густые кусты, образующие стену, и чахлая трава.
— Держись! Я сейчас! — выкрикнул я, вскочил на ноги и рванул туда, где была организована полевая лаборатория.
Схватив скальпель со стола, я рванул обратно. Не теряя ни секунды, рухнул на колени возле Влада и первым делом разрезал стебли, душашие его. Затем занялся теми, что стягивали его грудь.
Однако Влад не дышал. Его глаза были закрыты, а вены на шее перестали пульсировать.
— Нет! Ты не умрешь!
Я запрокинул ему голову, открыл рот и приложил руку к его шее. Чтобы Влад задышал, нужно заставить работать диафрагму и межрёберные мышцы. Мне всего лишь нужно найти эфир, в его теле, который позволит сокращать нужные мышцы.
И мне повезло. Несколько секунд, и его мышцы заработали, накачивая легкие воздухом.
— А-а-а-х-х-! — с шумом вздохнул Влад и раскрыл глаза.
В панике он начал дышать быстро и поверхностно, пытаясь восполнить дефицит кислорода.
Я же тем временем срезал путы с его рук и ног, помог сесть и поддержал. Влад весь трясся и покрылся холодным липким потом.
— Не торопись. Дыши глубоко и размеренно. Теперь всё хорошо, — я говорил спокойным уверенным голосом. — Сможешь встать?
Влад кивнул. Я помог ему подняться, закинул его руку к себе на плечи, подхватил за талию и потянул к выходу.
Он силился что-то сказать, но не мог, постоянно прерываясь на лающий кашель.
— Молчи. Нам надо торопиться. Потом расскажешь всё, что хотел.
Вскоре показался выход, возле которого слонялись обеспокоенные члены моей команды.
— А вот и они! — закричал Федя, первым увидев нас. — Остановите время! Они уже здесь!
Он подбежал к нам, подхватил Влада с другой стороны, и мы ускорили шаг. Едва вышли из растительного лабиринта, как прозвучал ещё один гудок, свидетельствующий о том, что час закончился.
Нас засыпали вопросами, но я ответил, что потом всё объясню, а пока нужно оказать помощь Владу.
Мы с Размысловым подвели Влада к сиденьям, стоящим у стола организаторов, и посадили. Прохор принес чашку горячего чая, Святослав нашёл теплый плед и с головой укутал им Влад.
Я рассказал о том, в каком состоянии нашёл Влада.
— Как же так? Как же ты позволил растению тебя победить? — всплеснул руками Прохор.
— Меня ударили, — хрипло ответил Влад и снова закашлялся.
Это всё из-за воспаленного горла. Жаль, у меня с собой нет ни одного зелья — запрещено правила турнира.
— Кто тебя ударил? — к нам подбежал запыхавшийся декан.
Оказывается, всё это время за мной и Владом следили камеры. Всё, что я делал, показали на всю империю. Этого только не хватало!
— Я не видел. Кто-то подошёл сзади и ударил по голове. Я упал, а когда хотел подняться, то не смог.
— Ну мы сейчас узнаем, кто тебя ударил. У них везде камеры, — Клавдий Тихомирович заглянул Владу в глаза, пощупал пульс и участливо спросил. — Как ты себя чувствуешь? Болит где-нибудь?
— Только горло и затылок немного.
— Я сейчас сюда лекарей отправлю, — ответил он и скрылся в толпе, которая нас окружила.
Пока декан разбирался с организаторами, а из лабиринта продолжали выбегать студенты других академий, я двинулся к оранжереям, чтобы подыскать траву для Влада. У меня не укладывалось в голове, зачем кому-то понадобилось бить Влада по голове. Чего этим хотели добиться? А может, у Влада есть враг, и он решил с ним поквитаться таким образом? Но как он мог знать, что Влад останется один? Короче, ничего не понятно.
В дверях оранжереи я столкнулся с Щавелем. У него была в руках корзинка с травами.
— А-а-а, Саша, я так и знал, что вы ко мне заглянете. Держите, я уже всё собрал. Это должно помочь, — он протянул мне корзинку, в которой лежали ромашка, зверобой, шалфей и много других очень полезных трав.
  
— Спасибо, профессор. То что нужно, — я забрал корзинку и поспешил обратно. Щавель пошел за мной.
— Уму непостижимо, как такое могло случиться, — проговорил он, стараясь не отставать от меня. — Как же он попал в такую ловушку?