Только не это! (СИ)
И вышла.
— Она тебя сейчас действительно похвалила?
— Похоже, — Лёва едва не лишился дара речи.
Сегодня очень, очень странный день! Легенды не врут — в двойное затмение случаются настоящие чудеса, о которых смертные потом слагают легенды. Если, конечно, двойное затмение не выдумки. Сквозь грозовые тучи Резервации мы его при всём желании не увидим.
Глупо оставаться в разрушенном кабинете возле ещё тёплого тела директора. Что нам тут делать? Не воровать же золочёные перья и драгоценные чернильницы? В смерти Варлоу нас в любом случае не обвинят. Никому в голову не придёт подобный бред, будто трое учеников могли справиться с одним из сильнейших колдунов Резервации.
— Куда пойдём? — растерянно спросил Лёва.
— В лечебницу. Хватай Майло за правую руку. У меня не осталось сил на заклятие левитации.
— Да, точно.
Пока ситуация не прояснится, вернёмся к обычной жизни. Ну как обычной? Обычной у нас уже не будет. Сегодня мы выиграли бой, но война ещё впереди.
***
«Отставка» Варлоу надела много шума — колдунов его уровня в Резервации по пальцам пересчитать. Ладно бы сам помер, но ведь ему помогли. Если бы убийцей оказался кто-нибудь другой, а не Вечная Ведьма, его бы растерзали вместе с ближайшими родственниками. С ней же связываться попросту побоялись. Всем Советом.
В Школе только об этом и говорили. На каждом предмете, на каждой перемене, в каждую свободную минуту. Не побоюсь таких слов, но все ученики были счастливы — нас впервые за шесть лет наконец-то накормили положенным завтраком!
Аккурат перед итоговым экзаменом по «взываниям» пришло известие о назначении нового директора. Им оказалась… Роксана Вечная Ведьма! Лёва по секрету сообщил нам, какими правдами и неправдами она выбивала себе должность. На самом деле место это не настолько лакомое, чтобы заинтересовать такую могущественную ведьму, но у неё были свои, неизвестные никому из смертных причины.
Наше путешествие в Академию Света не долго оставалось секретом. Хранить тайну, когда в твоих друзьях значится альтер-эго Лёвы, непростое дело, да мы с Майло и сами не хотели. Сперва нам сочувствовали, потом над нами смеялись, но уже через пару дней мы не могли отделаться от желающих знать все, даже самые незначительные подробности. Побывать в логове врага и вернуться оттуда живыми — настоящий подвиг! Подвиг, повторить который, как выяснилось, мечтали многие.
Миссию по просвещению взял на себя Майло. Он направо и налево рассказывал об инициативе Марлены по совместному обучению тёмных и светлых, буквально агитировал за неё, пока эта бредовая идея не нашла отклик в сердцах наших товарищей. Что удивительно, Вечная Ведьма ни слова не сказала против.
Резервация живёт изолированной жизнью, но земля слухами полнится, особенно если знать, у кого спрашивать. Изменения происходили не только на наших землях.
Не без активной помощи Ингрэя, Марлена сумела добиться реального прогресса в продвижении своей задумки. Она подняла в Академии такую волну движения за совместное обучение, игнорировать которую ректор Ливси больше не мог. «Дети злодеев не злодеи, надо дать им шанс на нормальную жизнь» — не самый лучший слоган, но он сработал.
Тем не менее их борьба принесла плоды только к концу лета. В середине августа консул Арайского Королевства самолично посетил Резервацию и провёл ряд совещаний с членами нашего Совета. Говорят, дебаты были жаркими, но в конце концов тёмные и светлые сумели договориться между собой по ряду вопросов, правда пока ещё чисто показательных. Общество с обеих сторон неохотно принимало изменения и всё же! Первой ласточкой грядущих перемен стал указ об экспериментальном обмене десяткой лучших учеников с каждой из сторон. Тёмные на год отправятся обучаться в Академию Света, а светлые в Школу Аларика.
Не буду говорить за светлых, но из наших добровольно вызвались лишь трое — я, Майло и Лёва. Собственно, мы не могли отказаться при всём желании. Вечная Ведьма особо настаивала на нашем участии, и приказ её не подлежал обсуждению. Неизвестно каким образом в список «счастливчиков» попал Раджин Подлиза. Его успеваемость не впечатляет, а поведение и того хуже… наверное, как обычно к кому-нибудь подлизался. Теперь за ним придётся присматривать. Вечная Ведьма строго настрого велела не позорить род тёмных ссорами, глупыми выходками и отсутствием манер, иначе эксперимент тут же свернут. У нас всех появился реальный шанс выбраться из оков Резервации, и его нельзя упустить!
Ах да, чуть не забыла! Чародеи из Страны Орз — настоящие Имани, Антоний и Тадеуш — благополучно вернулись к себе домой. Благо, Варлоу предусмотрительно усыпил их заклятием; они даже не заметили, как много времени прошло.
Эпилог.
Мы вернулись!
Арайская Академия Света напоминала спящую красавицу. Нас встретили звенящая тишина насквозь прошитых солнечными лучами коридоров и непривычный покой. До начала учебного года оставалась ещё неделя, студенты появятся здесь не раньше, чем через пару дней. Этого времени как раз должно хватить тёмным, чтобы познакомиться с расположением аудиторий и хорошенько изучить установленные ректором Ливси правила и распорядки.
Было немножко страшно — для нас начиналась новая жизнь, уже настоящая, без всякого прикрытия, тайной миссии и дурацких имён. Ясно дело, с распростёртыми объятиями нас здесь никто не встретит. Уж точно не Горни! Никакие указы и распоряжения не заставят светлых и тёмных дружить друг с другом. Год обещает быть непростым, но если честно, плевать. Мы пережили Варлоу!
Наши тёмные собратья крутили головами по сторонам, тщательно пытаясь скрыть истинные эмоции и усиленно делая вид, будто не видят ничего интересного. Представляю, что с ними случится, когда они узнают, насколько разнообразная здесь еда.
— Как всё прошло с бабулей? — негромко поинтересовалась я у Майло, пока мы шли длинными коридорами по чистеньким коврам.
Во время недавней поездки домой — в клан Повешенных волков — Халявщик грозился рассказать родным, что нашёл свою избранницу среди светлых. Очень смелый поступок, но отнюдь не безумный. Альфа у них по-прежнему его бабуля, а она сама не оборотень по крови, рубить с плеча не станет. Как скажет — так и будет. Клан подчинится.
— Ну, как сказать… Она возжелала, чтобы я пригласил Марлену к нам на новогодние каникулы, — Майло едва заметно поморщился. — Хреново. Бабуля из ума выжила: привести светлую девчонку к оборотням, да они её сожрут!
— Лишь бы не буквально, — я спрятала улыбку. Марлена храбрая девчонка с либеральными взглядами, но оборотни это оборотни.
— Шути-шути, по крайней мере мне хватило духу рассказать, в отличие от тебя. Вряд ли твой отец будет прыгать от радости, когда узнает о вас с Эрси.
— Её отец не выйдет из тюрьмы до конца жизни, — вставил Лёва. — Иви может молчать хоть веки вечные, и ей ничего за это не будет.
— Вот-вот, — кивнула я. — А ещё высота его камеры всего полтора метра, уверяю тебя — прыгать мой отец не станет, даже если Тёмный Император вновь вернётся на престол.
— Вы можете быть серьёзными? — Майло не нравилась неопределённость нашего текущего положения. — Близкие отношения между тёмными и светлыми не поощряются ни одной из сторон со времён короля Арни и рыцарей Золотого Блюда. Как бы нам не пришлось крупно пожалеть.
— Я точно не пожалею, — заявила с полной в том уверенностью.
— А не всё ли вам равно? — раздражённо выдохнул Лёва. — На фоне моей мамочки, ваши родители ангелки с крылышками из белоснежного бисера. «Неудачное сравнение, но верное». Очень верное. Помяните моё слово: мы с вами ещё скучать по Варлоу будем.
Не хочется верить, да прозвучало чертовски правдоподобно…
Сторож Марджана не проронила ни слова, провожая шеренгу тёмных к кабинету ректора Ливси. Спасибо хоть не стала осенять себя знаками от сглаза, как в нашу последнюю встречу. Побоялась и правильно сделала. Мстить мы умеем.
— А теперь самое важное, — Майло обратился к товарищам, прежде чем зайти в кабинет. — Старый хмырь тот ещё шутник, но не кусается. Главное помните: если он предложит вам конфетки, ешьте и не вздумайте плеваться. Это у него такой тест на храбрость.