Порочные цели

Я обыскала сумки, стоявшие на полу перед шкафом… ничего интересного. Тогда двинулась дальше; мое сердце забилось слишком быстро, а во рту пересохло, словно в пустыне, когда я наткнулась на большую спортивную сумку, странно тяжелую. Я расстегнула ее.
 Джекпот. 
Я застегнула молнию и схватила тяжелый ремень, перекинув его через плечо. Я видела тут дверь. Мне оставалось только надеяться, что смогу ее открыть. На пороге я замерла. Не зашла ли я слишком далеко?
  
 Ну да, как будто он не перешел черту прошлой ночью, когда вторгся в дом Кенны и трахнул меня… 
Маркус перешел черту первым; я лишь следую его примеру. Он хотел поиграть? Посмотрим, как ему понравится игра, когда на кону будут его деньги и будущее. Он был так самодоволен, так уверен, что я ничего не могу сделать, чтобы выиграть в этой извращенной игре, которую он затеял между нами… посмотрим, как он воспримет мой ход.
С обновленной решимостью я рванула по коридору к двери. Это был простой засов. Наконец-то удача. Я открыла его и вышла в ночь.
Сладкий запах весны, соленый аромат моря и едкая резина наполнили воздух. Я сделала глубокий ровный вдох и направилась к машине Билла с работающим двигателем.
Села внутрь, быстро захлопнула дверь и оглядела темную парковку.
— Поехали.
17.Маркус
 
 
— Маркус, я только что говорил с Эдди. Он сказал, ты забрал сумку на выездной игре? — окликнул меня Коул, когда я направился к друзьям Ари, чтобы узнать, куда она подевалась.
Я остановился. Больше всего меня бесило, когда брат втягивал меня в дела клуба, а в последнее время это случалось всё чаще. Речь шла о той тяжелой сумке, которую я забрал из раздевалки в Портленде.
— Ага, она у меня.
— Ты заглядывал внутрь? — поинтересовался Коул.
Я покачал головой.
— Я не хочу иметь ничего общего с твоим дерьмом, — напомнил я ему.
Он вздохнул.
— Ну надеюсь, ты спрятал сто штук в надежном месте. Кто, черт возьми, не проверяет сумку?
— Сто штук, — повторил я. Блин. Я оставил ее на полу в задней комнате. К счастью, дверь была на замке, так что никто не мог туда попасть.
— Хочешь, я принесу ее тебе? Раз уж мне нельзя доверять такие серьезные деньги?
Честно говоря, я был бы только рад избавиться от нее, но то, как Коул со мной разговаривал, всегда действовало мне на нервы.
— Нет, не нужно. Вопреки тому, что ты думаешь, братишка, я тебе доверяю. Больше, чем кому угодно. Храни у себя, пока не скажу. Никому в голову не придет, что сумка у тебя… ты же хоккейная звезда с огромным будущим, а не жалкий неудачник, как остальные Бэйли. — Коул усмехнулся, но в глазах мелькнула грусть.
Он поднялся и поправил жилетку, напомнив мне о том, что всегда стояло между нами.
— Я ухожу. А ты иди и отдохни перед завтрашней важной игрой, — бросил он через плечо.
— Я думал, тебе все равно, как я играю?
— Это не значит, что я хочу видеть поражение своей команды, — ответил Коул с легкой ухмылкой, направляясь к выходу.
Его правая рука, Мэддокс, и Гейдж, номер три, последовали за ним.
Я подождал, пока они уйдут, и направился вглубь. Прошел через кухню и вдоль темного коридора, ведущего в комнату, в которой я ночевал больше раз, чем мог сосчитать. Набрал код на замке, после чего толкнул дверь и замер в дверном проеме, вглядываясь в темную комнату.
Что-то было не так.
Я щелкнул выключателем и осмотрелся. Кровать была небрежно застелена; я не спал в ней с той ночи с Арианной. Тот же хлам все еще лежал на комоде и стуле у окна. Но дело было не в этом. Я подошел к сумкам, беспорядочно сложенным у шкафа. Большинство из них были заполнены случайным барахлом – старой хоккейной экипировкой и нашивками «Гончих Харбора».
Но одна сумка была важной. На сто тысяч долларов важной…
И ее не было.
Я уставился на пустое место, уверенный, что ошибаюсь. Ее не могло не быть. Как она могла исчезнуть? Даже Коул не знал кода замка на этой двери, а замок был целым и рабочим. Я швырнул другие сумки на кровать и расстегнул их, обыскивая каждую. Затем перешел к шкафу и вычистил его, вытряхивая каждую попавшуюся сумку.
Ничего. Здесь было пусто.
Сумка исчезла.
Я провел рукой по волосам и осмотрел комнату в поисках хоть какого-то намека на того, кто мог ее взять. На окнах были решетки, а стекла не разбиты. Никто не мог проникнуть таким образом. Дверь не была взломана, что означало, что кто-то ввел комбинацию. Учитывая, что я менял код всего неделю назад и никому не говорил… кроме одного человека. Похоже, список подозреваемых был коротким.
 Ари. 
Из меня вырвался недоверчивый смех. Моя именинница не только сбежала, когда я велел ей ждать, но еще и, блядь, обокрала меня заодно. Последовал еще один смешок, перешедший в полномасштабный хохот. И подумать только, я купился на ее жалостную историю о том, что она боится... Похоже, Арианна Мур не была такой милой, как я думал. У нее был характер. Может, ей просто нужно было встретить парня, который раскрыл бы его.
Этим парнем был я. И у меня тоже был чертовски непростой характер… о чем профессор Мур скоро узнает.
 
 
Я запер дверь и вернулся через кухню, остановившись, когда Полли, самая старая официантка в заведении, возникла передо мной.
— Ты не видела, как ушла женщина, невысокая, фигуристая, одетая как библиотекарь? — спросил я ее.
Полли всегда была в курсе всего происходящего.
Она на секунду задумалась, а затем улыбнулась.
— Ты имеешь в виду новую преподавательницу из УХХ? По словам Эрла, она просто прелесть.
— И откуда твой муж ее знает? — поинтересовался я.
Полли открыла рот, чтобы ответить, но, похоже, передумала. Она заколебалась, и я уперся рукой в металлическую стойку позади нее, наклонившись ближе.
— Полли, колись… Ты ведь все равно скажешь в итоге, так зачем тратить наше время? — я одарил ее самой обаятельной улыбкой.
Женщина вздохнула.
— Ладно. Она живет в «Ночной сове», но я тебе не говорила.
Медленная, победоносная улыбка расползлась по моему лицу, когда я выпрямился.
Полли цокнула языком и покачала головой.
— Только не устраивай там проблем. Эрлу не понравится, если ты будешь приставать к той молодой женщине.
Я приложил руку к груди.
— Я буду паинькой, честное скаутское.
Полли закатила глаза и отвернулась.
Мотель «Ночная сова», надо же. Никогда бы не подумал, что чопорная и строгая профессор Мур остановилась в таком захудалом месте, да еще и прямо у шоссе.
Я вышел на улицу, сел на мотоцикл, горя желанием скорее добраться до мотеля и обыскать все номера, пока не найду Арианну. Я верну деньги брата, а затем покажу, чем ей обойдется постоянное бегство от меня. Она такая сдержанная, такая тихая… и при этом до чертиков дерзкая. Сплошные контрасты.
Я тронулся с места, прокладывая путь на мотоцикле от «Кулака» до мотеля, но когда подъехал ближе, в темноте мигали красные и синие огни.
Я притормозил у обочины. Вокруг полицейских машин толпились копы.
— Что случилось? — спросил я Эрла, когда он подошел.
— Взлом, пострадал постоялец, — сказал Эрл, звуча подавленно, будто это он должен был охранять гостей от подобных происшествий, хотя старику было уже девяносто.
Меня тут же охватила тревога.
  
— Кто?
Я знал только одно: это точно не должна быть Арианна. Никто не смел прикасаться к ней, кроме меня.
Эрл махнул рукой.
— Какой-то бизнесмен, приехавший в город. Вернулся и, видимо, застал грабителя.
Отбросив облегчение, я сосредоточился на текущей задаче.
— Полли сказала, что новая преподавательница из университета остановилась здесь. Она кое-что забыла в баре, и я привез ей, — соврал я Эрлу.
— Правда? — старик уставился на меня в свете мигалок.