Железный Лорд 2. Наместник

Сейчас будет снова жарко…
Глава 4 Барон Кракалис 
Я заметил, что небольшой отряд приближается к нам справа.
– Внимание! – послышался голос Сарда в наушниках, – возможный противник!
– Они идентифицированы как «Красные Уланы», – вмешался майор Клауз, – это свои.
– Это враги! – зло бросил Сард. – Готовимся к бою.
– Что? Какого черта? – недоумевал Клауз.
  
А я лишь тяжело вздохнул. Несмотря на все наши с капитаном Сардом старания, довести до подразделений информацию о самозванцах не удалось. Вон, даже Клауз, командир элитного подразделения графства, не в курсе, что к чему.
– Это самозванцы, – заявил я, – никакие это не «Уланы»…
Похоже, майор мне не поверил. Он на общем канале принялся их вызывать.
– Внимание! «Красные Уланы»! Говорит майор Клауз, «Волчья Стая»…
Никто ему не отвечал, и более того, «Уланы», как мне казалось, ускорились.
– «Уланы»! Немедленно остановитесь, или мы откроем огонь! Выйти на связь! Остановить мехов!
– Майор! Это противник! – зло прошипел капитан Сард. – Хватит с ними возиться! Нужно стрелять!
Майор, явно растерявшийся от происходящего, молчал несколько секунд, попросту их теряя, а затем наконец-то решился.
– Стая! К бою! – рявкнул он.
– «Мертвецы»! Занять рубеж, – тут же отдал команду и Сард. – Средние мехи – первая линия, ракетчики за ними…
Роботы зашевелились, выстраиваясь в линию. «Волчья Стая» решила действовать иначе – они сбились вместе и двинулись на противника, начав засыпать его снарядами из дальнобойных орудий и ракетами.
А затем грянул залп от ракетчиков «Мертвецов».
Три сотни ракет поднялись в небо и со свистом ушли вперед, в сторону противника.
Несколько секунд, и там разверзся ад – полыхнул огонь, во вспышке часть вражеских мехов мгновенно исчезла, земля затряслась.
Не знаю, сколько противников удалось уничтожить этим залпом, однако они выдержали, продолжали наступать.
Вновь грянул залп, и шагающих в нашу сторону мехов вновь накрыло огнем.
Я видел, как одна из легких машин была разорвана на куски, другая, которой оторвало ногу, грузно опустилась на землю.
Тут вступили в дело уже наши средние мехи – яркие лучи замелькали тут и там, загрохотали автоматические пушки и рельсотроны, бахнули гаусс-орудия и застрочили пулеметы.
Я тоже выцелил одного из противников и открыл огонь.
Вместе со «Стаей» мы просто перемололи наступающих «Уланов» – до нас добралось едва ли треть их бойцов. И с ними разобрались быстро и жестко, попросту расстреляв чуть ли не впритык.
– Вижу десантные корабли, – заявил Алекс, – на востоке и на западе от нас…
Черт подери! У барона Кракалиса, насколько я помнил, кораблей быть не должно, но ведь они захватили часть наших баз и подразделений, так что быть уверенным на 100%, что прилетели союзники, нельзя. Вполне возможно, что это прибыли такие же, как и «Уланы», самозванцы.
– Говорит Димрий Аркус, барон Круа, – послышался в наушниках густой бас старого знакомого. Ба! Кто явился собственной персоной! – «Красные Уланы»! Немедленно прекратить огонь! Остановите своих мехов и ждите дальнейших приказов. В случае неподчинения вы будете уничтожены. На выполнения приказа даю пять секунд. Раз…два…
Норов барона Круа был хорошо известен даже за пределами графства Тирр – он своих слов на ветер не бросал. И если уж сказал, что перебьет всех «Уланов» – обязательно это сделает.
И «Уланы» это знали. Так что едва он начал отсчет – они мгновенно остановились, прекратили стрельбу, хотя мы как раз палить продолжали.
– Прекратить огонь! – скомандовал капитан Сард, а майор Клауз за ним повторил.
Пальба прекратилась, а с десантных ботов вниз посыпались мехи воителей барона Круа.
Буквально за несколько секунд поддельные «Уланы» были окружены и взяты в плен, направились под конвоем прочь.
– Кажется, я как раз вовремя? – послышался голос в моих наушниках.
Прозвучал он так неожиданно, что я чуть было не подпрыгнул.
– Как я вижу, – меж тем продолжил Рок Аран, а связался со мной именно он, – вы не оставляете своих попыток вляпаться в новые неприятности? Я ведь вам говорил, что…
– Уве, я вас услышал и понял, – заявил я, – однако пришел к совершенно отличным от ваших выводам и потому решил действовать…
– Глупо и неосмотрительно! – перебил меня Рок Аран. – Ну и? К каким выводам вы пришли?
– Мне кажется, здесь не место и не…
– Это закрытый канал. Нас никто не слышит.
– Что ж, – вздохнул я, – мне кажется, что графству смерть Рикара не принесет ничего хорошего. Даже если я стану наследником, подковерные игры вокруг графского трона продолжатся и, боюсь, к моменту, когда я должен буду сменить отца – подготовка к гражданской войне будет в самом разгаре. Да и с баронством Кракалис дела будут обстоять хуже некуда. Если Рикар погибнет – отец камня на камне не оставит. Уверен, он развернется так, что в это дело вынужден будет вмешаться святой престол. А оно нам надо? Графству точно нет…
– Хм…интересный у вас, лорд Лэнгрин, получается прогноз… И совершенно, должен заметить, безрадостный. Прямо-таки пессимистичный.
– Скажите, что это не так и что я слишком сгущаю тучи.
– Да нет, вы правы. Но граф не намерен доводить до такого ситуацию. Он не позволит Кракалису убить Рикара.
– Если лорд-наследник станет заложником – это будет не намного лучше, – заметил я. – Кракалис и Орт будут диктовать свои условия и…
– И именно поэтому я здесь. Как и барон Круа.
– Вы намерены спасти Рикара?
– Как бы мне ни хотелось обратного, но да.
Я даже поразился, насколько открыто Рок Аран выражает свою неприязнь к Рикару. Впрочем, может, он так говорит только при мне или только мне?
– И что вы намерены делать? – спросил я.
– Да тут много мозгов не надо. Кракалис пытается пробиться к штабному боту, в котором засел ваш брат, ну а барон Круа должен уничтожить все войска Кракалиса, которые атакуют бот. Ничего сложного или хитрого…
– Мне кажется, не все так просто, – хмыкнул я.
– В каком смысле?
– Кракалис всегда был тем еще хитрым сукиным сыном, и он наверняка в курсе, что вы здесь. Он не позволит так просто забрать из его рук графского сына.
– Посмотрим, – беспечно ответил Рок Аран, – но об одном прошу – никуда больше не суйтесь. Вы уже сделали более, чем следовало, и поверьте – ничего не будет забыто.
– Звучит как угроза! – хмыкнул я.
– Как раз наоборот. Ваша служба в рядах «Падших» окончена.
– Отец будет вновь пытаться сделать из меня асессора?
– Вы ясно дали понять, что быть им не желаете.
– Отцу было плевать на мои желания.
– Как бы там ни было, – решил сменить тему Рок Аран, – он сменил гнев на милость. Думаю, для вас это должно быть самым важным.
– Я желаю, чтобы из «Падших» меня перевели не из-за того, что отец перестал злиться, а потому, что все обвинения с меня сняты! – заявил я.
– Они и не выдвигались. Считайте, что ваша служба в рядах «Падших» – прихоть вашего отца. Так сказать, наказание нерадивого дитя родителем.
Я возмущенно фыркнул.
– Наказание за что? Вы ведь знаете…
– Лорд, – мягко перебил меня Рок Аран, – давайте оставим этот разговор, как и все прочие, для более подходящего времени…
– Как скажете, – буркнул я.
Пока мы беседовали, бойцы барона Круа закончили с пленными, сам барон взял командование над «Падшими», даже «Волчья Стая», которая выполняет только приказы графа, в этот раз готова была идти в атаку под руководством барона.
Что-то мне подсказывало, что появился он здесь неспроста. Наверняка отец отправил своего приятеля Круа, чтобы тот вытащил Рикара из той задницы, в которую тот сам же и влез.
  
Когда союзники только появились, я по наивности своей решил, что барон прилетел помочь мне, но Рок Аран все расставил по местам. Впрочем, Круа хорошо ко мне относится, и раз Рок Аран тоже здесь, наверняка именно он сообщил барону, что я здесь и нуждаюсь в помощи.