Опальная принцесса (СИ)

Корнелий вытаращился на меня и перекрестился. 
– Ваша милость, как в воду глядит. Срубили – думали сухостой. А…
– Значит так! Сделаешь, как я велю, спасешь деревню! Но ежели испугаешься, отступишь, то встретишь смерть свою в петле.
– Все сделаю, землей-матушкой клянусь.
– Зайди в деревню с первыми лучами солнца, иди прямиком к сгоревшей бане никуда не сворачивай. Обойдешь ее три раза, увидишь росток. Выкопай его и отнеси в лес, туда где росло крученое дерево. Да там и высади, затем полей и помолись Единому! Но запомни, ты должен уйти из лесу до наступления темноты в деревню заходить не вздумай. Пройдет три дня и три ночи, тогда снова иди в лес, если росток принялся, значит можно возвращаться, лихо ушло.
  
– А ежели нет? 
– Значит, плохо молился, не прогнал Единый лихо из деревни. Тогда всем вам придется искать новое пристанище. Понял? 
– Конечно, ваша милость, все на ус намотал. Поклон вам до самой земли за совет.
– Ежели запомнил, то можешь идти, но учти, капитан Гравис этот тракт через несколько дней проверит. Если повстречает вас вновь…
– Да ни в жизнь! Мы ж не из этих кровопийц, что в рощах Коттама орудуют, – перекрестился Корнелий и проворно исчез в кустах, несмотря на комплекцию.
Я улыбнулась, проводив его взглядом. Надеюсь они все сделают как надо, только получив новое пристанище ворс оставит людей в покое. Забавно навыки принцессы я еще ни разу не использовала, а вот чародейская наука снова пригодилась.
– Ну, что зайцев проведывать идете? – ехидно полюбопытствовал Джереми.
Я покосилась на недовольного Кудлака, который моими стараниями остался с носом и заявила:
– Пожалуй, нет, передумала!
– Возвращаемся! – скомандовал граф. 
– Есть! – стражи развернулись и ломанулись сквозь кусты затоптав все, что еще было не затоптано. 
– Дин, Мур, двигаетесь впереди, держать ухо востро! Остальным тоже не расслабляться! Ясно? – распорядился Гравис и мои сопровождающие сменили направление движения.
– Думаете могут напасть? – спрашиваю у Грависа. 
Мужчина вздыхает и привычным жестом закручивает кончик усов.
– С нами повозки и галисийцы, мы привлекаем немало внимания, а в Коттаме ярмарка вот-вот начнется, куда все ценное везут. Нужно быть настороже. Леди Вержана, будьте добры, предупредите сеньориту Фалькони, о возможном нападении пусть ее люди тоже будут наготове. 
– Хорошо, сделаю! 
Несколько минут пришлось потратить на объяснения ситуации для сеньориты воительницы, а затем мы продолжили путь. 
  
Глава 22. Ночной визит
 
Солнышко скрылось за горизонтом. Костер пылал, а ужин уже почти доели, только я ковыряла ложкой вкуснейшую похлебку и не чувствовала аппетита. В голове вертелись сомнения. Что делать с бочками? Выпадет ли мне шанс их продать? И что там будет во дворце? Как воспримут мой приезд?
Чем дольше я размышляла, тем сильнее портился аппетит.
– Леди Вержана, должен признать, ваша стряпня на удивление хороша, – присел рядом со мной граф Барлоу.
Я смерила его настороженным взглядом, если Джереми начинает с лести, значит ему что-то понадобилось.
– Похвала засчитана, чего вам нужно?
– Вот мне любопытно, как вы этого крестьянина-то в кустах разглядели?
– Да, какая разница, разглядела и все, что тут такого?
– Тогда как насчет ваших слов про дерево в лесу? Это правда?
– А я-то думала, что только женщины любопытством страдают...
– Зато я – наслаждаюсь, – парировал граф. – На вопрос ответите?
– Да.
– Что да?
– Ответ на ваш вопрос.
– С вами невозможно разговаривать! – он нахмурился, но отстать даже не подумал. – И откуда вам известно, что делать?
– Бабка на ухо нашептала!
– Вержана!
– Все, я спать! – буркнула в ответ, сунула ему свою недоеденную порцию ужина и спряталась под плащ и закрыла глаза. Джереми еще несколько минут потоптался рядом, повздыхал, аки брошенная девица и ушел.
Остальные тоже не стали засиживаться, выпили чаю и принялись умащиваться. А я все с одного боку верчусь на другой и сна ни в одном глазу. Мужики рядом похрапывать начинают, явно уже второе сновидение глядят, вот везучие.
Вздохнула и перевернулась на спину, руки под голову положила и любуюсь ночным небом. Звезды так ярко мерцают, глаз не оторвать. А у самой в голове мысли крутятся о том, что ждет во дворце. Граф ведь не просто так вопросами меня изводит, небось сведенья для короля собирает, а я ему все как на духу выложила. Зря, наверное.
Дворец, столица… Раньше все это казалось таким далеким, а теперь меня везут перед королевские очи, вопреки моей воле. А самое обидное, что мои желания совсем никому не интересны. Эх, а ведь я могла бы уже готовиться к отъезду в Виттенбург…
Закрыла глаза и представила этот далекий город с красными крышами. Говорят, там большинство зданий построены из красного кирпича, а еще там сразу три замка. И двенадцать мостов, такой ширины, что по ним одновременно сразу две повозки проезжают…
– Ур-р-рк, мр-р-р-р, – послышалось над ухом, а затем я почувствовала прикосновение мягкой и тепленькой шерстки. Открываю глаза и смотрю, что за зверек ко мне примчался. В темноте виднеется только темный силуэт с белым пятнышком на груди.
– Тень?!
– Ур-р-р, – подтвердил питомец крестного.
– Что ты здесь делаешь?
Фейри забрался ко мне на живот и ткнул лапкой в сторону леса. Я поднялась, села на всякий случай сунула пальцы к зверьку и проверила волшебную нить, та оказалась на месте. Это действительно питомец Добриэля.
– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Но я не могу, люди заметят...
Зверек насмешливо фыркнул, прыгнул мне на плечи и разлегся, свесив лапы во все стороны, в тот же миг все вокруг подернулось серой пеленой, будто меня чем-то накрыли. Неужели меня никто не видит?
Любопытства ради, поднялась и подошла к часовому. Сегодня выпала очередь Глена, он сидел возле костра и грел ладони, протягивая их к огню, а его напарник Оскар, как раз отправился на обход. Помахала рукой, но Глен даже не шелохнулся. Занятно! Теперь я переступила с ноги на ногу, но от стражи не последовало никакой реакции. Тогда я осмелела и покашляла, но Глен даже ухом не повел. Выходит, Тень действительно скрыл меня от окружающих.
– И куда мы с тобой должны пойти? – спрашиваю, поглаживая зверька по голове, тот урчит, разомлев от ласки, но все же лапкой указывает направление. По всему выходит, что придется мне углубиться в чащу.
Пару минут я следую по указанному пути, шагать приходится медленно и осторожно, потому что вокруг ни шиша не видно. Пришлось даже руки выставить перед собой, дабы на ветку случайно не напороться.
Вдруг из темноты выскочили бабочки, да только не обычные, а светящиеся. Вокруг сразу же стало намного светлее, а я улыбнулась теперь и вовсе кажется, будто по Радужному лесу иду.
Протягиваю руку и несколько волшебных сильфинов садятся мне на ладонь. Их крылышки выглядят так, словно сделаны из крохотных кристаллов, самых разных оттенков. Вот ведь чудеса природы, нарочно не придумаешь. Сильфины закружили вокруг, а затем помчали вперед, явно указывая дорогу. Минут через десять я очутилась на берегу небольшого озера.
– И куда дальше?
Сильфины безмолвно кружатся у меня над головой, оглядываюсь по сторонам, но ничего волшебного не видно, а затем из-за облаков показался месяц. Вода в озере наполнилась серебряным отблеском, а затем пошла рябью и тогда стали заметны на поверхности огромные листья кувшинок, а над ними колыхалось марево – серебристый туман. Сильфины бросились к нему, указывая путь.
  
Осторожно ступаю за ними, подхожу к самой кромке воды, затем делаю первый неуверенный шаг на зеленый лист и вот чудо, он запросто выдерживает мой вес. Значит это действительно тропинка. Теперь иду вперед заметно быстрее. Листья местами немного пружинят под ногами, но это совсем не страшно. Наоборот - хочется взять и просто попрыгать на месте.