Лавка сладостей на Сумеречной аллее

— Добро пожаловать! — донесся до меня чей-то бодрый голос, и из глубин магазина вышел молодой человек неимоверной красоты. Глаза и волосы отливали золотом и в сочетании с черными штанами хакама создавали довольно эксцентричный образ, который, как ни странно, удивительно гармонировал с общей атмосферой лавки.
Человека с такими глазами я видела впервые. Но это, конечно, цветные линзы… ведь правда? Его золотистые волосы были того же оттенка, что и у корней, — даже не подумаешь, что они окрашены.
  
— Ох, здравствуйте.
Увидев, что продавец так молод, а старомодные лакомства, выложенные на прилавке, стоят сущие пустяки, я с облегчением выдохнула. Такое даже мне по карману. Признаться, хоть я и понимала, что отступать уже поздно, все равно тревожилась: вдруг это какой-нибудь эксклюзивный магазин сладостей, в котором простой студентке нечего ловить.
— Меня зовут Когэцу. Я хозяин этой кондитерской. Если вам потребуется помощь, пожалуйста, обращайтесь. — Он вежливо поклонился, почему-то сохраняя приличное расстояние между нами.
— Ах, да… Спасибо.
Трудно было не отвлекаться на такого красавца, но вскоре мой интерес полностью переключился на сладости: рисовые булочки дайфуку, пирожки с бобовой пастой мандзю, желеобразная пастила ёкан… И все такое аппетитное! Со сладостями всегда так: достаточно одного взгляда, чтобы в голове сразу же возникла мысль: «О, вот сейчас именно это я бы и съела!»
Загадочные названия десертов будоражили воображение. «Жадные компэйто», «Васанбон-невидимка» — я в жизни таких не встречала. Хотя в концепцию магазинчика они вписывались идеально. Как-никак это же «Волшебная лавка янтарных сладостей».
Я внимательно рассматривала ценники с названиями десертов, как вдруг, даже не до конца осознавая, что делаю, протянула руку и взяла с прилавка одно из лакомств. «Нескрываемая куримонака» — гласила подпись.
— Интересно, почему эта куримонака «нескрываемая»?.. — пробормотала я себе под нос.
— Внутри пирожного куримонака спрятан каштан, но есть вещи, которые лучше не прятать, — донесся издалека голос Когэцу, и я вздрогнула от неожиданности.
А потом смутилась оттого, что владелец услышал вопрос, заданный самой себе. Взглянув в его сторону, я заметила, что он не только не подошел ближе, но и, наоборот, еще больше отдалился. Мне было непривычно, что меня обслуживают на расстоянии, и я осторожно спросила:
— Э-э-э… Извините, а почему вы стоите так далеко?
Неужели причина в том, что от меня разит потом?.. Я слегка наклонила голову и принюхалась, не доносится ли неприятный запах от подмышек. Но нет, все было нормально, я ощущала только аромат дезодоранта.
— В прошлый раз я подошел слишком близко к покупателю и напугал его… Поэтому подумал, что стоит вести беседу, соблюдая некоторую дистанцию. Хм… Вам показалось это странным? — Когэцу вопросительно склонил голову набок.
— Мне кажется, что слишком большое расстояние тоже как-то… необычно. Вы наблюдали за мной издалека и даже услышали слова, которые я пробормотала себе под нос, что немножко смущает…
— Понимаю… Определить комфортную дистанцию для человеческого общения бывает довольно сложно, не правда ли?
Хм, если говорить о личных границах других людей, вероятно, есть те, кому нелегко разобраться, как это работает. Я даже немного позавидовала прямоте Когэцу, ведь сама постоянно переживала, правильно ли выбираю расстояние при общении с подругами.
Забавно, что куримонака, внутри которой скрывается каштан, называется «нескрываемой».
— Я возьму эти пирожные, — сказала я, протягивая Когэцу коробочку, в которой лежали три куримонаки.
Он пробил ее на винтажной кассе ручного ввода, а затем упаковал в пакетик цвета сепии.
— Благодарю за покупку. Пожалуйста, соблюдайте правила применения и дозировку. Приятного вечера!
* * *
В тот день мне так и не удалось разыскать убежавшего черного кота. Более того, я даже не удосужилась сфотографировать торговую улочку — это абсолютно вылетело из моей головы. И зачем только я пошла в это святилище?.. Единственным плюсом для меня стала коробочка аппетитно выглядевшей куримонаки.
На следующее утро вместо завтрака я съела одно пирожное. На вкус куримонака оказалась даже лучше, чем я думала, — хрустящая, с крупным каштаном внутри. Еще меня порадовало, что бобовая паста для начинки была не белой или каштановой, как сейчас модно, а классической красной.
Позавтракав, я вышла из своей небольшой съемной квартирки и отправилась на занятия. Возле университетских ворот мне повстречалась Сая.
— Юи, утречко!
— Привет, Сая. — Поздоровавшись, мы вместе пошли в аудиторию, где у нас была первая лекция.
— Ох, как же жарко… — сказала Сая, вытирая выступившие на лбу капельки пота.
И вдруг я заметила, что сегодня она выглядит особенно красиво: ее кожа будто мягко светилась, а тени и помада были соблазнительного темного оттенка. Она надела кофточку, которая полностью обнажала плечи. А ведь обычно Сая таких вещей не носит и вообще частенько жалуется, что не может надеть в университет легкую одежду, потому что кондиционеры в аудиториях всегда работают на полную мощность. Длинная асимметричная юбка красиво уравновешивала открытый верх, создавая гармоничный стильный образ. Я бы до такого сочетания точно не додумалась. Ну не умею я подбирать модные луки!
Судя по тому, сколько усилий Сая вложила в сегодняшний наряд, можно было предположить, что после занятий у нее запланировано свидание с сэмпаем. И только я подумала об этом, как сразу же выдала:
— Какая ты сегодня красотка, Сая! Твой макияж, да и весь образ в целом, очень милый. Выглядишь так чувственно. У тебя после занятий свидание?
Глаза Саи округлились от удивления.
— Да… Юи, я никогда не слышала от тебя таких комплиментов… Ты ведь обычно даже не замечаешь, когда я что-то меняю в макияже.
— А… ну…
Не то чтобы не замечаю. Все замечаю, просто не говорю… Разве я вправе комментировать одежду или макияж всегда стильной Саи? Иногда мне хочется что-то сказать, но я не решаюсь.
— Ты не замерзнешь? В аудитории ведь кондиционеры…
Ну вот опять! Стоило промелькнуть мысли в голове, как я тотчас ее произнесла. Хотя обычно мне нужно какое-то время, чтобы облечь мысли в слова.
— Все в порядке! К битве с кондиционером я подготовилась. Вот, смотри, я взяла с собой нюдовый кардиган. — Приоткрыв сумочку, Сая продемонстрировала сложенную внутри кофту.
— Ах, вот как. Ну и отлично. — Я вздохнула с облегчением.
Сая внезапно подхватила меня под руку.
— Ой, ну как же приятно, что ты все заметила! Пусть даже такие мелочи… Сегодня я решила одеться чуть более соблазнительно, чем обычно, но, честно говоря, очень переживала, не переборщила ли. Твоя похвала придала мне уверенности!
— Что?.. Моя похвала? Придала уверенности?
Я округлила глаза. Неужели похвала человека, чьи модные решения сама Сая оценивала как «слишком простенькие» и «недостаточно стильные», для нее что-то значила?
— Ну разумеется! Ведь подружки гораздо строже в своих оценках, чем парни. Сэмпай вообще не замечает нюансов в макияже, только и может сказать, что цвет стал ярче или бледнее, — ответила она, обиженно покачивая головой.
А я подумала, что даже недовольно бурчащая Сая все равно выглядит очень мило в своем модном наряде, тщательно подобранном для свидания. И пусть ее парень не замечает разницы, ей хочется показать самую красивую версию себя.
— Слушай, а мой новый оттенок для век и губ не слишком кричащий? Вышло вообще-то ярче, чем я предполагала…
  
— Он темнее, чем обычно, но тебе идет. Мне нравится!
— Ура! Теперь даже если сэмпай скажет, что макияж получился слишком ярким, я смогу ответить, что подружка похвалила его, и это главное! — Сая сияла от счастья и прижималась ко мне.
От ее слов у меня на душе стало вдруг очень легко. Словно теплый ветерок повеял и поднял меня в воздух. Хорошо, что я не оборвала себя на полуслове и поделилась с ней своими мыслями. Мне бы и самой было приятно, если бы кто-то непринужденно похвалил меня. Да и вообще не существует, наверное, таких людей, которые не порадовались бы комплименту. И хотя реакция Саи немного удивила, я решила, что отныне приложу больше усилий, чтобы облекать свои мысли в слова.