Дар ведьмы (СИ)

На пороге стояла Агриппина Васильевна… с подносом в руках.
— Доброе утро. Ваш завтрак, — любезным тоном сообщила кадровик-экономка.
Вот это сервис. С каких пор начальство приносит подчиненным еду в комнату?
Под ложечкой противно засосало.
— Прошу, — освободив проход, я широким жестом предложила женщине войти.
Подойдя к столику, она поставила на него поднос. Затем без тени улыбки сказала:
  
— Александра, я хочу с вами серьезно поговорить.
Терпеть не могу фразу «хочу с тобой серьезно поговорить». За ней обычно кроется очередная гадость. И что на этот раз?
Разнервничавшись, я поправила измятую постель, села на край. Глубоко вздохнула, успокаиваясь, и повернулась к экономке:
— О чем вы хотели поговорить?
Та грациозно опустилась на стул. И неожиданно спросила:
— Тот рынок, где вы вчера случайно услышали разговор, каким он был?
— Обычным, — я с недоумением пожала плечами.
— Расскажите все, что помните.
— На улице стояли узкие прилавки с продуктами, вдоль них ходили горожане.
— Как одеты люди? О чем они разговаривали? — настойчиво продолжила выспрашивать Агриппина. — Не торопитесь, подумайте хорошенько.
Странные вопросы. Вот зачем ей это?
Я порылась в памяти. В голове всплывали какие-то размытые картинки, гул голосов, неразборчивые слова. Пришлось расписаться в своем бессилии:
— Не помню.
— Как выглядела Галина, которая утверждала, что работала у нас поломойкой? А ее собеседница?
Довольно улыбнувшись, я уверенно ответила:
— Пожилая, в цветастом платке. А вторая — в душегрейке. Она продавала выпечку и угостила меня пирожками.
— Вы разглядели их лица? Цвет глаз, волос? Сможете описать?
Естественно!
Я открыла рот и… захлопнула. В памяти отпечатались лишь душегрейка с платком. И все.
— Нет, — прошептала с изумлением.
— И пирожками вы наверняка не наелись? — Агриппина настороженно прищурилась.
А ведь она права: я осталась голодной. Черт возьми, у меня с мозгом реальные проблемы, или тут что-то иное?
Нахмурившись, покачала головой.
Женщина поднялась, походила по комнатушке. Встав у стены, пристально посмотрела на меня.
— Описанного вами рынка в Суздале нет. Горожане и гости города покупают продукты в торговых рядах. Это длинное каменное здание. Уличная ярмарка проводится ежемесячно, но вчера ее не было. А тем, чем вас якобы угостили, боюсь, в принципе невозможно утолить голод.
  
Глава 5
 
Не в силах издать ни звука, я пыталась осознать услышанное.
— Призраки не сходят с ума! А я все видела и слышала! — категорично заявила боярышня. Подлетела ко мне, зависла справа.
Показалось, что взгляд Агриппины задержался на привидении. В горле моментально пересохло, пульс участился.
Неужели она увидела мою предшественницу? Если спросит, что сказать? Безвременно почившая сестра-близнец не желает уходить к предкам, потому летает рядом? Или сделать вид, что ничего не знаю? А вдруг завхоз еще и слышит ее? Эта призрачная дуреха в любую секунду сдаст нас с потрохами!
Сердце ухнуло в пятки, ладони вспотели.
Спустя несколько томительно долгих мгновений экономка наконец заговорила:
— Можно предположить, что имело место ментальное воздействие. Но тогда вы бы помнили и одежду, и лица, и запахи. Галлюцинации не только казались бы реальными событиями, они бы отложились в памяти. Точно так же, как у больных шизофренией, — женщина едва заметно усмехнулась. — Не волнуйтесь, с вашим разумом все в порядке.
— Агриппина Васильевна, еще немного, и мой разум перестанет быть в порядке, — пожаловалась я, засунув ладони между коленей.
— Пирожки были теплыми? — огорошила вопросом сотрудница академии.
— Да.
— Похоже это фантомы, — женщина потерла пальцами виски. — Чтобы организовать подобное представление, требуется колоссальный опыт и невероятное количество силы. Даже архимаг в одиночку не справится.
— Для чего это все?
Мой голос дрогнул от пугающей догадки: получается, кому-то очень понадобилась свежеиспеченная ведьма⁈
Кадровик подошла к стулу, положила на спинку руки.
— А как вы познакомилась с Дмитрием Игоревичем?
Подозревает, что мой златоглазый спаситель замешан? Да вроде наша встреча случайна.
Прекрасно помня все детали «знакомства», я честно сказала:
— Бежала за проводником, упала в кусты. Дмитрий Игоревич меня вытащил. Спросил, иду ли я устраиваться на службу. Ну и решил донести: мои туфли развалились.
— Даже так, — кадровик удивленно хмыкнула.
— Думаете, он имеет какое-то отношение… — я намеренно не договорила, напряженно ожидая ответа.
Женщина с сомнением покачала головой.
— Вряд ли. Я искренне удивлена, что Дмитрий проявил такую заботу. На него это не похоже. А вот его вопрос к вам логичен: женщин в военные академии берут только на службу. Но, право слово, не понимаю, почему привратник пропустил вас территорию.
— Поясните?
— Вы же наверняка ему сообщили, что пришли устраиваться поломойкой?
— Да, сразу же. А что не так?
— Он прекрасно знает, что поломойки здесь не нужны, — женщина с силой сжала спинку.
— То есть и на него как-то воздействовали?
— Это в принципе невозможно. Привратник — высшая сущность, хранитель академии, — Агриппина поджала губы. — В нашем заведении учатся лучшие из лучших. Принимаются исключительно юноши шестнадцати–семнадцати лет. Исторически так сложилось, что вступительных экзаменов нет. Желающие поступить приходят к воротам двадцать девятого февраля, их встречает привратник. Он и выносит вердикт. Если у одаренного потенциал магического источника соответствует критериям, то предоставляет проводника. В обратном случае отправляет соискателя восвояси.
А жесткие у них правила! И прием раз в четыре года, и ограничения по полу, возрасту и еще куче критериев. Но я-то ни под одно из требований не подхожу, а проводника мне дали.
— Александра, зачем вам целитель? — прервала мои размышления Агриппина.
С чего вдруг такой интерес? Сказать или не стоит?
Приняв решение, я довольно холодно ответила:
— У меня поврежден магический источник и нет денег. Без дорогостоящего лечения проживу максимум полгода. Галина утверждала, что школьный целитель отрастил ей мизинец. Это основная причина, почему я пришла работать на ее место.
— Хм-м, — завхоз отпустила многострадальный стул. — Ни палец, ни другую конечность вырастить нельзя. Как и вылечить сгоревший полностью источник. Ни за какие деньги. Сожалею, но вас обманули не только фантомы.
— Отчим подло солгал⁈ — полупрозрачная фигурка взметнулась в воздух. — Отомстил за то, что я пыталась настроить против него матушку⁈ Негодяй! Мерзавец!
Согласна, Антон Леонидович редкостная сволочь. Все больше хочется дать ему по морде. Это ж надо было так изощренно отомстить восемнадцатилетней девочке! А главное — за что? Ну не нравится он падчерице — невелика беда. Особенно если супруге начхать на отношение дочери. И ничуть не сомневаюсь, что боярыня осведомлена о долгах мужа.
А если мотив не месть, а иной? Как-то уж экстренно боярышню попросили на выход. Хотя какая уже разница? По всей видимости, жить мне осталось мало. Пора думать о вечном.
Вздохнув, я понуро опустила голову.
— Все крайне неоднозначно. Но в одном я уверена: кому-то очень нужно, чтобы вы выжили, — патетический голос завхоза прозвучал как гром среди ясного неба.
Я посмотрела на женщину с искренним недоумением. Она издевается?
— Академия построена на месте природной силы. Пока вы находитесь здесь, смерть вам не грозит, — Агриппина подмигнула и будничным тоном продолжила: — У меня есть кое-какие идеи. Обнадеживать не стану, уж не обессудьте. Сегодня даю вам выходной. Погуляйте, осмотритесь. В семь вечера встретимся за ужином, — положив на столешницу женские наручные часики, она выпорхнула из комнаты.