Дар ведьмы (СИ)

Я вновь сосредоточилась на прыгающем впереди проводнике-фантоме. Пытаясь отвлечься от настырного шума в ушах, принялась обдумывать реакцию юношей в столовой. На информацию о том, что я серебряная ведьма, дворяне отреагировали как-то уж слишком восторженно.
Итак, что мне известно об обладательницах «проклятой» метки? Лишь то, что рассказал рыжеволосый студент Максим Рыжов. А не ввел ли парень меня в заблуждение? И если так, то умышленно или сам искренне верил в свой рассказ? Вон моя истеричка-боярышня совсем ничего не знает про ведьм, но считает их поголовно жуткими тварями и усиленно изображает осведомленность.
  
Где же добыть правду?
Кролик замер около массивной двери. Подойдя ближе, я остановилась в замешательстве. Солидная золотистая табличка гласила, что здесь кабинет ректора.
Зайти или подождать графа Смирнова в коридоре?
С одной стороны, я морально не готова общаться с архимагом. Но с другой — а если зов меня все же утянет неведомо куда?
* * *
За двадцать минут до этого. Кабинет ректора
Дмитрий, как и пообещал наставнику, думал. И все сильнее мрачнел.
Как поступить с девушкой-изгоем он уже решил. Способ ему не нравился, но юной серебряной ведьме придется выбрать, чем она готова пожертвовать. Он же подтолкнет душу из другого мира к правильному варианту.
Дмитрий практически не сомневался, что с Александрой все будет так, как он запланировал. Беспокоило мужчину иное: само желание хранителя академии избавиться от сдерживающих его заклинаний.
Казалось бы, стремление вырваться из ненавистного плена — естественно. Любой, оказавшийся в заточении, неистово мечтает о воле. Но высшая сущность не испытывает эмоций, не мыслит как хомо сапиенс. Для нее уже отбытый срок заключения в три сотни лет — мгновение. К тому же нет ни одного заклинания, способного функционировать вечность. Все печати принуждения и повиновения, наложенные магом-основателем академии на привратника, неизбежно спадут. Бессмертной сущности осталось подождать максимум семь веков. И этот срок для нее ничтожно мал.
Вывод напрашивается сам собой: существо из чужого измерения действует по чьему-то приказу.
«Враг невероятно силен и однозначно находится на территории академии. Вычислять его или ее нет времени. И цейтнот этот создан умышленно. Зато теперь понятно, почему активация дара у ведьмочки произошла так экстренно, — на лбу некроманта пролегла глубокая складка. — Но кто объект интереса? Я или серебряная ведьма? Отсюда и надо плясать».
Открыв глаза, он погладил руны на ритуальном ноже. И тут его озарила догадка: ответ в этом клинке.
«Моих знаний не хватит, — с сожалением признал Дмитрий. — Чем там занят наставник?»
Он повернулся к хозяину кабинета. Тот, недовольно хмурясь, что-то черкал на листе бумаги.
Почувствовав взгляд, архимаг посмотрел на подопечного из-под очков.
— Расчеты показывают, что без привратника академия долго не простоит. Здесь не будет ни обслуги, ни надлежащих средств защиты, — ректор вздохнул. — Ну да ничего не поделать.
Некромант пожал плечами. Преднамеренно неловко шевельнул рукой, и древняя реликвия соскользнула с коленей на пол.
— Димитрий! Что за обращение с уникальным оружием⁈ — возмущенно воскликнул старец. И, наблюдая за тем, как подопечный небрежно поднимает нож, ворчливо пробормотал: — Хоть дал бы его осмотреть.
Преподаватель методов противодействия темным силам без возражений выполнил просьбу.
Алексей Владимирович моментально навис над клинком и явно им залюбовался, а Дмитрий в ожидании результатов перевел взгляд в окно. Если наставник что-то обнаружит, он обязательно скажет. И не вслух, а напрямую в мозг.
О том, что владеет мысленной речью, архимаг не распространялся. Дмитрий вполне обоснованно подозревал, что, кроме него, никто больше и не знает об этой способности руководителя академии. К сожалению, у столь полезного и нужного дара имелось серьезное побочное действие: боль. И доставалось не наставнику, а его подопечному.
«С нежитью мысленное общение всегда проходит без проблем. Да и сегодня с высшей сущностью мы беседовали спокойно. А со стариком постоянно сплошное мучение, — некромант незаметно усмехнулся. — Ну да ладно. Потерплю, не впервой»
Закинув ногу за ногу, он бросил взгляд на ректора. Тот не изменил позы, но в разуме Дмитрия раздался лишенный эмоций голос:
«Не знал бы, что искать, не нашел. Руны закольцованы. Энергия ведьмы в тебе не задержится, вернется к ней обратно. И заодно заберет твою силу. Полностью, без остатка. Отвечай».
От резкой вспышки боли у Дмитрия потемнело в глазах. Но сейчас это был единственно возможный вариант обмена информацией. Привратник видит и слышит буквально все в академии. Хотя нет, сумеречный уровень ему недоступен.
«Как только мы с ведьмой уйдем, объявляйте учебную тревогу и выводите студентов за территорию академии, — ответил некромант. Он испытывал адскую боль, однако вида не подавал. — Думаю, привратник — банальный исполнитель. Выводы делайте сами».
Алексей Владимирович не выказал и толики удивления. Продолжая якобы любоваться ритуальным ножом, он разорвал канал связи, выдержал паузу и как ни в чем не бывало восхищенно поцокал языком.
— Изумительная работа! — произнес с одобрением. — Ай да привратник! Даже не представляю, где он эту жемчужину отыскал!
— Ради свободы пойдешь на что угодно, — подыгрывая ректору, холодно отозвался учитель. — И он ее заслужил.
Поднявшись, Дмитрий пошел к выходу из кабинета. Вопросительный взгляд архимага он проигнорировал.
* * *
Решив, что правильнее все же постучать, я занесла руку над дверью. Внезапно та распахнулась. Передо мной появился невозмутимый граф Смирнов.
Отчего-то я растерялась. Стало казаться, что зря сюда пришла и вообще все это какой-то фарс.
Пять минут назад тряслась от страха, побежала за помощью — и вдруг засмущалась. Молодец, возьми с полки пирожок. Когда провалишься к черту на рога, очень даже пригодится: с голоду не помрешь.
Рассердившись на себя за малодушие, пристально посмотрела в небесно-синие глаза мужчины и выпалила:
— Я слышу шепот.
— Прошу.
Дмитрий шагнул назад, освобождая проход.
Скрывая беспокойство, я нагнулась, взяла белого кролика и бережно прижала его к груди. Покосилась на привидение.
Призрачная боярышня с мученическим выражением на лице неохотно вплыла в кабинет. Я последовала за ней.
Едва вошла, сразу же наткнулась на грозный взгляд сидящего за столом седобородого старца. От волнения мгновенно вспотели ладони.
Да хватит уже его бояться!
— Добрый день, — поздоровалась с хозяином кабинета, стараясь не допустить в голосе дрожь.
— Здравствуйте, Александра, — пожилой мужчина неожиданно добродушно улыбнулся. — Меня зовут Алексей Владимирович, я ректор академии.
— Очень приятно, — ответила максимально вежливо. Тому, что глава академии меня опознал, не удивилась. Руководитель просто обязан владеть информацией о том, что происходит на вверенной ему территории.
Дмитрий закрыл дверь и жестом предложил мне расположиться на диванчике, стоящем у полок с книгами. Поблагодарив мужчину, я прошла через кабинет, села. Привидение, как приклеенное, метнулось за мной.
В помещении повисла тишина. Устроившийся в кресле граф что-то рассматривал за окном, старец задумчиво поглаживал бороду. А у меня в голове все не утихал чей-то настырный неразборчивый шепот.
Мы чего-то ждем? Они вообще со мной разговаривать собираются?
Поглаживая развалившегося у меня на коленях кролика, я просидела несколько минут. В итоге поняла, что молчать больше не могу.
  
Дмитрий четко обозначил: откровенничать со мной будет только на неведомом сумеречном уровне. К тому же он сейчас погрузился в свои мысли и не горит желанием беседовать. А вот с ректором можно попробовать пообщаться.
К нему я и обратилась, собравшись с духом:
— Алексей Владимирович, у меня к вам есть вопрос.