Ликвидатор (СИ)

Временной промежуток между предоставлением отчетов не должен превышать 24 часов по земному исчислению».
***
Многочасовый марш-бросок по промзоне Миргона сожрал все силы Келли. До полудня она еще пыталась на ходу выпытать у Джея подробности его задания, чтобы лучше уяснить текущее положение вещей, но беседа не клеилась. Он постоянно зависал и отвлекался, то сверяясь с картой, то ведя внутренний диалог с Двадцать восьмым, искал выходы из лабиринтов производственных строений и способы преодоления препятствий, а от вопросов отделывался шутками да отговорками. Но и у самой Келли вскоре угас энтузиазм к разговорам: слишком уж много вокруг попадалось останков погибших людей. Джей, впрочем, тоже не выглядел особенно вдохновленным открывшимся зрелищем.
  
Когда Калео стала клониться к закату, им повезло собрать новый комплект из парочки рабочих велосипедов, и вскоре порядком надоевшая промзона осталась позади.
Вот только в первом же повстречавшемся жилом квартале их накрыло удушающей волной невыносимой вони.
Увидев источник этого смрада, Келли едва не свалилась с велосипеда, а потом ее долго рвало на обочине скудными остатками переваренного завтрака.
— Держись, детка, — приговаривал Джей, заботливо придерживая ее волосы. — Потерпи еще немного, скоро мы выберемся отсюда.
— Что здесь произошло? — откашлявшись и стараясь дышать ртом, просипела Келли. — Все эти люди погибли недавно.
— Не больше четырех дней назад, — сухо согласился он.
— Кто… или что их так разделало?
— Двадцать восьмой.
Осознание пришло в ее голову далеко не сразу. Но когда пришло, потрясение оказалось настолько велико, что даже желудок перестало скручивать спазмами.
Келли медленно вытерла рот краем рукава и с ужасом посмотрела на Джея.
— Что ты сказал?
— Джей Эль двадцать восемь исполняет приказ. В Миргоне осталось куда больше выживших, чем вы предполагали. Но Двадцать восьмой, как видишь, решил эту «проблему».
Голос Джея звучал так безжизненно и мрачно, что между лопатками кольнул страх: не началось ли с ним то самое, о чем он предупреждал? Возможно, станция через чип уже превращает его в робота-убийцу?
Но когда он посмотрел на нее открыто и прямо — глаза в глаза — Келли поняла, что это все еще тот самый Джей, который спас ее от «жуков» и каннибалов, угостил ребенка леденцом и рассматривал в пустом доме фотографии погибшей семьи.
В этих глазах плескалась боль.
— Откуда ты знаешь, что это… он?
— От него самого. Он скинул координаты зачищенных локаций.
Келли сглотнула. И густая вонь, и противная кислая слюна продолжали добивать ее и без того свихнувшийся рассудок. Перед глазами поплыло.
— Где он?
— Неподалеку. Думаю, уже завтра я с ним встречусь. Поэтому сегодня ты должна достать из меня чип.
— Я помню, — отмахнулась она и поморщилась. — Давай убираться отсюда, а? У меня к тебе тысяча вопросов, но я не могу разговаривать… здесь.
О том, что в Миргоне выжило немалое количество людей, свидетельствовали также дочиста обнесенные супермаркеты и аптеки. За следующие несколько часов Келли и Джей объехали два огромных жилых микрорайона, но сумели разжиться только банкой случайно закатившейся под автомат выдохшейся колы, которую тут же, на месте, распили на двоих.
К счастью, в хозяйственном отделе миргонского супермаркета нашлись никому не понадобившийся маникюрный набор и кусок засохшего мыла, а в одной из разграбленных аптек среди битого стекла и пустых коробок удалось отыскать пару стерильных салфеток и дешевую упаковку пластыря.
С антисептиком не выгорело.
— Не вешай нос, детка, — подбодрил Джей, внимательно выслушав трель собственного голодного желудка. — Я уже прикинул, где тут можно поживиться. Надеюсь, чип отработает еще разок.
И он, конечно же, отработал. Правда, вначале им обоим пришлось не без труда преодолеть высоченный забор, усеянный вмурованными в него осколками битого стекла, зато неудобство того стоило: за забором прятались роскошные особняки богатого частного сектора. Электричеством, похоже, их пока еще питала все та же Венарийская гидроэлектростанция, а потому проникнуть в один из домов оказалось несложно: Джей мгновенно подобрал код замка и, оставив Келли у порога, ушел исследовать потенциальное пристанище.
— Чисто, — вернувшись через некоторое время, доложил он. — Вода есть, обогрев я включил. Из холодильника, правда, попахивает, но здесь столько комнат, что не обязательно шастать по кухне. Зато еды и питья в кладовой взводу солдат на неделю хватит. И виски!
Джей мечтательно зажмурился, и Келли закатила глаза.
— Даже не думай. Хватит с тебя виски, так и спиться недолго.
Его губа по-детски забавно оттопырилась.
— Вчера ты меня жалела, а сегодня что? Ты же собралась резать меня по живому! Хотя… если потом как следует обезболить, то ладно уж, могу и потерпеть. — И он хитро подмигнул ей, явно считая себя умудренным опытом соблазнителем.
— Ладно, — сдалась Келли. — Два-три глотка, не больше.
Предвкушающая улыбка уныло сползла с его лица. А смертельно уставшая, голодная и мечтающая избавиться от преследующей ее вони Келли, не теряя времени, отправилась в ванную.
Как же хорошо, черт возьми, всего лишь навсего почистить зубы приятно пахнущей пастой, а потом жадно пить холодную фильтрованную воду прямо из-под крана!
Вот что значит богатый дом: ванная комната здесь размером с футбольное поле, и даже ванна есть, да что там ванна — целый мини-бассейн с джакузи. Однако перед соблазном Келли устояла, стойко приняла теплый душ — с нормальными, слава дерданским богам, шампунем и гелем — и только потом поняла, что забыла поискать сменную одежду. Завернувшись в мягкое полотенце, прошлепала босиком мимо остолбеневшего Джея в отдельную гардеробную и вскоре вышла оттуда вполне прилично одетая в футболку оверсайз и широкие домашние штаны. Хозяйка гардероба явно обладала габаритами покрупнее, но, к счастью для Келли, резинкам она предпочитала шнуровку.
Джею хватило десяти минут, чтобы вымыться. Келли закинула их одежду в машинку для чистки, а потом они жадно поедали все, что нашлось в кладовой, выхватывая друг перед другом кусочки повкуснее.
Завершая пиршество, Джей плеснул в чистый стакан немного виски и опрокинул в себя.
— Все, станция получила мой последний отчет. Я готов.
Келли, вздохнув, бросила взгляд на его изуродованную кисть, по-прежнему примотанную влажным после душа лоскутом к кухонной лопатке. Рука его, с торчащими вокруг фаланг обломками палочек для суши, напоминала хищную лапу чудовища.
— Как пальцы?
— Неплохо. Процесс ускоренной регенерации сэкономил мне минимум неделю выздоровления. Почти не болят, но зудят просто адски.
— Прекрасно. Только отныне ты станешь обычным человеком без способности к ускоренной регенерации. — Келли взглянула на него с искренним сочувствием. — Придется привыкать.
— К боли, голоду, ночевкам в подвалах и опасностям на каждом шагу? — переспросил он, подмигнув. — Я даже мечтать не мог о жизни лучшей, чем эта.
Джей сделал еще глоток «обезболивающего» и, оседлав стул задом наперед, облокотился на спинку.
— Рассказывай, — обреченно вздохнула Келли, с завистью покосившись на пустой стакан.
Вымыла руки, плеснула виски в широкую чашку, простерилизовала раскладной нож, пинцет и иглу с ниткой.
Вот и вся подготовка к операции.
— Все очень просто. Ищи место левее от второго грудного позвонка. Чуть выше лопаток.
  
— Ты издеваешься? Как я твои позвонки считать должна?
— Положи руку мне на шею. Чувствуешь, один позвонок выступает сильнее других? Это седьмой шейный. Теперь веди вниз, на ощупь считай гребни.
Кожа у Джея безупречно гладкая. Ее приятно касаться пальцами. И рельеф спинных мышц красивый, завораживает взгляд. Ужасно не хочется резать это совершенное тело. Наоборот, хочется водить по упругой коже пальцами, лаская, возбуждая, вдыхать ее запах и целовать — хоть всю ночь напролет.