Восходитель. Том 4 (СИ + иллюстрации)

Лезвие из психического льда заполняет промежуток между нижней и верхней частью, разбитой для совершения выстрелов из ганблейда. Но если прямо сейчас не собираюсь стрелять, то уже знаю, что могу заполнить это пространство, сделав клинок еще прочнее. Зубья бензопилы Гейба пытаются пропилить лезвие Инуата, но я и могу так делать. «Психокинетическая режущая цепь» ур. 3 пилит в ответ, кажется, Гейбу я это уже показывал, если память не изменяет.
  
Но сейчас ситуация иная, ведь я могу больше не тревожиться о ране на груди. Прикладываю больше усилий, пропиливая оружие Гейба, и вижу, как расцветают темные оттенки страха в его ауре. Я знал, что враг готов сдаться еще до того, как он это выкрикнул.
— Отбрасывай свое оружие в сторону, — теперь держу лезвие ганблейда на уровне его шеи, наступив левой ногой на грудь.
Почти уничтоженная пила отсоединяется с механической перчатки и падает на пол.
— Теперь сними маску, — продолжаю выдвигать требования.
Мне будет удобнее видеть лицо собеседника во время допроса.
— Я не могу это сделать, механический доспех полностью покрывает мое тело, а маска его часть. Без снятия доспеха не снять маску.
Не чувствую лжи в его словах, хотя навыка проверки такого не имею. Впрочем, мог бы потребовать снять тогда доспех, но сейчас не до этого.
— Где София? — задаю самый важный вопрос, приведший сюда.
— Я не знаю точно. Была в пирамиде.
— Подумай, где она может быть! — приближаю лезвие к горлу, у меня нет времени устраивать гуманный допрос.
— Скорее всего отправилась в зал Коллегии, где находятся главные мехалиты. Они призвали выживших Вивисекторов занять оборону, а некоторым, включая меня, приказали дежурить у проходов вглубь.
— Значит, соседняя галерея приведет меня к Коллегии? Объясни маршрут.
Гейб достаточно подробно рассказывает, куда нужно идти, чтобы достичь места, где можно найти Коллегию Малеатор.
— Что они собираются сделать?
— Я этого не знаю. Вивисекторы просто выполняют их указания за плату и привилегии.
— Где находится Машина Трансмутации?
— Что это такое? — кажется, Гейб не притворяется удивленным.
— Ты хочешь сказать, что не знаешь, почему мехалиты устроили гражданскую войну?
— Да откуда мне это знать? Меня это совершенно не касается. Я выполняю то, на что подписался, и получаю за это плату. На сам Кузнеград и мехалитов мне абсолютно насрать.
Что же, в такое поверить легко. Восходителям действительно должно быть все равно на этаж Башни Испытаний, кроме выполнения на нем главного квеста или наращивания личной силы и знаний. Да и я сам невольно стал участником происходящих событий, ведь не намеревался это делать.
— В таком случае ты понимаешь, что должен сделать? — задаю итоговый вопрос.
— Свалить отсюда подальше и сделать вид, что ничего не видел и не слышал?
Что же, в сообразительности ему не откажешь.
— Именно, Гейб. Ты ведь уже выполнил главный квест? Так вали из Кузнеграда и больше не попадайся мне на глаза. Но перед этим расскажи, где находятся врата на пятый этаж.
— Понял, обещаю, что сразу свалю. Врата находятся неподалеку от пирамиды, в каменном соборе вытянутой формы. Там еще каменная стела с изображением башни перед главными дверьми. Не пропустишь.
— Хорошо, теперь ты можешь валить отсюда, тебе сегодня повезло. Не рекомендую делать опрометчивых шагов по примеру твоих коллег.
— Они мне не коллеги, из них всех я тесно общался только с Софией. И могу сказать, что она куда менее сговорчивая. Я вообще оказался в Вивисекторах почти что случайно…
— Твоя история мне неинтересна, Гейб. Если твоя бывшая напарница будет упрямиться, то ей же хуже. Теперь бегом отсюда!
И бывший Вивисектор поднимается, после чего действительно бежит отсюда. Мне же пора найти Коллегию Малеатор, хотя именно она мне не нужна. Опасаюсь смерти Софии от рук Ядракрадов, так что решаю тоже перейти на бег.
Мимо проносятся разветвленные внутренности пирамиды, где почти нет механизмов. В пути внимательно смотрю по сторонам и вижу большие пустые помещения, традиционные человеческие библиотеки, какие-то купели и многое другое, что до сих пор не вписывается в архитектурный стиль Кузнеграда. Зная правильный маршрут, я быстро нахожу ориентиры, поэтому не пропускаю нужную лестницу, по которой быстро поднимаюсь к вершине пирамиды.
Здесь не видно следов боя, но это лишь настораживает. Вскоре оказываюсь в зале, где заседает элита жителей четвертого этажа. Вот они, те, кто решает, где будет работать каждый мехалит, получит ли он ремонт после производственной травмы и достоин ли в числе первых пройти через Машину Трансмутаций.
Верхушка мехалитов тоже носит белоснежные одеяния, заседая в кругу под призрачным светом ламп, имитирующих пасмурный день на прозрачном куполе наверху. Фигуры в капюшонах сидят молча, а перед ними в воздухе медленно вращается голограмма пирамиды. Вероятно, это отображение административного здания, но я не знаю, почему некоторые участки как будто пропали. Возможно, так показываются повреждения, нанесенные Фракцией Глубин.
Но я не могу просто подойти к Коллегии Малеатор, так как путь мне перегораживают два Вивисектора. Тот самый командир, сбежавший от меня на крышах и оставивший катану в качестве трофея, и София. Черт, как я рад её видеть живой, хотя совсем не в том смысле, о котором можно было подумать. Они поворачиваются ко мне лицом, и пока что я готов пойти на сделку, лишь бы они сделали то, что мне нужно.
— Мы можем подраться, и я от вас даже мокрого следа не оставлю. Либо можете сделать то, что вам скажу, и сможете продолжить свое восхождение по Башне, — начинаю говорить первым, обозначая свою позицию. — Вивисекторы уже не смогут контролировать ситуацию.
— Учитывая атаки со стороны Фракции Глубин, Ядракрадов и восходителей, то шансы на успех действительно малы, — на меня испытующе смотрят алые зрачки Софии.
Она по-прежнему закрывает смуглую кожу под белым платком, а в её ауре я не чувствую ни капли беспокойства, не говоря уже о страхе. В отличии от мужчины рядом или Гейба, она невероятно спокойна и хладнокровна.
— Рад, что ты это понимаешь. Ты, — я указываю на мужчину, — можешь валить из пирамиды и с этажа. Я даже верну тебе оружие, если ты забудешь все договоренности с Коллегией Малеатор.
И вправду призываю катану из инвентаря и кидаю ему под ноги. Клинок звенит и перекатывается, а после останавливается у носков восходителя.
— Даже не думай, Майкл. Мы не будем нарушать договор, так как еще не получили от Коллегии самое главное, — ледяным тоном София обращается к напарнику.
Майкл, который до сих пор не хочет показывать лицо, наклоняется и поднимает свое оружие с пола. Как только ладонь хозяина сжала рукоять, по лезвию вновь побежали извивы огня. Считайте меня пророком, но я уверен, что этот Майкл не собирается поддерживать коллегу в стремлении довести дело до конца. И я оказываюсь правым.
— Извини, София, но я подписался на это только для того, чтобы быстро получить инструмент и пойти дальше. И так уже сильно задержался на этаже. Тебе тоже советую отступить, — потухшим голосом произносит восходитель.
— Этот Север убил твоих друзей, а ты хочешь просто сбежать? — кажется, София умеет манипулировать людьми, так как аура Майкла тотчас раскрасилась волнами сильной горечи, но упадка духа в ней больше.
— Да, я просто хочу выжить. Извини, но я пойду.
  
— Нет, не пойдешь, — зло прошипела София, вытаскивая из широких рукавов руки со спицами.
Я был готов к тому, что она попробует меня атаковать, но не ожидал, что она решит убить отступника, хотя их группа была чисто наемнической. Их собрала вместе жадность, а не священный долг или любовь. Но факт остается фактом, женщина молниеносно вонзает металлический тонкий шип в бедро Майкла, который дернулся и хотел было ударить в ответ, но замер. Его уже запачканные белые одеяния окрашиваются в красный цвет из-за многочисленных мест, откуда началось кровотечение. София буквально осушает кровеносную систему бывшего товарища.