Восходитель. Том 4 (СИ + иллюстрации)

Именно об этой фразе мы со Слышащим условились. Он сказал, что услышит это в любой точке подземелья и начнет претворять в реальность собственный план. На этом мои обязательства перед Ядракрадами можно считать законченными, так как больше я ничего на себя не брал. Немного постоял в ожидании какого-то знака, а вдруг! Но подземелье мне ничего не послало в ответ, так что теперь я отправился к Шемзуму кратчайшим путем.
  
На базе Фракции Глубин царит небывалое волнение, мехалиты больше не сидят спокойно, они готовятся к вооруженному столкновению, это видно по ружьям и каким-то блокам, что они присоединяют к посохам. Некоторые словно проводят какой-то обряд вокруг оружия и боеприпасов, чтобы Путь Порядка благословил их? Выглядит странно, но сомневаться в возможности реального воздействия богов тут не приходится. В соседнем ангаре ревут двигатели боевых машин, а многочисленные шланги и провода тянутся по полу к ним.
Шемзум стоит около Системного Ядра, смотря на перемещение волн по поверхности предмета. Я тоже смотрю туда, но ничего понять из этого не могу.
— Мы почти готовы и начнем подниматься в течение часа. На поверхности окажемся, когда в Кузнеграде будет ночь, — рассказывает мехалит.
— Хорошо. А потом? В чем будет заключаться моя помощь? Я бы предпочел искать Вивисекторов.
— Они тебя сами найдут. Коллегия Малеатор имеет способы отследить местоположение неблагонадежных восходителей на поверхности. Вивисекторы сразу получат сигнал тревоги, как только ты окажешься под небом. Возможно, спрашивать сейчас уже поздно, но готов ли ты убивать других восходителей? Тебя они жалеть точно не будут.
— Я предложу им сдаться и приму капитуляцию. Но в случае схватки я миндальничать с ними не буду, — ну, когда приходилось сражаться, я всегда сражался насмерть.
Это было в лагере новичков на первом этаже, хотя там в первую очередь палить начало мое альтер-эго. Я сознательно вступил в противостояние с Критским лагерем на втором этаже. На третьем этаже напал на бандитскую группировку под руководством Клода. Если трезво посмотреть на мой путь в Башне, то меня никак не назвать добродетельным и безгрешным, пускай я делал грязные дела с благородной целью. Возможно, в этом и заключается опасность Башни? Ты можешь иметь высокие и светлые цели, но их не получится достичь одними лишь добрыми поступками. И в этом появляется логическая ошибка, когда ты становишься очередным злом для других. Но угрызений совести у меня нет, ведь я достигал конкретной цели и иным подходом вряд ли бы добился успеха.
— Хорошо, — спорить со мной Шемзум по этому поводу явно не будет, так как совсем не против уничтожения боевой силы Коллегии Малеатор среди восходителей. — Но нам также может потребоваться твоя помощь при штурме административного центра.
— Я постараюсь помочь, но София из Вивисекторов должна выжить. Для меня это самое важное.
— Я понимаю, — кивает мехалит. — Если ты пленишь её, мы сможем помочь с её содержанием. Есть особые оковы, которые трудно будет разорвать восходителю. Но главное — лишить её «инструмента».
Вспоминаю её иглы, похожие на вязальные. София со своей магией крови является опасным противником, но не думаю, что Инуат уступит её спицам.
— Хорошо, тогда давай выдвигаться. Остаток вопросов можем обсудить во время подъема. Да и как вы вообще собираетесь подниматься вместе с боевыми машинами? Есть грузовые лифты?
— Конечно, есть. Их давно не использовали, но мы их постепенно ремонтировали ради этого дня. Тебе об этом беспокоиться не нужно. Тогда начнем переход.
У Фракции Глубин, очевидно, нет способностей Ядракрадов по искажению пространства, поэтому можно ожидать, что Слышащий нас точно опередит, чтобы воспользоваться хаосом в Кузнеграде и принести в жертву ядра нынешней правящей элиты и получить возможность покинуть Кузнеград и Башню Испытаний. У тех, кто не является восходителем, похоже, намного больше свободы в этом плане. Например, я до сих пор не представляю, куда отправился Саладин со своим народом из Фар-Дарлука, ведь на третьем и четвертом этаже они вряд ли появлялись.
Мехалиты не используют никаких собраний и зажигательных речей, словно объединены в единую коммуникационную сеть, поэтому даже общаться голосом не требуется. Все знают свои обязанности и место в построении, поэтому ровными рядами покидают базу, ставшую им домом.
Металлические подошвы стучат по полу, а шум двигателей боевых машин наполняет мрачное подземелье. Сейчас боевую технику можно рассмотреть куда лучше. Некоторые буквально плывут над полом на высоте тридцати сантиметров, будто мехалиты изобрели антиграв. А потом проезжает более потрепанная техника на гусеничном ходу. Мне остается лишь удивленно посмотреть на огромного количество стволов на рычащей махине, что катится вслед пешим войскам. Не удивлюсь, если это продукт кустарного производства боевых машин.
Когда все машины проехали, я замыкаю шествие вместе с Шемзумом, аура которого излучает волнение. Да уж, он ведь больше не полностью мехалит, поэтому вполне может испытывать яркие эмоции. Но при этом движется уверенными шагами. Что и говорить, я и сам не могу оставаться равнодушным перед грядущими событиями. Неизвестность волнует, а адреналин будоражит кровь.
— В Кузнеграде у вас ведь и другие союзники среди немехалитов? — вспоминаю я.
— Да, мы не будем одиноки, но редкие восходители соглашались помочь, большинство интересовало только завершение их главного квеста и переход на пятый этаж, — отвечает Шемзум. — Винить их трудно за это, Кузнеград для них просто очередной этаж, где их заставляют что-то делать. Должно произойти что-то важное, чтобы они согласились помочь.
— Например, стали врагами Коллегии Малеатор? — как бы невзначай спрашиваю я.
— Как вариант, — кивает собеседник.
Наш путь продолжается по подземелью, где я ни разу не был. Шемзум говорит, что по всему маршруту они уже деактивировали ловушки и прогнали безумные механизмы, так что получится без проблем достичь большого грузового лифта, что поднимет на следующий этаж. К этому у меня вопросов нет, но зато хочу спросить кое-что другое.
— Около ста двадцати мехалитов и шесть боевых машин, — делюсь примерными подсчетами численности Фракции Глубин. — Не слишком мало войск для штурма поверхности?
— Мало, но повторюсь, что мы не собираемся уничтожать Кузнеград. Наша цель — главное административное здание, где находится Коллегия Малеатор. Достаточно покончить в первую очередь с ними. А потом заняться Машиной Трансмутации. Я ожидаю, что Вивисекторы потеряют интерес к своей работе, как только их заказчик будет уничтожен. Мне бы хотелось, чтобы большинство мехалитов Кузнеграда вообще ничего не заметило, — Шемзум дает подробный ответ. — К тому же, численность войск не имеет большого значения при наличии арканы и артефактов. Не будет нарушением правила незнания сказать, что восходители, например, будут становиться всё более грозной силой по мере восхождения по Башне. Вплоть до ситуации, когда один восходитель становится равным целой армии.
«Ну, это и так было понятно», — хотя, стоит тогда ожидать, что и испытания будут становиться сложнее.
Мы все смогли разместиться на широкой платформе, после чего заработали механизмы подъемника. Я не вижу тросов, но замечаю движущуюся ленту по стенам с двух разных сторон. Вероятно, подъемный механизм здесь запрятан в стены. Любопытства ради смотрю через свой символ Пути и вижу гигантскую металлическую цепь, что закреплена к платформе с нами с двух сторон. Причем, толщина звеньев такая, что я не смогу обхватить руками.
  
Платформа поднимается медленно, но я не думаю, что Шемзум ошибется с оценкой времени больше, чем на час. Фракция Глубин, очевидно, очень долго готовилась к этому дню, так что маловероятно, что трудности начнутся именно на этом этапе. Я запрыгиваю на броню боевой машины и ложусь на твердую поверхность, смотря на темноту сверху. Так или иначе потолок скоро покажется над нами, и придется идти до следующего лифта. Так повторим некоторое количество раз, после чего я вновь ощущу задымленный воздух Кузнеграда. Кажется, что я успел соскучиться по небу и солнцу, так что ожидаю подъема на поверхность хотя бы ради этого.