Солнце волка

Ио тотчас упал без сознания, но Астерий сразу создал купол, ограждая друга от воздействия темных чар.
Он понимал, что Ио сейчас пытается связаться с душой силиня, и все, чем он мог помочь, – отражать атаки обезумевших зверей.
– Астерий, отбивайся от них! – крикнул Весерий.
– Применяем Зеркало души! – скомандовал Церсес и вытащил из-за пазухи зеркальный осколок.
Хранители начали насвистывать успокаивающую мелодию, способную усмирить пропитанные ядом души.
Звездный Волк виртуозно отражал атаки животных, ловко запуская сгустки темного дыма во все стороны. Он не желал их смерти, поэтому лишь отбрасывал в стороны, давая товарищам ценные секунды. В то же время он неотрывно следил за Ио. Силинь стоял на месте, продолжая распространять темную энергию, но уже не пытался напасть.
Вновь очнувшись в полнейшем мраке, Ио попытался оглядеться, но, как и в прошлый раз, не смог ощутить своего тела. Чувство бесплотности и пустая чернота вокруг отравляли сознание растущей тревогой. Силинь своим появлением рассеял непроглядную тьму и медленно приблизился. Ио казалось, что он парит в воздухе, но все равно попытался протянуть руку и коснуться головы существа. Он ощутил, как чужая энергия заполняет его, и услышал голоса нескольких людей, очень тихие. Незнакомцы говорили шепотом, но тем не менее расслышать некоторые фразы все же удалось.
– …род императора прервется и тогда… после того, как Волк будет найден, она дарует мне могущество…
– …захватить другие государства…
– …тихо… Кто здесь?
Голоса растворились в темноте. Ио взглянул в горящие глаза существа и почувствовал сильный толчок. Его, подобно рыбе, пойманной на крючок, выбросило из этого странного места. Слух вернулся не сразу. Взгляд сосредоточился на Астерии, склонившемся над ним. Голова шла кругом.
– Санхэ, ты в порядке?
Обеспокоенный голос демона становился все четче.
Ио поднялся, оглядываясь по сторонам, и, нахмурившись, потер болезненно пульсирующую макушку. Хранители и жрецы сидели на земле, переводя дыхание. Только Церсес и Азори держались на ногах, справляясь о состоянии товарищей. Некоторые были ранены, и жрецы, не жалея энергии, занимались лечением.
– Я в порядке. Все живы?
– Да, не волнуйся. Ты со всем справился и всех спас. Как только дух перестал источать темную энергию, звери разбежались, а я заключил осколок души в Луносвет.
Ио тоже хотел помочь раненым, но, сделав шаг, ощутил полное бессилие и схватился за демона.
Звездный Волк подхватил его на руки.
– Ноги не держат. Прости, – устало ответил Ио.
– Ничего, мне не тяжело.
Увидев, что Ио пришел в себя, адепты поднялись с земли, помогая совсем обессиленным товарищам.
Теанор поддерживал Весерия под руки, помогая тому встать. Чьи-то острые когти добрались до хранителя, оставив на боку рваную рану. Церсес смог остановить кровотечение, но боль никуда не делась, и теперь каждый шаг отдавался жгучими вспышками в теле.
– Ио, как ты? – спросил Весерий, как только доковылял до юноши.
– В порядке, не обо мне сейчас надо думать, – ответил тот, встревоженно оглядывая рану приятеля.
– Ах, это… ерунда… вот уж не думал, что меня подерут дикие звери, – хохотнул тот.
Аэрис тоже подошел к магу солнца, в то время как остальные члены отряда стояли в стороне, взирая на Ио полными восхищения взглядами.
– Рад, что ты в порядке, друг!
Ио благодарно кивнул. Аэрис повернулся к остальным и скомандовал:
– Отдыхаем полчаса и возвращаемся к лошадям!
Расположившись у деревьев, адепты, как и наказал Аэрис, устроили привал.
Ио присел, оперевшись на широкий ствол клена. Голова еще болела, но в целом он чувствовал себя гораздо лучше.
– Что здесь произошло? – спросил он Астерия.
– Силинь отравил этот лес и все живое в нем своей темной энергией, как мы и полагали, – ответил демон и присел рядом.
– Нет ничего страшнее отчаяния и боли, что пропитали душу, оставшуюся в этом мире, – задумчиво произнес Амитель.
Ио взглянул на хранителя. Тот смотрел вверх, подставляя лицо под лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны деревьев.
  
– Надо признаться, мы впервые участвовали в такой схватке, – добавил Теанор. Адепт сидел на торчащем из земли корне, разглядывая сцепленные в замок руки.
– Это неудивительно, – добродушно ответил Ио. – В Солтейне гораздо спокойнее, чем в Велерии.
– Не знаю, что ты сделал, но пока ты был без сознания, тот дух… силинь… постепенно успокоился. Только благодаря этому мы выжили. Наша магия усмирения действовала на зверей очень слабо…. – Теанор выдохнул, желая сказать что-то еще, но в итоге промолчал.
– Мы очень благодарны вам обоим за помощь. – Арин, обходя в очередной раз товарищей, остановился напротив Ио и Астерия. – Если бы не ты, – жрец обратился к Ио, – и не помощь демона, мы бы точно не выжили. Спасибо, что помогли спасти лес и здешних обитателей.
– Мы просто помогли друг другу, не стоит благодарить нас, – улыбнулся Ио.
– И что вы теперь собираетесь делать с душой силиня? – Теанор оторвал сосредоточенный взгляд от своих рук и повернулся в сторону мага солнца.
Ио посмотрел на демона.
– Мы посоветуемся с наместниками, – ответил Астерий. – У нас нет причин что-либо скрывать.
Хранитель тихо фыркнул, но недоверие к новым знакомым явно дало трещину.
– Надеюсь, они смогут помочь, – добавил он.
Спустя полчаса все были готовы покинуть лес и вернуться к повозкам.
Весерий с приятелями были слишком измотаны, поэтому Астерий сел на облучок повозки и взялся за вожжи, приказав остальным присматривать за Ио. Вторым возчиком вызвался Азори, и в скором времени Лес богов остался позади.
Путники достигли Сарьи ближе к полуночи. Почти весь город погрузился в темноту тихой ночи, и лишь в редких окнах горел свет, освещая городские улочки. Цокот копыт разбудил местных собак, и те начали заливисто лаять на всю округу.
Вернувшись на постоялый двор, все разбрелись по своим комнатам, желая поскорее отдохнуть.
Забравшись под одеяло, Ио сладко потянулся и уснул.
  
Глава 27
 
Город Солнца – пристанище демонов
 
Повозка катилась по каменистой дороге, подскакивая на каждой кочке. Холодный утренний воздух проникал внутрь. Ио плотнее запахнул накидку, придвинувшись ближе к демону.
С самого утра Астерий был в прекрасном расположении духа, что не укрылось и от остальных членов группы.
Отодвинув оконную шторку, Весерий потер руки, чтобы немного согреться.
– Астерий, я давно хотел спросить, – начал он, глядя на демона, – но не решался.
– О чем? – спросил Звездный Волк, не глядя на адепта.
– Ты зовешь Ио Санхэ. Что это значит?
– Это означает «друг» на языке демонов, – ответил за него Ио.
Астерий лукаво улыбнулся:
– Прости, это не совсем так.
– Что? Но ты говорил… – встрепенулся Ио и внимательно посмотрел на демона.
– Санхэ означает «солнце», ведь именно ты вывел меня из тьмы. Но разве мог я сказать тебе такое при первой встрече? Ты счел бы меня ненормальным, – усмехнулся Астерий.
Ио распахнул глаза в удивлении, не зная, что сказать.
– Похоже, между вами и правда особенная связь. Кто бы мог подумать… – протянул Аэрис. Церсес согласно кивнул.
– Все так, – подтвердил демон и перевел взгляд на друга. – Ты не злишься на меня?
Ио скромно улыбнулся и опустил взгляд.
– Нет. И я уверен, ты никогда не сделаешь ничего такого, за что я мог бы злиться на тебя.
Жрец кашлянул в кулак, а хранители смущенно отвели глаза в сторону.
– Устроим пир, когда вернемся! – радостно воскликнул Церсес, чтобы увести разговор в другое русло.