Имперский Провидец 2 (СИ)

— Не тяни, — ответил я.
— У мертвеца было такое же проклятие, как у Сергея.
  
Глава 22
 
Слова Кретова рухнули на меня словно камень. Я посмотрел на Сергея, который смеялся с Виктором у буфета. Он выглядел таким беззаботным и счастливым. Если бы я не был провидцем и не видел его ауру, то ни за что бы не подумал, будто над ним нависла смертельная угроза.
  
— У погибшего были такие же чёрные прожилки в ауре? — спросил я, не глядя на наставника.
— Да, — ответил он. — Но только изменённые. Это были уже не прожилки, они разрослись и полностью уничтожили ауру человека. Поглотили её.
— Тебе известны какие-то детали? Сколько времени прошло от получения проклятия до гибели? Какие симптомы? — я повернулся к Кретову. — Сколько времени у нас есть?
— Как много вопросов, — скривился Дмитрий. — И я не знаю ответа на большинство из них. Информация появилась буквально несколько часов назад. Судя по всему, от такого же проклятия умерло почти двадцать человек в Москве и столько же в регионах…
— Так много? — удивился я.
— Это ещё не много, и мы понятия не имеем, сколько других проклятых, — пробурчал Кретов. — Вероятно, что они, как и твой брат, не испытывают никаких проблем со здоровьем. Но затем проклятие активируется, и человек умирает за несколько дней. От первых жалоб до смерти проходит около трёх-четырёх суток.
— Есть какие-то факторы, которые провоцируют активацию проклятия?
— Вот это нам с тобой и предстоит выяснить, — сказал Дмитрий. — Один провидец-целитель понял, что люди умирают из-за проклятия и забил тревогу. Отправил доклад в Конгрегацию и призывает всех провидцев заняться этим делом. Он утверждает, что мы можем столкнуться с эпидемией проклятия.
— Вполне возможно, что он прав, — задумчиво согласился я. — Как знать, сколько людей Теневые Странники успели проклясть.
— Это не главная проблема. После того, как человек умирает от этой дряни, ошмётки его ауры подхватываются эфирными потоками и разносятся повсюду. Есть вероятность, что другие люди тоже могут получить проклятие от этих обрывков энергии.
— Значит, это и правда может превратиться в эпидемию… Но её предотвращением пусть займутся те, кто разбирается в проклятиях и целительстве, — сказал я. — А мы с тобой должны найти источник проклятия и уничтожить его. Понять, откуда берутся Теневые Странники, что им нужно и как их уничтожить! — я так сжал хрустальный бокал, что он едва не лопнул в моей руке.
— Читаешь мои мысли, Григорий, — кивнул Кретов.
— Завтра утром приступим, — я допил шампанское. — А сегодня мне надо побыть бароном и главой рода.
— Конечно. Прости, что отвлёк тебя от этих обязанностей, — Дмитрий по-отечески похлопал меня по плечу. — Посвяти этот вечер семье, а завтра возьмёмся за дело.
Кивнув Кретову, я вернулся к гостям. Полина поймала мой взгляд и подняла бровь, мол, всё в порядке? Я ответил улыбкой, которая вполне могла сойти за искреннюю. После полученных новостей было сложно наслаждаться праздником.
Я оставил на подносе у слуги пустой бокал и вышел на середину зала.
— Друзья! — мой голос перекрыл гул бесед. Музыка смолкла. — Пришло время исторического момента для нашей семьи!
Подал знак слугам, и они погасили основной свет в зале. Остались только заранее зажжённые свечи, которые создавали атмосферу таинства. Я немного подождал, чтобы люди прониклись этой атмосферой, и затем начал:
— Род Зориных всегда был крепостью. Но крепости нужны новые камни, — я подошёл к камину, над которым на мраморной плите висел фамильный меч. — Даже самый прочный фундамент иногда необходимо укреплять.
Святослав замер с бокалом в руке и поправил висящую на перевязи руку. Сергей покраснел и огляделся по сторонам, будто его поймали на шалости. Все остальные приблизились, внимая моей речи.
— Святослав Игоревич! Ты встал на защиту этого дома, когда возникла необходимость.
Слава выпрямился, как на плацу, и коротко кивнул.
— Никто не станет отрицать, что твоя храбрость достойна нашей фамилии. А также твоё трудолюбие, доброе сердце и крепкая воля, способная справиться с внутренними демонами.
Святослав, замерев на секунду, снова кивнул, на этот раз медленнее и глубже. Я не постеснялся упомянуть его борьбу с зависимостью — ведь он одержал над ней верх и доказал силу своего духа.
Я повернулся к брату и сказал:
— Сергей Святославович. Подойди ближе.
Отставив бокал с соком, Сергей приблизился и встал рядом с отцом.
— Ты стал частью этого дома и этой семьи. Нашёл общий язык со всеми обитателями поместья и принёс дружбу в младшее поколение Зориных.
Виктор и Мария переглянулись и улыбнулись. Это была правда — они стали гораздо больше общаться. Если судить по словам слуг, брат и сестра никогда не проводили вместе столько времени, как сейчас, а цементом, скрепляющим их отношения, стал именно Сергей.
— Я согласен! — выкрикнул Виктор, и тётя Варвара шикнула на него.
Конечно, нельзя прерывать речь главы рода, но этот возглас лишь послужил подтверждением моих слов.
— Вы оба достойны того, чтобы стать одними из нас, — сказал я и взял фамильный меч в руки.
Небольшое плетение, которое я заранее изучил в родовой книге — и клинок вспыхнул синим. Один из тех редких случаев, когда обычные люди тоже могут увидеть проявление магии. Благодаря зачарованному кристаллу, вставленному в гарду меча, сияние увидели все.
— Готовы ли вы стать членами рода и принять нашу фамилию? — торжественно спросил я, подходя к Сергею и Святославу.
— Готовы! — дружно ответили оба.
— Готовы ли верой и правдой служить роду Зориных?
— Клянёмся, — хором продолжили они.
— Клянётесь ли вы делать всё возможное на благо нашего рода, беречь его тайны и защищать от врагов?
— Клянёмся!
— Преклоните колени, — потребовал я.
Слава и Сергей встали на одно колено.
Светящийся клинок коснулся сначала плеча моего отчима, потом брата. Прикосновение оставило небольшой сияющий сгусток, который для всех остальных вскоре исчез. Но я видел, что свет впитался в ауры новых членов рода, сделав их Зориными не только по имени, но и по сути.
— Отныне вы — Зорины, — произнёс я, развеивая плетение.
Клинок погас, а слуги зажгли свет, и в тот же миг гости разразились аплодисментами. Тётя Варвара даже прослезилась и достала платок, чтобы промокнуть глаза.
Полина подошла первой, чтобы нас поздравить. Её пальцы ненадолго задержались на моей ладони.
— Очень красивый ритуал, — прошептала она. — А разве не должно звучать что-то вроде про верность до смерти?
— Вроде «пока смерть не разлучит нас»? Это на свадьбе, — я притянул её за талию к себе. — Хочешь попрактиковаться?
Она засмеялась, выскользнув из объятий:
— Может быть. Но не сегодня.
— А что сегодня?
— Сегодня я жду, что хозяин дома пригласит меня на танец, — глаза Реутовой блестели, как два изумруда, и было трудно отвести от них взгляд.
— С удовольствием, — ответил я. — После ужина будут танцы, и мы будем танцевать до утра, если захочешь.
— А что, если я и правда захочу? — игриво спросила Полина.
— Значит, так и будет, — улыбнулся я.
Другие гости подходили, поздравляли меня и новых членов рода. Даже Анастасия улыбалась, чего я от неё не ожидал. Затем мы отправились в столовую ужинать, а потом продолжили веселиться.
Танцы, смех, звон бокалов. Я выполнял роль идеального хозяина, но мысли возвращались к чёрным прожилкам. К Теневым Странникам. К тому, как Слава чуть не умер в подвале с ядом в крови.
Почему-то казалось, что всё это — части одной войны.
  
Только обещанный танец с Полиной помог мне избавиться от всех этих мыслей. Мы то кружились в медленном вальсе, то лихо отплясывали под современную музыку и не отходили друг от друга. Только раз я позволил Константину потанцевать с Полиной. Остальные гости тоже наверняка хотели пригласить её, но не решились.