Имперский Провидец 2 (СИ)
— Ну да. Наверное. Короче, повар заболел, и это… Батя вызвался сам ужин приготовить.
— А он умеет готовить? — удивился я.
— Не знаю. Мне кажется, что нет. Но он там уже полтора часа на кухне хозяйничает, говорит, скоро всё будет готово. Пахнет вроде вкусно, — ответил Сергей. — Остальные Зорины сидят в столовой и делают ставки, можно ли будет это есть.
— Все в сборе? — поинтересовался я.
— Угу. Даже Анастасия здесь.
— Прекрасно. Тогда у Славы просто нет права на ошибку, — сказал я, тоже направляясь в столовую.
Мы с отчимом вошли туда почти одновременно — я через одну дверь, он через другую. Вслед за Святославом вошли двое слуг. Один катил тележку, на которой было множество мисок с различными соусами, рубленая зелень, маринованный лук, овощи и другие закуски. А второй слуга тащил огромное блюдо с…
— Манты, дамы и господа! — с широкой улыбкой объявил Святослав.
Запах по комнате поплыл такой, что рот у меня сразу наполнился слюной.
— Класс, манты! — Виктор хлопнул в ладоши.
— Это как в придорожных закусочных? — скривилась Настя.
— Скорее как в ресторане «Узбекистан». Была там когда-нибудь? — поинтересовался я, садясь во главе стола.
— Дай-ка я попробую, — Константин с видом важного критика взял одну манту.
Он откусил кусочек теста и выпил бульон. Все замерли, наблюдая за тем, как Костя делает укус и жуёт. Проглотив, он сказал лишь одно слово:
— Офигеть.
Затем макнул манту в томатный соус и целиком закинул в рот, а затем принялся накладывать себе ещё.
— Чего ждёте? — усмехнулся я. — Налетай!
Манты оказались не только с мясом, но ещё и с сыром сулугуни и с тыквой. Славе удалось удивить всех Зориных, включая меня. Я понятия не имел, что у него есть кулинарные способности, да ещё и такого уровня. Манты, по моему скромному мнению, были просто великолепны.
Впрочем, все остальные со мной согласились. Даже Настя осталась довольна, хотя и не сказала об этом. Но ела она с большим аппетитом, этого было не утаить.
— Святослав, вы должны научить нашего повара этому рецепту, — сказала тётя Варвара.
— Ни в коем случае, Варвара Николаевна! Это мой секретный рецепт. Если хотите, я как-нибудь приготовлю ещё, — ответил он.
— Вот как? Вы шантажист, Святослав! — наигранно оскорбилась тётя.
Я улыбнулся. Приятно было видеть, как мой отчим довольно быстро завоевал расположение Зориных. Всего-то надо было показать, что он готов приносить роду пользу, даже если своими руками, а заодно накормить всех членов как следует. Все сразу же стали добрее.
— Спасибо за ужин, семья, — сказал я. — Слава, было очень вкусно. Всем до завтра.
Библиотека встретила меня уютной тишиной. На столе лежал раскрытый учебник по эфирной динамике, глава «Контроль потоков тёмной энергии».
С теорией я успел ознакомиться ещё вчера. Перечитал свой конспект, сверился с ключевыми пунктами и принялся тренировать плетение. Оно было интересным, но сложным, так что предстояло попотеть.
Время было уже за полночь, и все в поместье должны были спать. Я тоже чувствовал, что устал, и собирался отправляться на боковую, как меня вдруг будто током ударило. Сработало чувство магии, которое я так усиленно тренировал — где-то совсем рядом случился сильный выброс эфира.
Рядом вдруг возник Оскар. Золотые перья ярко светились и стояли дыбом.
— Хозяин, тревога!
Как только он это произнёс, до меня донёсся звук гвардейской сирены. А следом раздался низкий рокочущий звук, будто гром, от которого задрожали стены.
— Что там? — бросаясь к двери, спросил я.
— Демон, — коротко ответил феникс. — Большой.
— Его кто-то призвал?
— Точно не случайный гость, — вздохнул Оскар. — Думаешь, это заложница?
— Вполне возможно. Но сначала разберёмся с демоном, а потом уже с тем, кто его призвал. За мной!
* * *Арсений — слуга рода Зориных — прижался к холодной стене, слыша, как за окнами грохочет бой. Рёв призванного им демона сливался с криком феникса и грохотанием гвардейских автоматов. Это было идеальное время для того, чтобы воплотить свою задумку — пока все заняты битвой с другим врагом.
В руке он сжимал кинжал с рунами, лезвие которого мерцало ядовито-зелёным. Хранилище барона было близко: поворот направо, затем дверь с фамильной печатью…
— Ты куда это, дружок?
Голос заставил его вздрогнуть. Из тени вдруг выступил Святослав, отчим барона-бастарда.
— Господин… — слуга попятился, пряча кинжал за спину. — Что вы здесь делаете?
Он не ожидал кого-то здесь встретить.
— У меня бессонница. Но сегодня, видимо, никто не выспится. Что там происходит?
— Не знаю, господин…
— По-моему, там какое-то чудовище появилось, и теперь Гриша со всеми гвардейцами его побеждает. А ты, друг мой, собираешься что-то украсть? — сказал Слава, вцепившись взглядом в лицо слуги. — Или кого-то убить. А иначе зачем тебе кинжал?
Слуга громко сглотнул и решил, что терять уже нечего. Если не выполнить задание сегодня — второй раз не получится, ведь так или иначе придётся бежать. Барон обнаружит на нём эфирные следы призыва.
Слуга прыгнул вперёд, нанося удар. Лезвие вспыхнуло и раздался щелчок, как от удара кнутом. Святослав рванулся в сторону — и будь это обычный кинжал, он был легко уклонился. Но с клинка сорвался энергетический разряд, который пронзил его плечо насквозь.
— Чёрт! — Слава врезался спиной в стену, схватившись за рану.
Слуга занёс кинжал для очередного удара, но не успел. Кулак врезался ему в челюсть с такой силой, что слуга моментально рухнул на пол. Кинжал звякнул о камни рядом, перед глазами всё поплыло. Если бы отчим барона решил его добить, то легко бы смог это сделать. Но нанесённая магическим клинком рана не дала ему это сделать.
— Вот гад… — Слава медленно сполз по стене на пол.
Плечо было пробито, и текущая из раны кровь была чёрной, как смола.
Святослав достал телефон. Собирался кому-то позвонить и позвать на помощь. Но Арсений видел, как тот теряет сознание… Можно и не отбирать устройство. Не успев нажать на кнопку вызова, Станислав отключился.
Надо торопиться… пока еще продолжается бой, Арсений должен успеть в хранилище!
Глава 20
Демон ревел, пытаясь вырваться из опутавшей его Сети Сияния. Его кожа, покрытая шипами, дымилась от попаданий гвардейских пуль, но раны тут же затягивались, огнестрел в этой битве мог разве что отвлечь монстра, который слишком быстро регенерировал. Но это замедляло демона, а потому я указывал своим солдатам куда стрелять.
Огонь Оскара вовсе не наносил монстру вреда, поэтому феникс был занят тем, что защищал меня и гвардейцев от атак демона.
С его лап и рогов постоянно срывались сгустки чёрного эфира. В физическом мире они принимали вид дрожащего воздуха, как над асфальтом в жару. Так что даже мои солдаты могли увидеть эти атаки. Но увернуться или защититься — вряд ли.
Я стоял на растоптанной демоном клумбе, сплетая в воздухе символы недавно изученного плетения. Монстр, издав яростный рык, ударил когтями и порвал часть Сети. Оскар тут же влил свою энергию, и Сеть восстановилась.
Эфир сгустился вокруг моих рук, и семь серебряных звёзд ударили в грудь твари. Тренировки не прошли даром: раньше на такое плетение ушло бы полчаса подготовки. Сейчас — минута.
Магический щит демона окончательно лопнул. Сеть Сияния впилась в его плоть, повалил дым и запахло горелой плотью. Демон взвыл и рухнул на бок, сминая остатки розовых кустов. Садовнику завтра предстоит много работы…
— Слабее, чем кажется, — сказал я. — По его виду я решил, что нам предстоит смертельная схватка.
Гвардейцы по моему указанию окружили демона, поливая свинцом. Теперь, когда он остался без защиты, пули наносили ему настоящий ущерб. Но пробить толстенную кожу и тем более нанести серьёзную рану всё равно было непросто.
— Гранаты! — приказал начальник гвардии.